— Под тридцать, — подумав, резюмировали мы.

— Ну так вот. Рождение, паспорт, образование. Да чёрт ногу сломит, чесслово, — Натан страдальчески схватился за голову.

— Как же ты спонсируешь и играешь? — удивилась я.

— А, ерунда. — Он махнул рукой. — Мне помогает друг. Он более юн и всего раз был сыном самого себя. Про него даже в новостях писали: семидесятилетний дед обзавёлся наследником! Скоро, кстати, эту авантюру придётся повторить. Я веду свой бизнес от его имени. Но я в жизни не «награжу» его своим родовым имением. Во избежание.

— Не думала я, что в вечной жизни столько проблем.

— О, никаких, — мрачно подтвердил вампир. — Если ты живёшь в каком-нибудь склепе и выходишь изредка попить кровушки. А недвижимость? Общение?.. Одежда?.. Развлечения?.. Не говоря уже о предметах роскоши и приятных излишествах.

— Мне казалось, что люди даже за сто лет умудряются созреть мозгами и потерять интерес к постоянным излишествам, — ввернула Джейн. — А ты за несколько столетий всё туда же, развратный старикашка.

— Люди за сто лет теряют не интерес, а способность к излишествам. Вам, кстати, совсем немного осталось.

Он расслабленно откинулся на подушки и, задумчиво глядя в потолок, начал рассуждать, помогая себе небрежными движениями руки.

— И потом, что считать излишеством? На какие средства, к примеру, купить смену белья, если ты живёшь на кладбище и выходишь только перекусить? Так и одичать, кстати, можно. Представьте себе бессмертного сумасшедшего, как следует укоренившегося в своих фантазиях. Двухсотлетний социопат, а? Нравится?

— Ты спрашиваешь у людей, которых пять минут назад грозился убить самым противоестественным способом? — уточнила я.

— Натан, если ты не собираешься делать себе нормальных документов, то я даже не представляю, что ты хочешь от юриста, — вздохнула Джейн. — У меня нет таких серьёзных связей, я не смогу помочь тебе с официальными документами, если ты пришел ко мне за этим. Даже если Юлии… не станет, ты никогда не убедишь окружающих, что завещание говорит про тебя, потому что ты никогда не докажешь, что ты – это ты.

— Не больно-то надёжная штука – воля смертного, — патетически воззвал вампир. — Да ещё и бабы. Тут передумала, там взяла слово назад, здесь повредилась умом…

— …а за углом вообще съели, — пробурчала я себе под нос.

— Да успокойся, Джи, я уже понял, что живая ты нам нужнее. Будет у нас этакая корпорация. Взаимодействие. Симбиоз.

Я бы назвала это чистой воды паразитизмом: когда один купил и отдувается, а вторые спасибо, что не убили, но вслух, разумеется, не произнесла.

— Я, конечно, мысли читать не умею, но за несколько веков поднаторел в выражении лиц. Если вы, дамы, будете держать язык за зубами, то от нашего сотрудничества будут вам одни плюсы. Во-первых, защита…

Со стороны Джейн тихо, но явственно послышалось «пффффф».

— Да-да, Джейн, защита. Твоей жизни не будет угрожать никто, кроме нас. Согласись, круг сильно сузился. Утешай себя тем, что проще запомнить правила игры. Во-вторых, вы войдёте в, не побоюсь этого слова, элиту нынешнего общества (Пффф, я уверена, был общим, но уже не вслух). Мы очень щепетильны в вопросах родословной и породы…

— Крестьяне мы, плебейских кровей, — зачем-то не выдержала я.

— Вас никто и не собирается обращать, — согласно закивал граф. — Будете почти на равных!

От счастье-то какое, девчонки, налетай!

— В-третьих, возможность пользоваться благами замка. Вино, обстановка, библиотека, одежда… С последней, правда, попрошу не наглеть и без нужды не брать. Гости умеренно, мужчин лишний раз не водить. Замуж, пожалуй, тоже пока нельзя. Ну хоть пару лет, пока Анис не привыкнет хотя бы к одному лишнему человеку в доме…

— Круто, — согласилась я. — А, может, я просто помашу вам ручкой и пойду своей дорогой? Так уж и быть, подави… пользуйтесь своим замком со всеми его богатствами, породистыми вампирами и защитой.

— Чтобы приехала новая особа, которая возомнила себя хозяйкой моих земель?!

— Простите, что опять я со своим птичьим языком, Натан, — вмешалась агент, — но хотелось бы напомнить, что чисто юридически это земли Джи и ты там держишься исключительно за счёт угроз.

— Заяви на меня в жандармерию, — премило улыбнулся кровосос.

— Я бы заявила, мон шер, без укоров совести или жалости, но, боюсь, со мной ты справляешься тоже исключительно запугиванием. Поэтому оставь свой сарказм другим господам с прекрасной родословной.

— Ты, кстати, вполне могла бы вписаться в наш блестящий круг, пусть мать твоя – гувернантка, а отец — ростовщик…

— Педагог и банкир, балда, — жёстко поправила его Джейн.

—… впрочем, не важно. Порода в тебе каким-то чудом удержалась. А хорошим манерам я бы тебя обучил. Я подумывал об этом пару лет назад, признаюсь, но решил, что в тебе слишком много мужского – эти напористость, агрессия, бестактность… И опять же, где тебя селить с таким отвратительным характером? Не у нас же… — Натан поморщился, как покупатель на рынке, которому предложили бракованный товар. — К тому же, собственный юрист нам бы пригодился.

Не знаю, как насчёт Джейн, но меня подобная тирада скорее бы напугала – получается, что рассматривали, примеряли, изучали. А вдруг потом какой прокол и где-нибудь вылезут манеры и хрупкость? Опять присмотрятся?..

— Натан, я в своём уме и не пойду в жандармерию хотя бы из чувства самосохранения, — прямо сказала Джейн.— И не надо делать вид, что ты собираешься с нами дружить! Ты по своей сути убийца.

— Тоже мне грех, — всё ещё раздражённо ответил тот. — Ну, убивал, было дело. Сейчас времена уже не те.

— В смысле? — насторожилась я

— В прямом. Представь себе, в восемнадцатом веке нашли обескровленный труп. А в двадцать первом? Улавливаешь разницу? Скандалы, уголовщина, экспертиза. А если узнают, что в некой местности периодически находят тела, лишённые крови через почти человеческий укус?.. Можно, конечно, прятать следы. И ходить на охоту, как дурак, с лопатой. Или топором. Час еды – оставшаяся часть ночи на уничтожение следов.

— Какое трудное нынче время, — я попыталась придать голосу хоть нотку сочувствия. — Ни тебе документы подделать, ни человека как следует убить.

— Ну почему же, особо зарвавшихся можно. Но редко и с умом, — слова прозвучали явным предупреждением. — Ещё есть преступники и бездомные. Последние, разумеется, отпадают, а предпоследние иногда встречаются. А так мы жизни нынче не лишаем. Стараемся аккуратно. Анис, правда, иногда дурит, но тогда остаётся без интернета и почти сразу приходит в чувство. Если вовремя остановиться, раны к утру затянутся.

Тоже мне, уничтожители преступников, санитары Трансильвании.

— А ведь пару лет назад был случай, — вспомнила Джейн. — Начали пропадать люди, в основном женщины. Потом находили, якобы с серьезной болезнью крови. Некоторые скончались в больницах. Только через год обнаружили секту сумасшедших, то ли сатанистов, то ли готов. Всех пришлось отправить на принудительное лечение.

— Вы не представляете, как, оказывается, легко собрать поклонников мистики в кучку и заставить играть в вампиров, — вздохнул Натан. — Особенно когда в гости приезжает голодный дед. Из моего приятеля – того самого, от имени кого я проворачиваю некоторые свои дела – вышел неплохой Лестат де Лионкур. И голос у него поставлен. Правда, тяжеляк петь отказывается, но серенады и романсы у него неплохи. «Ох, дети мои, я так вас ждал, давайте же собираться ночами и привыкать к бессмертию, и самых поднаторевших я – хахаха – сделаю таким, как я… То есть.. это…кхм… дам выбор, которого не было у меня. Я правильно цитирую, То-то?»

— Да как вам не стыдно?? — возмутилась я. — Свести с ума людей, а потом повесить на них убийства!

— А ты бы пошла в такое тайное общество, ма шери? Где после должного поведения тебя обещают сделать убийцей? Вот и я бы не пошел. А они – с радостью. Я к тому, что они уже были не алё. С чревоточинкой. А какие там были девицы, вы бы видели! Никакой женственности и скромности. В ужасе сбежал оттуда после первого месяца. Вначале я подумывал договориться с кем-нибудь из них и сделать его фиктивным хозяином, но нравственные идиоты так неуправляемы! Сегодня они лижут тебе ботинки, а назавтра ты обнаруживаешь их под собственной дверью, командующими толпой с факелами и кольями... Ладно, милые, с вами почти интересно и так же весело, но у меня дела. Джулия, жду тебя в замке не позднее следующего вечера. Если не появишься – пойду искать, буду раздражён и капризен. Учти. Если найду где-нибудь дальше N-шти, пеняй на себя.