– Ненавижу их! – надула губы младшая сестра.

– А что не так? – решил уточнить я, заинтересовавшись столь бурной реакцией.

– Да все не так, – протянула Анна. – Теперь нужно спешить в ванную комнату и приводить себя в порядок. Затем сидеть за столом с прямой спиной, словно швабру проглотила, и чинно вкушать яства! И все с соблюдением нудных правил этикета!

Мария, услышав этот спич, рассмеялась.

– Не обращай внимания, – сказала она. – Просто Аня не так давно позволила себе слишком вольно вести себя за столом в присутствии отца и была наказана семью занятиями с Эльвирой Павловной. Ты же, наверное, знаешь такую?

– О-о-у! – протянул я и сочувственно посмотрел на Анну. – Довелось давеча познакомиться. Остался под впечатлением от ее занятий. Удивительная женщина.

– Прям очень удивительная! – услышал голос подошедшего сзади Руслана, который после небольшой паузы обратился к сестрам: – А вы уже знаете, что ужин семейный? Не пора ли поспешить? А то ведь можете опоздать.

– Поучи еще! – фыркнула Мария.

Но тем не менее вспомнившие о времени девочки быстро удалились приводить себя в порядок.

– Ты уже слышал? – заговорщицким тоном произнес Руслан, подходя ближе.

– Смотря что, – так же тихо ответил я, решив не показывать, что совершенно не понимаю, о чем речь.

– Старшие приехали, – пояснил он и добавил: – Вот отец и решил отужинать вместе. К тому же, думаю, он наверняка пригласит в гости кого-нибудь еще.

– Про братьев знаю, – слукавил я. – А вот про гостей впервые слышу. Кого это отец может пригласить?

В воспоминаниях Ивана не было ужинов с посторонними. Только с членами семьи и некоторыми особо приближенными людьми.

– Гости не ожидаются, но не удивлюсь, если кто-нибудь приедет, – с видом человека, раскрывшего страшную тайну, произнес Руслан. – Думаю, будут присутствовать профессор Петиус с семьей и своими замами, а из безопасников – Дьяченко с узкоглазым.

Я задумался.

Судя по воспоминаниям Ивана, профессор Петиус являлся главным магом рода еще до того, как я стал беглецом. А вот представители его семьи, как и заместители, были Ивану неизвестны и никаких ассоциаций не вызывали. Поэтому, думаю, нужно уделить им на ужине некоторое внимание. «Узкоглазым» Руслан, вероятнее всего, назвал уже знакомого мне Исаму Ямаситу. А кто такой Дьяченко, мне решительно непонятно.

О личности последнего я и спросил у словоохотливого старшего брата.

– Так это же начальник службы безопасности, – недоуменно посмотрел на меня Руслан. – Он уже давно на этом месте. Я думал, именно он работал над твоим исчезновением, ведь после этого Сергей и занял свою должность.

– Понятно, – задумчиво протянул я, делая зарубку в памяти – позже тактично расспросить близких о том, что происходило в поместье после той злополучной ночи, но решил все же уточнить: – А о каких гостях ты говорил? Не помню, чтобы к нам раньше кто-то приходил на ужины.

– Это потому, что отец в то время редко выходил в свет и не уделял особого внимания делам. Однако не так давно все сильно изменилось. Теперь у нас нередко можно встретить знакомых отца, каких-нибудь деловых партнеров или просто представителей младших родов, прибывших на аудиенцию. Их стало на удивление много.

В этот момент вернулись отлучавшиеся девочки, и наш дружный квартет направился в уже знакомый мне малый зал.

Значит, приезд гостей все же не запланирован, иначе нас пригласили бы в помещение побольше.

За столом уже сидели старшие братья, профессор Петиус с женой и дочкой, а еще Ямасита с неизвестным мне довольно молодым мужчиной.

– Так вот из-за кого нас вызвали в эту провинцию! – с недовольством произнес один из старших братьев.

Его щеголеватый наряд, развязное поведение, излучаемое чувство собственного превосходства и чрезмерное эго мне не понравились. Как и кольцо магистра первой ступени на пальце.

«Игнат, – определил я по возрасту. – Очень похож на одного из представителей золотой молодежи. Но как маг для своего возраста силен. Будет интересно посмотреть, что он может».

– Не наезжай на Ивана, – произнес второй брат. – Ты знаешь, что он тут совершенно ни при чем.

Двадцатичетырехлетний Федот, второй по старшинству наследник, был более массивным и крепким, чем сидящий рядом Игнат. И, как мне подумалось, дело не только в разнице в возрасте, ведь тот же Георгий – довольно худощавый парень.

Сбитые костяшки пальцев молодого мужчины показывали, что мои догадки вполне обоснованны.

– А кто тут при чем? – приподняв бровь, уточнил Игнат. – У меня вообще-то были планы, а будущий Морозов их просто-напросто порушил!

Морозов? Почему он назвал меня именно так? Неужели завидует моему положению наследника? Или тому, что младший брат, родившийся гораздо позже его, станет главой, а он так и останется всего лишь одним из членов рода? Нужно об этом хорошенько подумать.

– Хм! – крайне выразительно хмыкнул профессор Петиус, и Игнат тут же заткнулся.

«Ага, значит, именно к нему я буду обращаться, если мне понадобится приструнить этого наглеца, – подумал, глядя на брата. – Ну и за помощью в освоении магического таланта тоже».

Благодарно кивнув профессору, я обратил внимание на его семью.

Женщина, сидевшая рядом с ним, была довольно миловидна и явно являлась магом, как и сидевшая около нее дочь.

«Лет восемнадцать», – прикинул я, запоминая ее лицо и лица двух мужчин, одетых в традиционные одежды магов.

Это явно заместители профессора, перепутать их с кем-то другим было крайне затруднительно.

Еще двумя присутствующими были знакомый мне японец, название здешней национальности которого было бы крайне любопытно узнать, и замеченный ранее мужчина.

Судя по всему, это и есть тот самый начальник СБ. Интересно, как он в столь молодом возрасте сумел занять столь высокую должность?

Последними на ужин прибыли отец и мачеха.

Как только они поздоровались со всеми и заняли свои места, в зал вошли служанки и подали горячие, вкусно пахнущие блюда.

Несмотря на мои опасения, ничего необычного на ужин не принесли. Задействовав воспоминания Ивана, изученный курс этикета и собственный опыт обедов в имперской школе, я с достоинством выдержал три смены блюд, а также услышал пару колкостей от Игната, который очень показательно удивлялся, как это я не растерял свои навыки, прожив два года неизвестно где. Перед этим отец как раз поведал любопытствующим о причинах моего отсутствия и предупредил всех о предстоящем в ближайшее время мероприятии.

Перешли к обсуждению будущего торжества. Кого необходимо пригласить, как организовать вечер, какие напитки и блюда готовить. Магам было поручено проверить охранную сигнализацию, а службе безопасности усилить посты и провести дополнительные проверки охраны.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.