Увы, одной преданностью и ответственностью его подчиненных нельзя было обойтись.

Если на первых порах бывшие вожаки мелких стай, вошедших в состав Гнезда Драконьего Края, сохраняли за собой и свой авторитет среди населения, и часть своей власти, то теперь, после невольной демонстрации Араном его способностей, сила бывших вожаков как-то… блекловата была.

Перестала впечатлять.

А вместе с авторитетом бывших вожаков ушел и порядок.

Стаи беспрекословно подчинялись только своему Королю, его Братьям из Фурий и некоторым из Детей Ночи, на которых указал сам Аран, ибо разбираться с мелкими проблемами нескольких десятков разумных он просто физически не способен.

Его дело — защита и общее руководство!

Он — мозг, а исполнителями должны быть другие.

Так организованно, в какой-то степени по примеру Старшего Гнезда и его Младших собратьев, появились и Патрульные Отряды, и Разведывательные Отряды, да и те драконы, что отвечали за функционирование Сети.

Кстати, о ней.

Сразу после выхода Драконьего Края, а по факту — всего Варварского Архипелага, из-под власти и незримого контроля мудрой, но слишком авторитарной и любящей лезть туда, куда её не просили, Адэ’н, Сеть, не без сложностей и даже опасностей организованная Кломой и Тагушем, тоже перестала подчиняться Совету.

Вся информация шла к Арану.

Все наблюдения за драконами и людьми, все выводы из них, все прогнозы на будущее, всё — изначально докладывалось Королю.

И тогда тот не выдержал — выбрал из зарекомендованных ему Тагушем драконов с самым развитым талантом к анализу и систематизации информации и назначил их ответственными за этот вопрос.

Так Сеть стала заниматься Внутренней Безопасностью.

Подобные службы, только менее развитые, насколько было известно Арану, были во всех королевских дворах достаточно развитых государств — оказаться быть убитым кинжалом в спину никто не хотел.

И Талик тоже.

Но всё же со временем стало ясно, что созданных с его подачи подразделений было слишком мало.

И все они — отвечали за безопасность.

Изнутри или снаружи стаи.

Но саму эту Стаю тоже как-то организовать надо было, вести перепись родившихся и умерших за год, назначить тех, кто как раз стал бы заниматься бытовыми вопросами драконов его Гнезда.

Да и учитывая территории, им занимаемые, без этого просто нельзя было обойтись.

Вот и пришлось разделить Стаю сначала на четыре части, каждая из которых тоже как-то делилась внутри себя, потом на каждом из необитаемых для людей, но населённых драконами островов назначить кого-нибудь ответственным за, собственно, этот самый остров.

Как ни странно, несмотря на то, что Арану властью пришлось делиться, менее всеобъемлющей она не стала.

Совсем даже наоборот.

Внутри стаи могли возникать самые разные конфликты бытового и не только плана, но Король для стаи с каждым годом, с каждым появившимся на свет при его правлении птенцом, с каждой преклонившейся пред ним Фурией, становился кем-то все более и более возвышенным, величественным.

Даже, в коей-то степени, божественным.

Всего семь лет его Гнезду, и птенцы, появившиеся уже при нём, уже научились летать.

И вот теперь ему приходилось слушать отчёты назначенных им лиц (морд?) о том, как они, собственно, справлялись со своими обязанностями и насколько плохо обстояли их дела.

— Владыка, — послышался по ментальной связи голос одного из командиров Патрульных отрядов. — Мой патрульный отряд нашёл на границах наших территорий одну занимательную самку…

Пугающ был Аран, раздраженный от усталости, постоянного своего недосыпа, да ещё от наглости того не в меру амбициозного дракона, который посмел вмешаться в доклад того, что стоял выше него в иерархии.

Неуважение к старшим — залог гибели общества.

Причём Старшим далеко не всегда был тот, кто родился по времени раньше.

Талантливый, молодой и исполнительный дракон всегда мог стать в его гнезде выше недалёкого и ленивого, пусть и более взрослого.

Субординация и дисциплина были всем.

Пример руководимых Дагуром Берсерков, подобно Драконьему Краю успешно и активно развивавшихся и присоединявших к себе всё новые и новые территории, путь в последнее время поубавивших свои темпы, был весьма и весьма заразителен.

— Мне-то что до этого? — прошипел на наглеца Аран. — Вы нашли себе какую-то самку, вы и решайте, что будет с ней. Для этого не обязательно меня отвлекать!

Вот именно из-за подобных моментов он и поделился своей властью с достойными разумными, чтобы уже к ним обращались вот такие вот…

Недальновидные.

— Мой Король, дело в то, что… — не унимался наглый командир отряда.

— Аран, это Дневная Фурия, — вдруг вмешался Тагуш, которого парень и не заметил сперва, пока тот не обратил на себя внимания.

Молодец, Фурия.

Не растерял своих навыков.

Вообще, этого дракона Аран бесконечно ценил, не уставая хвалить себя за то, что не поддался порыву агрессии когда-то, за то, что выслушал реальное положение дел, за то, что принял клятву Фурии.

Его опыт был просто бесценен.

И тот успешно передавал его юным поколениям.

Не считая Алора, который никогда не покидал своего названного брата, помогая ему во всём, деля с ним и трудности, и победы, некому было доверить присмотр за своими младшенькими.

Не Валке же?

Она была ментально нездорова, ей самой нужен был пригляд.

Только Тагуш.

— Что?! — наконец осознал суть сказанного Аран.

Дневная Фурия?

Он не ослышался?

Нет, конечно, парню, а вместе с ним и Алору, уже доводилось сталкиваться с Фуриями, которых назвать Ночными язык точно не повернётся — тот же Венту, молодой, но уже мудрый Хранитель своей Видящей.

Но представителей того самого подвида, проповедовавшего жизнь здесь и сейчас, не желавших уделять внимание своё ни прошлому, ни грядущему, он не встречал никогда.

Столь они были неуловимы.

Столь они были горды.

— Дитя Солнца. Но, судя по всему, невменяемая, — любезно пояснил бывший агент Адэ’н, подтверждая предположения своего Короля.

И его опасения.

— Недееспособная?

— Именно.

Невменяемая Фурия, представительница древнего и чрезвычайно редкого вида, кочевавшего по неизвестным Кровавому Стражу территориям.

Просто великолепно.

Все, кто хоть раз связывался с Детьми Солнца, как часто называли Дневных, упорно молчали о подробностях своего знакомства с тем подвидом, словно что-то не позволяло им распространяться об увиденном и услышанном.

В принципе, это не лишено смысла.

Но любопытство меньшим от того не становилось.

— Привести!

Бестолковые Патрульные оказались хоть тут на что-то способными. Они оперативно исчезли в неизвестном направлении и столь же оперативно возникли перед ним вновь, уже с приложением в виде перепуганной, но с жадностью все вокруг рассматривающей, Фурией.

Действительно, ненормальная какая-то.

Это ощущалось сразу — по эмофону её, по поверхностным мыслям, спутанным, отрывочным и хаотичным, лишённым и темы, и идеи, и хоть какой-то системы.

Было ещё что-то странное.

Аран твёрдо решил разобраться с этим, но чуть позже.

— Кто ты такая и что ты делаешь на моих территориях?

Фурия при виде человека, да ещё и в броне из кожи её Ночных собратьев, сжалась, в ужасе, словно удара ожидая, попятилась, рефлекторно, будто желая от него спрятаться, укрыться.

Она явно доселе жила у людей.

У тех, кто убивал драконов.

Охотники?

А когда Фурия поняла, что его голос звучал в её голове, что именно он не позволял отвести взгляда, то стало ясно — она сейчас подобно людской чересчур впечатлительной девице упадет без чувств.

Это почему-то взбесило.

Как она, эта никчёмная чужачка, смела игнорировать его вопрос?!

— Я путешествую по миру и ищу свою стаю, — ответила она наконец, потупив взгляд.

— Отбилась от нее в детстве? — проницательно заметил Аран.