– Да, я понимаю, что не стоит пока устраивать прогулки, даже по делу. Вы если что-то новое узнаете про ситуацию с изкритами, расскажете, ладно? Не думаю, что в новостях всё честно объявляют, – кивнула я и, поблагодарив Тимура, выбралась из припаркованной у ступеней дома машины. Давид вылез следом, так как сидел между мной и Мартиросом. Поднялись на лифте на пятый этаж высотки, и я открыла дверь.

– Это кто? – удивился парень, уставившись на шикарную рыжую кошку с короткой шерстью и красивым мраморным рисунком на боках. Она сидела на пороге, укоризненно на нас глядя и не давая пройти в квартиру.

– А это наш таможенный и пограничный контроль, моя Крита, – улыбнулась я. Подхватила любимицу на руки и переступила порог. Погладила, почесала за ушком и отпустила. Кошка тут же стала крутиться вокруг ног, мешая разуться, стараясь потереться о штанины брюк, оставляя на них рыжие шерстинки, и тихонько мявкала.

– Можно её погладить? – с опаской спросил друг.

– Да, можно, она дружелюбная и любопытная. Только учти, на одежде шерсть останется, сейчас весна и она линяет.

– А как она без тебя два дня одна в квартире была? И ты не волновалась? – Дев взял Криту на руки и стал осторожно гладить. Животное напряглось, замерло, принюхиваясь, потом вдруг издало угрожающий рык, громко мяукнуло и, вывернувшись и выпустив когти, спрыгнуло на пол. Хвост раздраженно хлестал бока, она неторопливо повернулась и гордо удалилась в комнату.

– Кажется, я ей не понравился, – рассматривая царапины на руках, проговорил Давид.

– Странно, обычно она так себя не ведёт. Давай обработаю ранки, сейчас помажу чем-нибудь, – захлопотала я, чувствуя себя виноватой за поведение кошки. – А не переживала я потому, что она спокойно переносит одиночество, это вполне самодостаточное существо. Корм в автокормушке, там дней на десять хватит, воды тоже достаточно, поилка большая, вон, смотри, фонтанчик в углу стоит, туалет у неё персональный самоочищающийся. Если что, то мама подстрахует, навестит её.

– Не надо обрабатывать, это мелочи, – отказался парень и задумчиво проговорил, – Наверное, чувствует незнакомое существо, звериное чутьё не обманешь ласковым голосом. Я пойду, позже позвоню и зайду вечером. Будь умницей, не выходи, – ещё раз напомнил Давид. Прямо как моя мама! Неужели так опасно? В новостях сказали, что никто из людей серьезно не пострадал. Или обманывают и Деву известно что-то большее?

– Для тебя это очень опасно, – подчеркнул интонацией он, быстро чмокнул в щеку и вышел, захлопнув дверь.

Я прошлась по квартире, проверяя, всё ли в порядке после моего отсутствия. Кроме небольшой квадратной прихожей у меня были всего одна спальня, ванная комната с туалетом и неплохая просторная кухня-столовая, она же гостиная. Эти апартаменты я арендовала у своего предприятия, очень близко было добираться на работу, буквально пятнадцать-двадцать минут пешком. Да и цена приемлемая. Конечно, со временем я мечтала приобрести собственную квартиру или даже дом в пригороде, но пока меня все устраивало. Крита вышла из спальни и, убедившись, что гость ушёл, многозначительно оглядываясь, направилась в кухню.

– Да поняла я, поняла. Сейчас открою тебе банку вкусной кошачьей еды, сухой корм надоел, намекаешь на деликатесы? – решила побаловать питомицу, хоть и вела она себя некрасиво. Что с неё возьмешь, животное, одни инстинкты. На периферии сознания проскочила какая-то мысль, но быстро угасла, не сформировавшись. На кухне, положив кошке обещанное, провела ревизию продуктов. Ребят в гости я пригласила, вдруг зайдут? Надо прикинуть, чем угощать. Запасов в морозилке и холодильнике оказалось достаточно, все-таки я запасливый хомяк. Сейчас отправлю Руслану данные паспорта, кое-что приготовлю и пойду чемодан собирать.

Время за домашними хлопотами пролетело незаметно. Уже начало темнеть, когда зазвонил телефон.

– Белочка? Как дела? – Давид был в хорошем настроении. – Путевки купили, вылет послезавтра, собирайся. Я скоро загляну к тебе, если что-то надо купить, говори.

– А ребята? Я всех приглашала. Мне ужин на сколько человек накрывать?

– У парней сегодня не получится, работы на предприятии много, я потом тоже на работу. Нас ведь не будет несколько дней. Там, конечно, останется кто-то, но проблем всегда достаточно. Давай они завтра на ужин придут, согласна? Думаю, к этому времени уже освободимся.

– Отлично, тогда завтра всех жду. У меня, конечно, скромная столовая, но, думаю, поместимся. Ты через сколько зайдешь?

– Через часик. Очень хочу тебя увидеть, – в голосе Дева послышалась улыбка, и мое сердце пропустило удар.

Нажав отбой, метнулась в спальню, к зеркалу. У девицы в отражении волосы были всклокочены, лицо не накрашено, одежда самая обычная домашняя. Так, час на перезагрузку. Душ, скромная укладка, макияж, переодеться. Заметалась по квартире, как настоящая белка, и к назначенному времени была вполне довольна собой. Всё ненавязчиво, будто так и выгляжу всегда, когда одна дома. Вспомнила – ещё капельку любимых духов. И чего так старалась? А сама не знаю, женские инстинкты, хочется быть привлекательной, особенно для друга. Пока только друга. Подумала и затормозила посреди коридора. Я что, хочу чего-то большего с Давидом? Но ведь это невозможно, для него это будет означать, что никогда не будет детей, и если я хочу другу счастья, то лучше держать дистанцию. Скоро найдут они своих дескриточек и будут строить с ними семейные гнездышки. В голове сразу возникла картинка, как Дев стоит близко-близко с высокой, красивой брюнеткой, потом медленно наклоняется и целует её, а она томно закидывает руки ему на плечи, обнимая. На глаза навернулись слёзы. Нельзя плакать, косметика размажется! И тут раздался звонок в дверь. Крита кинулась под ногами первой проверять, кто там явился, я, чуть не споткнувшись об неё, шагнула открывать.

– Ева, дорогая, что случилось, ты плачешь! – Давид взволнованно всматривался в моё лицо. Н-да, встретила так встретила.

– Ничего страшного, ресница в глаз попала, сейчас всё пройдет, заходи, – только сейчас заметила у друга в руках небольшой букет экзотических цветов.

– Это тебе. И орешки с фруктами для моей белочки, помню, ты такие в детстве очень любила, – он протянул пакет из магазина.

– Спасибо, очень красивые цветы, сейчас в воду поставлю, а ты проходи в столовую. Ну, или на кухню, у меня это одно и то же, – пошутила я и, воспользовавшись предлогом, схватила с тумбочки в прихожей вазу, заскочила в ванную. Смахнула с ресниц слезы, поправила макияж и, улыбнувшись, пошла к приятелю. Вот уж действительно – сама придумала, сама расстроилась, любимая женская забава.

Дев, всё ещё с взволнованным лицом, сидел на диване и ждал меня.

– Да всё хорошо, честно. Лучше расскажи, как дела, как у тебя день прошёл, – успокоила я его.

– Туристические путёвки купили, как я уже говорил. Все документы для поездки оформили, об этом можешь не волноваться, билеты на самолет тоже забронировали. Послезавтра в обед вылет, мы за тобой заедем. Одежду бери летнюю, там уже днём жарко, не знаю, удастся ли искупаться, но загар даже во время прогулок будет, – оттаял приятель.

– Ты голоден? У меня ужин готов, тебя покормить?

– Не откажусь, как я успел заметить, ты очень хорошо и вкусно готовишь, – похвалил меня Дев.

– Обыкновенно, мама научила. Чай или кофе? – уточнила я, подавая ему тарелку с салатом и накладывая горячее. Конечно, очень приятно было, что он оценил мои старания, когда я Руслану помогала. И сейчас, Давид ел с аппетитом, элегантно пользуясь столовыми приборами. Я сразу, ещё в загородном доме заметила, как красиво он умеет есть. Залюбовавшись другом, не сразу обратила внимание на его задумчивый, долгий взгляд.

– Что-то не так? О чем ты задумался?

– Можно я задам один вопрос? Обещай, что ответишь честно.

– Конечно, спрашивай.

– Ева, тебя не смущает моё происхождение? Ведь я не человек и у меня много странностей. Да, я помню, что обещал тебе обо всём рассказать, но я боюсь твоей реакции, не хочу тебя оттолкнуть, ты очень дорога мне. Самый близкий человек на этой планете… – я задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Помолчав, Давид продолжил: