Странное дело… От Стоика, как от отца, Аран отрёкся, приняв новое имя, но его детей признал своими братом и сестрой. И сделает всё, чтобы викинги не сумели вырастить из них чудовищ.

Медальон, сделанный из чешуйки Беззубика, жёг сжавшую его руку.

Аран коснулся надгробного камня и грустно улыбнулся.

— Привет, брат, — прошептал он. — Я вернулся. Видишь, я живу. За тебя и ради тебя. Вопреки всем. Прости, что я не пришёл раньше, я не мог. Думаю, ты понимаешь меня, верно? Я клянусь, я найду тебя. Того, кем ты переродился. Ты ведь теперь не Фурия, верно? Иначе бы Адэ’н знала. Ты человек… Я найду тебя. Теперь я буду старшим братом. Теперь я научу тебя всему…

Аран прекрасно слышал быстрое биение детского сердца и интерес, направленный на него. Страха не было.

— Здравствуй, дитя.

— А ты кто? — послышался звонкий ответ.

Аран оглядел мальчика.

Ему было года четыре, может, чуть больше, рыжевато-каштановые волосы закрывали шею и чуть не доходили до плеч, громадные знакомо-зелёные глаза смотрели на него с любопытством. Веснушки мило украшали щёки и переносицу.

Юноша вздрогнул. Он словно в зеркало посмотрел. Один в один Иккинг.

— Меня зовут Аран, а тебя? — мягко представился он, аккуратно прощупывая ментально разум мальчика.

Всё верно, щиты.

Для него они не преграда, вот только обойти их надо незаметно, а это было намного сложнее.

— Магни Хеддок, — ответил мальчик.

— Хеддок? Сын Стоика Хеддока?

Конечно, Аран знал, кем был стоящий перед ним мальчик. Но надо было закрепить положительное, доверительное отношение к себе. Пусть мальчик верит ему, пусть видит в нем друга. Он не обидит его, он защитит.

— Да… А откуда ты знаешь про папу?

— Догадался.

Вот… Получилось. Мальчик верит ему, сам верит! Надо только закрепить это впечатление, ничего не вызывать искусственно, ни в коем случае! Никаких внушений! Только закрепить настоящие эмоции, только чуть-чуть усилить их.

— Люди в нашем племени такие вредные! — начал жаловаться Магни. — То и дело поминают братика нехорошим словом! Даже сестра им верит! И мама!

Доверительное «братик», сказанное, несомненно, об Иккинге, согрело душу. Как и то, что мальчик не желает даже слушать ничего плохого о нём.

— А ты не веришь?

— Не верю… — упрямо ответил Магни. — Плевака говорит, что я похож на Иккинга, иногда называет меня этим именем.

— Вот как! — улыбнулся Аран. — И что ты думаешь о старшем брате?

— Ну… Он очень несчастный. А папа поступил неправильно.

— Интересное мнение.

Это действительно невероятно странное мнение. Уж точно не это Аран ожидал услышать от сына Стоика Обширного. Мальчик — его полная копия, просто на шестнадцать лет младше… Нет. Не его. Иккинга.

Мальчик — копия Иккинга.

— Знаешь, Аран… мне иногда снятся такие странные вещи! — вдруг признался Магни. — Дракон с чёрной чешуёй! И глаза совсем как у тебя! И этот овраг! Я помню, когда я здесь оказался в первый раз, я его словно узнал…

Воспоминания о наставнике затопили сознание…

…Сон — зеркало подсознания, Аран. А подсознание — зеркало информационного поля нашего мира, — рассказывала внимательно слушавшему юноше Адэ’н. — Именно во снах зачастую к нам приходят видения, именно во снах мы видим то, чего могли не знать в реальности. И только во сне, или при очень глубокой медитации можно увидеть какие-то события своей прошлой жизни. Зачастую подобные сны запоминают только дети, взрослое сознание не желает принимать эту информацию — дети же имеют великую способность, которой лишены слишком многие взрослые — верить. Просто верить, не требуя доказательств. Люди часто называют это наивностью. Это не так. Это — талант тех, кто ещё способен познать Истину…

Мальчик транслировал ментально на весь остров свои видения. Конечно, уловить их могли только те, у кого была Связь с Магни, но…

Аран вдруг словно увидел толстую золотую нить Связи, накрепко связавшей братьев.

— Ты так расспрашивал про братика! Ты его знал? — ошарашил вопросом Магни.

Аран растерялся даже. Вот и что ему стоило ответить?

Со стороны небольшой пещерки, в которой скрылся Алор, потянуло весельем и добродушной насмешкой.

— Иккинга? — Аран запнулся, ведь произносить имя, которое когда-то было собственным и рассказывать про того, кем он был когда-то, было невероятно странно. — Да, знал. Мы… были друзьями. Вот только вряд ли обо мне вспомнит хоть кто-нибудь в деревне.

Это была не совсем ложь, но и не правда… Когда-нибудь Аран обязательно расскажет брату всю правду. Даже если придется залить кровью весь архипелаг, он не будет враждовать со своим братом.

— А мы будем друзьями? — столь наивно, честно и открыто спросил Магни, что даже сбил с толку Арана.

Ментально мальчик был невероятно силен — в перспективе, не уступал ему самому. Неужели у него род такой, проклятый? У одного родителя родились сразу двое Стражей.

Мальчика надо учить, но пусть пока он подрастёт. Пусть проникнется доверием к Арану, пусть сначала начнёт воспринимать его как наставника. Того глядишь, мальчик сам всё поймёт — он был невероятно умён.

И ведь он сам создал Связь — сам потянулся всей своей душой к Арану! Почуял брата?

— Конечно, — вновь улыбнулся юноша. — Ты, главное, никому не говори обо мне.

— Почему? Ты не хочешь, чтобы у тебя были проблемы с моим отцом?

И ведь почти угадал! Чем дальше, чем больше младший брат поражал Арана. Своим умом, своим талантом, своей силой…

— Я не хочу этих проблем для тебя. И, вот, держи! Спрячь, но носи с собой. Это подарок.

Мальчик с интересом рассмотрел подаренный кулон — камень зелёного цвета, точно такой же, как и у Арана, только надпись на нём была немного другой. Магни серьёзно кивнул, надел кулон и спрятал его под вырез рубахи.

Аран нашёл подобные камни при своём последнем визите в Старшее Гнездо. Сам нашёл, без помощи Мастера Галаара или кого ещё бы то ни было!

А потому забрал всё, что нашёл, и сделал несколько кулонов наподобие собственного.

А конкретно этот он делал в приступе невероятной нежности к пока незнакомому младшему брату. Конечно, в тот миг он и не надеялся подарить его, и уж точно не надеялся, что всё пройдёт столь невероятно хорошо.

— Магни! — вдруг раздался детский девичий голосок. — Магни, ты опять сюда убежал? Мама же просила не ходить в лес вечером одному!

Аран в одно мгновение спрятался за ближайшим камнем под понимающим (слишком понимающим) взглядом Магни.

А потом мальчик, как ни в чём не бывало, побежал навстречу девочке, отвлекая её от осмотра оврага.

— Прости, Мия, я об этом не подумал… — признался он.

Девочка была чуть ниже Магни, невероятно на него похожая, только глаза ярко-голубые. Со спины их можно было даже перепутать. Аран улыбнулся этой мысли. Его младшая сестра.

— Не подумал он… — буркнула, но совсем не зло, девочка. — Зато я подумала! Ладно, скажем маме, что вместе гуляли, тогда она не будет волноваться.

Дети пошли к выходу из оврага, но Магни, на миг обернувшись, кивнул, словно прекрасно зная о том, что Аран не скрылся ещё в лесу, а только затаился за камнем и наблюдал за милой семейной сценой близнецов.

***

— Руни, сынок, домой!

— Иду, мама!

Черноволосый мальчишка лет пяти кинул последний взгляд своих зелёных глазёнок на безмятежно застывшее море и отражавшееся в нем закатное солнце — скоро будет совсем темно — и, скрывая по-кошачьи сузившиеся зрачки, бросился к дому, где его уже ждал ужин, сказка на ночь и Сон.

Сегодня он обязательно досмотрит свой увлекательный сон про странного, по-своему несчастного мальчика с добрыми зелёными глазами, лица которого он так и не мог запомнить — окружение он помнил — хоть он ни разу там не был! — голос помнил, глаза помнил…

А лицо ускользало.

Впрочем, ничего страшного!

Он обязательно запомнит лицо, и потом, когда придет время, найдёт этого грустного мальчика.

И сделает так, чтобы он улыбался.