И почему же мальчик был уверен, что всему виной всего пару раз мелькнувшее в разговоре (он не подслушивал, честно! Просто у него слух хороший, а делать ему было нечего, поэтому и болтался возле Большого Зала, в котором, совершенно случайно, оказывается, проходили переговоры вождя и Охотников!) имя «Драго Блудвист»?

***

Сатин с улыбкой рассматривала найденные ею рисунки.

Мастер отправился в Белое Гнездо уладить какие-то вопросы со своей матерью, решив оставить Ученицу на Драконьем Крае — это были семейные разборки и она была там совершенно лишней, к чему девушка отнеслась с пониманием.

Но всё равно выпросила у Учителя его книжку с заметками о путешествиях.

Да, видела она такую, точнее, видела, как её Мастер делал в ней какие-то записи, иногда что-то зарисовывая.

Она ни на что не надеялась, а потому крайне удивилась, когда парень согласился и дал ей свой дневник, сказав, что там всё равно не было ничего интересного.

Сатин была с этим не согласна.

Мастер излагал свои мысли очень интересно, и эти записи, как казалось девушке, помогали ей хоть чуть-чуть больше понять своего учителя.

Конечно, сначала Сатин честно выполнила ряд обязательных ежедневных упражнений, направленных на развитие и поддержание её физической формы.

А после этого она, как и было обговорено, села за книги — ей надо было изучить несколько разделов, посвященных Ментальным Щитам, и только после этого, на правах честно весь день трудившегося человека отправилась отдыхать — рассматривать походные дневники своего Учителя.

А уж когда она нашла там рисунки…

Она и представить не могла, что у её учителя был такой талант! С листов на неё смотрели Ночные Фурии и Ужасные Чудовища, Змеевики и Шторморезы. Были ещё несколько пейзажей, большая часть которых были ей незнакомы.

Потом ей попались несколько портретов — какой-то незнакомой девочки, несколько так же незнакомых мужчин и женщин, но все они явно были сделаны по памяти, без живой натуры перед глазами.

И вот случайно она краем глаза заметила выпавший из дневника листок, на который до этого она и не обращала внимания.

Это тоже оказался рисунок.

Портрет.

Её, Сатин, портрет.

Там она была чуть-чуть помладше, она смеялась, чуть вскинув голову, глаза искрились лукавыми огоньками, а огненная грива волос сверкала на явно ярком свете.

Картинка лучилась такой энергией счастья, теплом и каким-то уютом, что ей стало как-то не по себе.

Приглядевшись, она поняла, что никогда не видела себя со стороны.

В маленьком серебренном зеркальце разве многое разглядишь? Или в дрожащем отражении на поверхности высокогорного озера?

На рисунке была красавица.

Не просто симпатичная девушка, а именно красавица, щедро одаренная Небесными Странниками.

Неужели для своего Мастера она выглядела так?

Неужели он видел её именно такой?

Красивой.?

Думать о таком было приятно, но страшно — не её ума то дело было. Какая разница, что видел в ней Мастер, он был её наставником, её семьей и самым близким человеком.

Он так искренне радовался её успехам!

Помогал не расстраиваться в случае неудач, давая мотивацию самосовершенствоваться…

Солнце уже приближалось к горизонту, уйдя за гору, тень от которой теперь падала на домик, в котором она сидела возле окошка, из которого шёл хоть какой-то свет.

Комната погрузилась в приятный полумрак.

Поморщившись, Сатин взяла записи и вышла на улицу — пусть она и прекрасно видела в темноте, но на солнечном свете всё равно её человеческой сути было как-то комфортнее.

Это Учитель спокойно бродил по острову при лунном свете, совершенно не обращая никакого внимания на темноту — он, воспитанный и наученный Фуриями, тоже привык вести преимущественно ночной образ жизни, ведь именно он был удобен в этих краях, где солнечный день был большую часть времени невероятно коротким.

Мастер и передвигался как Фурия — плавно, как вода, незаметно и очень быстро.

Рассматривая портрет, девушка, сидя на краю утёса с которого хорошо просматривалась западная часть горизонта, настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как кто-то подошёл к ней сзади, и очнулась только когда этот самый кто-то положил ей руку на плечо.

— О! Вот где он, — раздался за спиной голос Учителя. — А я его уж потерял.

Девушка вздрогнула, всеми силами сдерживаюсь от того, чтобы схватиться за сердце — Мастер невероятно напугал её своим неожиданным появлением, и за это ей стало почему-то невыносимо стыдно.

— Учитель? — пробормотала она удивленно. — Ты чего-то рано, обычно ты на пару дней застреваешь в Белом Гнезде.

Аран только головой покачал на это — что правда то правда, ему всегда было что обсудить со Смутьяном и упускать возможность побеседовать с таким источником информации он не желал.

Хотя его несколько смутило, что Сатин нашла его рисунок, но парень принял решение ничем не выдавать своё смущение.

Тем более, что его сильнее беспокоило то, что Ученица позволила себе забыться, отвлечься и не обратила внимания на подошедшего.

Ладно, это он, а если бы это был враг?

И хорошо, что всё случилось на Драконьем Крае, куда недоброжелатели пробраться не могли в принципе, но если такое произойдет в ином месте? Она же может пострадать, причём по собственной глупости!

Как она могла не заметить его приближение?

Хотя…

У него была дурная привычка — замедлять биение своего сердца при приближении к разумным, за исключением Алора. Дыхание и шаги у него и так были бесшумными, так что он на автомате просто приблизился к девушке, как к потенциальному противнику.

И теперь ругал себя за это.

— Я просто быстро уладил все свои вопросы и помчался обратно, боясь, что к своему возвращению увижу руины Драконьего Края, — решил пошутить Аран, чтобы хоть как-то разбить навалившуюся неловкость.

— Почему же?

Возмущению в голосе девушки не было предела, чего и добивался он, а потому Аран улыбнулся и не замедлил ответить.

— Тебя же просто невозможно оставить без присмотра — ты просто притягиваешь приключения на свою голову!

***

Кира застыла на утёсе, вглядываясь в даль.

Солнце медленно уходило за горизонт, ясное небо с практически застывшими на нём угловатыми, похожими на перья облачками, окрасилось во все оттенки крови, словно намекая о грядущих событиях.

Предчувствия девушку одолевали донельзя тревожные — ощущение надвигающейся «грозы» буквально замерло в воздухе, заставляя нервничать даже простых людей, без Дара, как у неё.

Обладатель глаз из её давнего сна после обсуждения какого-то важного вопроса с Королевой не появлялся на Кальдере Кей больше ни разу. Мала, конечно, потом рассказала своим воинам, о чём же там она говорила с Араном и его ученицей.

Атака на острова Охотников.

Идея была весьма и весьма интересной, однако, при всей воинственности Защитников Крыла, они никогда не решились бы на этот шаг, не имея за спиной чьей-либо серьёзной поддержки.

Так какая же сила находится во власти Арана, раз Королева всё-таки решилась?

Кира никогда не задумывалась об этом. Она знала, что Король Драконьего Края — вожак довольно большой стаи, по крайней мере, самой большой в этой части архипелага.

Но насколько на самом деле сильна его стая? Насколько он сам силен?

За те несколько лет, прошедших с того судьбоносного столкновения в лесу, девушка так ни разу и не увидела, чтобы парень сражался в полную силу. Казалось, даже Королева этого не видела.

А вот эта девчонка…

Она уже год всегда прилетала с Араном, молча стояла за его спиной и наблюдала, казалось, за вообще всеми живыми существами, находящимися рядом с ним.

На расстоянии арбалетного выстрела.

Парень представил девчонку, как свою Ученицу, и сказано это слово было с таким нажимом, с такими непонятными оттенками, что Кире пришлось несколько дней рыться в архивах в поисках любых упоминаний о Мастерах и их Учениках.