— Но и замок, — мрачно закончила я за него и положила трубку.

Есть надежда, что мой спокойный вид в капелле заставит охотников пересмотреть свои взгляды на особенности моего существования, но так же есть и опасность, что они сначала от неожиданности всадят в меня весь боекомплект, а потом начнут разбираться, кто здесь был жив, а кто не очень.

Я засмотрелась на Анис и призадумалась. Что ж, у меня остается ещё один способ, после которого я исчерпаю все свои ресурсы и, пожалуй, воспользуюсь последним шансом. Нет, не спрятаться, — заткнула я снова проснувшееся самое себя, — а попытаться убедить пощадить Анис. Скорее всего, Антон не склонен к эмпатии, зато ему можно пообещать, к примеру, деньги.

— Или там новый скальпель, — хмыкнул критик. — А ты-то сможешь протянуть без сердца? Про мозг я не спрашиваю — отсюда вижу, ты неплохо справляешься.

Я поискала глазами складной нож, кинутый мною вместе с крещенской водой. Ну что ж, последняя попытка. Лезвие, в целом, выглядело чистым, но я на всякий случай подержала его над факелом, как следует прокалив. Потом я оторвала кусок ткани от собственной футболки.

Да, услышала я самое себя. Теперь ты не окочуришься от столбняка, в этом можешь быть уверена.

Внутренний критик бил себя ладонью по лицу практически беспрерывно, особенно когда я сняла рогожку со стола, и, про себя извинившись перед Создателем, встала на шаткий стул и прикрыла ею священный символ на стене. Кажется, эта часть меня уже стояла на выходе с узелком колкостей и язвительных очевидностей, когда я занесла левую ладонь над приоткрытым ртом вампирши и резанула себя по руке.

— Хс-с-с-с-с, как же больно, — я схватилась за раненую руку, и прижав её к себе, запрыгала на месте.

Торжественность и пафосная самоотверженность ситуации была разрушена моей совершенной нетерпимостью к дискомфорту для собственного организма. Пересилив себя и испачкав футболку, я снова протянула руку и молча смотрела, как капли довольно быстро стекают в рот Анис.

— Ну давай же ты, — зло рявкнула я примерно через минуту. — Зря я что ли тут мучаюсь?

Ничего не произошло.

— Какие вы обе красотки, — услышала я своего бессменного внутреннего комментатора. — И ради кого? Вышей на гербе «Dementia and Courage»⁵. И это самый безобидный эвфемизм, который приходит в голову.

— Вот тварь, вот нечисть, даже ожить не может, когда я тут трачу на неё в буквальном смысле всё, что у меня есть!

Я в ярости пнула гроб ногой, он закачался и чуть не рухнул с шаткого пьедестала.

Анис причмокнула губами и скривилась, не открывая глаз:

— Абсент? Какого лешего в твоей крови столько абсента? Ты меня отравить решила?

Никакого тебе восторга, поклона в пояс за спасение, героических гимнов на заднем плане. И автосохранения, между прочим, тоже нет. Анис привстала, но радоваться было рано.

— А ну вставай, скотина, выметайся отсюда, — начала я поднимать её за безвольную руку. — Сейчас сюда придут охотники. Чтобы вырезать тебе сердце.

Анис плюхнулась на подушку обратно.

— А потом у нас с Натаном свидание!

Я с трудом успела уловить, каким образом Анис вскочила и бросилась в мою сторону. Поскольку двигалась она, мягко скажем, не очень резво, а меня гнал вперёд панический страх, я успевала уворачиваться, и вполне себе успешно. Мы кружили сначала вокруг гроба, а потом — вокруг каменного столика ближе к окну, скорее всего, бывшего алтаря.

— Не-на-ви-жу! — Анис, к счастью, не могла кричать громко, но очень старалась. — Зачем ты вообще у нас появилась? Какого черта тебе понадобился замок в другой стране? Это всё ты-ы-ы!

— Объективности ради, вы не вывешивали объявления о вашем там присутствии, — я поискала глазами что-нибудь тяжелое, чем можно было бы швырнуть в противницу, но ничего дельного не попадалось. Не кидаться же стульями, как в малобюджетном вестерне. Запыхавшись, я привалилась к стене, сев прямо на пол. Анис тоже явно устала и больше не пыталась меня поймать, последовав моему примеру и хватаясь за сердце.

— Если бы не ты, мы бы прекрасно жили дома!

— Если бы не я, тебя бы резали примерно через двадцать минут!

Дверь в капеллу задергалась. Её явно пытались открыть с той стороны.

— Эй, кто запер? Где ключ? — послышался недовольный голос Антона. — Опять этот книжный червь ставит нам палки в колёса? Тащите его сюда! Найдите ключ!

Мы сидели и тяжело дышали у противоположных стен маленького помещения, глядя друг на друга с неприкрытой антипатией. Мы обе были не в лучшей из своих форм, особенно для мордобоя. Я показала ей телефон:

— Последний вызов — это связь с Тедди. Уже, наверное, стемнело. Ты можешь оторвать доски от окна? Бери и катись отсюда!

Я положила телефон на пол и подтолкнула в сторону вампирши, мысленно распрощавшись с красивым чехлом.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовалась моя противница, впрочем, поймав его и убрав за корсет.

— Понятия не имею, — честно призналась я. — Ты меня бесишь. Но, если я оставлю всё, как есть, я окажусь не лучше, чем ты.

Пожалуй, называть второй повод — не самая хорошая идея, о нем я подумаю позже.

— Ох уж эти мне нравственные терзания, — недовольно пробурчала Анис, пытаясь подняться с пола. — Её терзает, а мне потом платить по счетам.

Снаружи снова послышались голоса и красивый тенор наблюдателя конгрегации.

— Я ничего не закрывал! Делать мне больше нечего!

— Дай сюда ключи, болван, — переживал Антон. — Уже закат! В горах быстро темнеет. Который из них?

— Да откуда я знаю, — зло отозвался Аугусто.

— Давай, Анис. Выматывайся отсюда!

Я нашла выроненный импровизированный бинт из собственной футболки и сейчас безуспешно пыталась перевязать себе саднящую ладонь, прижав один конец подбородком.

— А ты?

— А я следом!

Анис, встав с некоторым трудом, подошла к окну и начала отрывать доски голыми руками, пусть и прилагая видимые усилия. Мне подумалось, что, поймай она меня и пожелай покончить со мной здесь и сейчас, сил у неё бы точно хватило. За окном стояли сумерки.

Судя по всему, у охотников закончились ключи. Или терпение. Дверь содрогнулась от мощного толчка снаружи:

— Выбиваем, Гери. Я должен успеть посмотреть!

— Давай же ты, что медлишь? — злилась я.

— Мне, с серебром в груди, тоже не фонтан, знаешь ли, — огрызнулась вампирша.

— Ну что там у вас? — услышала я приглушенный голос Штефана.

— Дверь захлопнулась, — пожаловался Аугусто.

— Она не могла захлопнуться, идиоты, — возмущенно донеслось в ответ. — А ну отойдите!

От очередного мощного толчка камень, удерживающий мой металлический прут, начал крошиться.

— Передавай привет Натану, — не удержавшись, зачем-то съязвила я, уже собиравшейся перелезть через раму Анис. И тут же была прижата к стене. Анис держала меня за футболку. Она была немного выше меня и ей пришлось слегка приподнять вашу покорную рабу, чтобы наши глаза оказались друг напротив друга.

— Я тебя ненавижу! Если бы не ты, они бы вообще у нас не появились! И Натан не ушел бы, оставив меня в замке одну!

— Прекрати истерику, — я пыталась разжать её пальцы. Бинт свалился нам под ноги. — Если бы он дал мне уехать сразу, ты бы меня больше не увидела. А что до его отлучки, то он переживает за свой замок, только и всего.

— Послал же дьявол нам такую дуру, — злилась Анис. — Ты считаешь его совсем сумасшедшим? Да он озаботился новым паспортом сразу, как ты завещала нас городу! Он больше месяца искал нужных людей во Франции! Если хочешь знать, у него уже недели две, как есть новые документы, причём на его собственное имя! Если бы речь шла только о замке, он, будь уверена, той же ночью был бы у Теодора и давно решил бы этот вопрос!

Я была так шокирована, что перестала сопротивляться.

— Считай, я вернула долг, не открутив тебе голову здесь и сейчас! — проорала мне в лицо Анис.

В этот момент старый известняк не выдержал и мой прут с треньканием вылетел из гнезда, дверь распахнулась и явила нам четверых охотников, которые очень быстро посыпались внутрь. Анис развернулась к ним, а я сползла по стенке к ней под ноги. Гери держал оружие наготове и в корсете вампирши появился новый след от выстрела. Примерно на уровне моего телефона. Она ругнулась и мгновенно выпрыгнула в окно, оставив меня сидеть на полу. Гери сыпал проклятиями и стрелял ей вдогонку. Потом он попытался переключиться на меня, но Штефан схватил его за руку. Аугусто, мгновенно оценив ситуацию, подскочил к стене и сдернул ткань с креста. Примерно в это же время Антон выплеснул в мою сторону какую-то воду, явно приготовленную для Анис