Тедди оглядел остатки платья, а потом склеп, дверь которого осталась приоткрыта. На склепе, помахивая ножками, восседала Милена.
— Экскурсия на тему «нелёгкая жизнь женщины-кровопийцы в современном обществе», зал первый, экспонат руками не трогать. Вот дьявол, тут мокро!
Она легко вскочила на покатую крышу и начала отряхивать короткую юбку.
— Я оставила покупки в машине, если вы не против. А вы, конечно же, не против, я уверена! Теодор, своди девушку в цирк, хватит пугать её этой дрянью!
— Слушайте, я всё могу понять, но почему вам её не жалко? — удивилась я, немного приходя в себя. — Солидарность вампирская, и всё такое?
— Да она, судя по всему, была чокнутой, как мартовский заяц, — всё так же радостно заявила Милена. Кажется, она без труда смогла бы вести курсы типа «тренировка позитивного взгляда на жизнь возле сородича, убитого самым болезненным способом» или что-нибудь в этом духе.
Она спрыгнула с крыши и потянула меня за рукав к выходу:
— Пойдём отсюда! Тедди, ну ты и бестолочь! С чего ты начинаешь рекламу нашей жизни?
Я не знаю, что было большим поводом для размышлений — останки вампирши в лохмотьях, или реакция Милены на них. И вообще, с чего она взяла, что я нуждаюсь в демонстрации их образа существования?
Планшет, оставленный в машине, продолжал верещать, добавляя в мою душу ещё больше раздрая. Позади водительского места высилась гора разнообразных пакетов, занявшая ровно половину заднего сидения. Милена села возле них и начала в упоении копаться в покупках, как будто видела их впервые и желала получше разглядеть. Я вертела в руках шумящий планшет.
— Можешь отключить эту адскую машину? — спросил Тедди.
— На, — я отдала ему планшет, и он с интересом поводил пальцем по экрану в разные стороны:
— О, а вот и мой адрес!
Что-то понажимал, подвигал, и звук наконец отключился.
— Тедди, я была уверена, что вы знаете друг друга.
— Думаешь, у нас есть закрытые группы в фейсбуке? А что, идея, — мы развернулись и опять выехали на шоссе. — Каждому новичку будет присылаться приглашение от создателя. Перед перерождением предупреждаешь заранее: я обращаю только людей с активными аккаунтами! Лайки, фотки, вампирши на фоне ночного моря топлесс, конкурсы на самое быстрое исчезновение. Обсуждения в духе «мой опять валяется в гробу и читает Ницше, а я вынуждена прибегать домой ближе к рассвету и кормить пятерых волков».
— Да брось хандрить, Юлика! — Милена перегнулась через моё кресло и что-то старательно надела мне на голову. Я нащупала фетровый хвостик и с некоторой опаской посмотрелась в зеркало заднего вида. Берет. Серый или голубой (в свете редких фонарей было не разобрать), с яркой жемчужной брошкой. — Я, как увидела его, сразу о тебе подумала! Под цвет твоих глаз!
Тедди громко фыркнул, а потом неуклюже попытался замаскировать смех кашлем.
— Не старайся, — мрачно предупредила я, пытаясь снять берет. — Или убеди меня, что ты простужен.
— Юлика, тебе очень идёт! Ты теперь как настоящая француженка!
Я ещё раз осмотрела себя в зеркале. Иностранщины мне обновка не прибавила, скорее я начала смахивать на героиню одного русского сериала, которую старательно делали дурнушкой с помощью берета, дурацкой оправы и брекетов.
— Да, Юлика, — Тедди снова надел очки. — Мы теперь все не местные.
Целая машина вчерашних модников, и я одна из них. Ночь определённо дарила море новых ощущений.
Я стянула шапочку и начала изучать брошь, отказывать Милене так запросто как-то не хотелось, я пыталась найти достойную причину.
— Милена, ты же должна была остаться в Тимишоаре за главную, — попыталась я ненавязчиво выпроводить вампиршу.
— Да, но я также обещала не терять тебя из виду, — всё так же жизнерадостно пояснила Милена. — Я оставила им записку и новый телефон. Думаю, им этого более чем достаточно. А пока я пригляжу за тобой.
Прекрасно, просто прекрасно. Целых две няньки на одну меня.
— Ники особенно страдал, что ты можешь устроить какую-нибудь шалость днём. Но мы же не будем шалить, да, Юлика? Я позабочусь об этом!
— Милена, очень тебя прошу, отстань от Юли, — дружелюбно, но без улыбки начал Теодор. — Хватит её пугать. Николя привык в этой своей Российской Империи к заговорам и прочей ерунде. Юля никогда не причинила бы зла Натану и Анис, я в этом совершенно уверен.
— Зла точно нет, — весело ответила Милена. — Да и кто говорит про зло? У меня тут выдалась свободная минутка, и я решила поискать информацию в сети о своей новой подруге. Мы же друзья, да, Юлика?.. Николя говорил, что твоё лицо мелькало в интернете, вот меня и взяло любопытство. Ну так вот, почему-то вы мне не сказали, что эта милая девушка с весны живёт под одной крышей с Натаном!
Отношения между мужчиной и женщиной — разве ж это зло? Это самое прекрасное, что может быть на всём белом свете. Надеюсь, Юлика, это прекрасное миновало тебя и То-то. Иначе я буду очень, ну просто очень расстроенной! Я хочу взглянуть в его бесстыжие глаза, когда ты будешь стоять рядом, и понять, права я или нет.
К середине этой насыщенной на путешествия ночи мы уже прибыли в мой замок. Милена выскочила из машины и отправилась бродить по аллеям, ахая и вспоминая, где конкретно она обнималась с симбионтом, где он признался ей в чувствах, с какого балкона они любовались звёздами, и попутно раздумывая, куда она посадит свежие розовые кусты и как именно восстановит беседку с горгульями. С моей точки зрения, облагородить последнюю можно только радикальными способами, типа бульдозера.
Мы нашли дверь распахнутой, а дом — пустым. Нам очень повезло, что местные здесь не побывали (даже цыгане обходили замок стороной) и всё внутри осталось целым. Мы спустились в библиотеку и увидели, что потайной ход, ведущий в склеп, открыт. Кто-то либо вполне умело покопался в механизме, либо просто-напросто свернул боковую стенку шкафа, сейчас правды было уже не узнать, а среди охотников были умельцы и на то, и на другое. В самом склепе ничего не тронули, кроме гробов: натанов был перевёрнут, а гроб, принадлежащий Анис, вынесен вместе с хозяйкой. Оставшуюся часть ночи мы потратили на приведение обстановки в порядок.
Когда наступило утро, Теодор, как истинный джентльмен, предложил Милене место в склепе, а сам отправился куда-то в ветхое крыло, сказав, что там должны быть гостевые комнаты. Милена, позёвывая, объявила, что много раз проверит мой досуг в замке, так что советует не глупить, и, наградив нас очередной славной улыбкой, ушла.
Я отдыхать не стала. Для начала, я обошла замковую стену несколько раз, в поисках потайного окна в сад. И не таким уж оно было потайным: так, узкое, похожее на бойницу, с симпатичным витражом, изображающим сражение Георгия Победоносца и дракона. Крайне безобидное на вид окошко, прикрытое увядшим плющом. Потайной вход в склеп целиком закрыть не удалось, в него вполне мог пробраться человек. При должной сноровке и зная, что ждёт тебя внизу, можно было аккуратно зайти в проём в стене и немного съехать вниз, как на детской горке. Если подумать, Милена могла покинуть склеп через три выхода, закрыть которые у меня не получится. В конце концов я не придумала ничего умнее, как принести подарок Уильяма и поставить его в склепе на некотором расстоянии от гроба: попробуй, выйди наружу, моя новая подружка.
Уже парой минут позже я отчаянно пыталась вскрыть дверь в кабинет Натана. Замок там был вполне себе современным, ключей мне никто не отдавал, поэтому я не выдержала и вызвала плотника с требованием заменить это все к чертовой матери, раз я постоянно теряю ключи. Желательно, побыстрее. До вечера времени оставалось преступно мало.
====== Побег (2) ======
В пятничный рабочий день у плотников случился неожиданно напряжённый график: все они оказались ужасно заняты, кроме двух человек — один был серьёзно болен, а второй абсолютно пьян. Но даже последний наотрез отказался ехать в замок: мол, милая девушка, пьяный и сумасшедший — пока не одно и то же. В конце концов, с помощью долгих уговоров и запредельной цены, мне удалось заманить домой одного заезжего специалиста. Он тоже опасался, но толком ещё не знал, чего конкретно, поэтому, на всякий случай, всего и сразу. То ли крыша обвалится, то ли я окажусь серийным маньяком, то ли загулявший призрак прибьётся полюбоваться на его труд. Частично его опасения подтвердились: одновременно с работой мастера до нас донеслись женские крики, сильно приглушенные камнем. Мужчина остановился и выжидательно посмотрел на меня, явно надеясь на объяснения.
