Штиль отстреливался от нескольких слепых псов-альбиносов, видимо, тоже ведомых сильным псиоником. Раздался крик Полуночного — похоже, контролёр взялся за него.
Я спустила курок. Длинная очередь отбросила снорка назад, но насмену ему подоспели зомби. Перекатом ушла с линии огня, оказавшись под прикрытием бревна. Нежить стреляла криво, что неудивительно в её незавидном положении. Часто меняя позиции и стреляя в головы беспокойным мертвецам, я медленно, но верно обходила их с тыла.
В очередной раз оказавшись за трубами, врезалась в нерасторопного мутанта, сбив его с ног. Встреча стала неожиданностью как для меня, так и для него — явно неопытный контролёр был слишком увлечён управлением своей свитой.
Вовремя сориентировавшись, я отскочила назад и за дерево, разрывая визуальный контакт. Начавшая было разгораться головная боль утихла. Не выглядывая, я выставила винтовку и наугад расстреляла половину магазина, надеясь задеть контролёра.
Зомби безвольно опустили руки. Больше никто их не контролировал и не заставлял перезаряжать «калаши» и MP5. Двое выживших слепышей дали дёру, оставив в покое Штиля. Из всего этого можно было сделать вывод, что контролёр мёртв или смертельно ранен.
Я направилась к скорчившемуся на земле, схватившись за голову, Полуночному. Он не мог сфокусировать взгляд на чём-либо, кровь шла носом. Стандартный отход от пси-воздействия.
Именно этот человек стрелял в меня и моего напарника, а такое не прощается. Я неспеша достала из кобуры пистолет.
— Не надо… — заплетающимся после работы контролёра языком взмолился Полуночный. — Прошу…
— Раньше думать надо было, урод, — равнодушно ответила я, стреляя в землю рядом с ним.
Полуночный был хорошим другом моего отца. Именно поэтому и решила сохранить ему жизнь… до поры, до времени… Если он дойдёт до учёных безоружным. Я забрала у него всё, что нашла — «калаш», «Форт-12», нож, пару гранат. Бесполезные теперь патроны оставила сталкеру — мне они ни к чему. Его оружие, кроме гранат, отправилось в ближайшую «Жарку».
— Вали, пока я не передумала, — процедила я.
Полуночный поднялся с земли и нетвёрдой походкой направился в сторону бункера учёных. Идти ему было не мало, а на пути стопудово встретятся снорки и зомби. Шансов у безоружного сталкера было мало, но всё же они были.
— Не лучше было сразу пристрелить? — поинтересовался подошедший ко мне Штиль.
— Я дала ему возможность спастись, кроме того, ему и так сильно досталось. Если бы не мутанты — я бы застрелила его, но он, похоже, ещё зачем-то нужен в этом мире, — пожала плечами я.
Хотя ещё неизвестно, что было бы для него лучше — пуля в лоб или смерть в лапах твари. Но мне было плевать на дальнейшую участь Полуночного. Если выживет и повторит свою ошибку, стреляя в меня или моих друзей — пристрелю лично. А пока он мог попытаться пробраться через половину Янтаря.
Мы вновь пошли по дороге в нужную сторону. Время приближалось к полудню, когда наконец добрались до туннеля с «Жарками». Бросая болты, по-одному перебрались на противоположную сторону и, не скрываясь, направились к стройке, под которой находился один из многочисленных входов в Х12.
Миновав посты наёмников, мы спустились по неприметной лестнице к кодовой двери. Я набрала несколько цифр и вместе с напарником вошла в подземелье. Узкий коридор уходил в обе стороны, теряясь в темноте. Лишь в некоторых местах горело аварийное освещение.
Дверь тихо закрылась за нашими спинами. Оказавшись на базе Синдиката, мы направились в кабинет Волкодава — сдавать «Изумруд» и получать оплату за работу.
Никто из нас пока не собирался уходить из Зоны. Так что можно было смело предполагать, что через месяц-другой, а то и меньше, нас ждёт очередное опасное приключение. Потому что у наёмников не бывает спокойной жизни.
