И полез с Еленочкой в самую глушь. А Ирка, в самом деле, то погавкает, то повоет, потом песню запела. Я куст крапивы выдернула, тоже для волка. Знала, что Дмитрий не накажет дочь. А Павел Ильич присел вот на это кривое дерево и говорит: "Не надо бить Ирину. Это у неё наследственное. От отца. Он тоже тебя пугал здесь. Помнишь, как стрелой летала ты через парк?" Я сначала не поняла. А он продолжает: " Говорил я Валентину: не надо ехать в А-к. А Софочка, добрая душа, дала адрес. Он потом к нам заехал, сказал, что попрощался с тобой. Самого главного не сказал только, что наследил сильно. Вон какое чудо сотворил наш Валя. Дочку тебе оставил на память. И молодец! Я рад, что у нас есть Ирина! А Дмитрию не говори, не надо. И Иру не гоняй строго. А Вале надо все рассказать. Ты не имеешь права скрывать, что у него есть дочь. Это многое может изменить".

Бросила я крапиву и ушла. Слава Деве Марии, что Дима уехал вскоре по делам. А я ревела. Именно в тот день я окончательно призналась себе, что Ирина похожа на тебя, что Ира - твоя дочь. Ты меня прости, Валя, но я отказывалась в это верить многие годы, хоть у неё появились твои родинки, хоть и говорила мне твоя мама, что Ирка - её внучка. Вот и дала Ирке с тех пор волю. А почему всю недвижимость завещали Елене? Ты спросил об этом сегодня. Так Павел Ильич сказал как-то мне, что Ирке и так от отца много чего достанется, Валентин успешен в бизнесе. Он всегда считал, что я не должна была скрывать от тебя факт рождения Ирины. Поэтому, зная, что Ира - твоя дочь, свою дачу и часть акций велел переоформить на Елену. Почему-то он считал, что ты готов в любой момент обеспечить Ирину.

-- Он правильно считал, Аля, а как же может быть иначе, - ответил муж. - Только я обеспечу и Еленочку. Припала девочка к моему сердцу. Её все годы нашей разлуки я называл своей дочкой. А стартовым капиталом я обязан Павлу Ильичу. Все, что я сумел создать, это с ним, это ваше. Все началось с золота и денег, что дал мне Павел Ильич. И потом кое-какие дела он помогал мне вести. Умнейший был человек. Он хорошо знал российский рынок. В сущности, без Павла Ильича не было бы корпорации "Орлофф". Это его творение. Видишь, у меня тоже есть тайны.

-- Валя, - Алина обняла и поцеловала мужа.

Она вообще любила его целовать. Вся нежность, что копилась в ней годами, что она не отдала в годы юности и молодости Валентину, все прорывалось сейчас.

-- Валя, родной мой. Нет никаких тайн между нами. Я давно знаю об этом. Все твое, ты работал, как проклятый, создавал свое дело. Не надо говорить - это ваше.

-- Наше, пусть будет наше, - засмеялся Валентин.

Все-таки удивительные губы у его Альки, нежные, ласковые. Как он мог жить без неё, не видеть годами, месяцами?

Кольца рода Орел-Соколовских.

В городе Алька занялась вплотную сначала старой квартирой. Перебирала вещи; что надо, увезла в новый дом. Валентин же пришел в восторг от кабинета Павла Ильича. Огромный, с двумя тумбами, письменный стол с зеленым сукном, стеллажи книг, сейф в стене, уютный кожаный диван, большие вольтеровские кресла.

-- Аля, давай возьмем это, - загорелся мужчина. - Отреставрируем и возьмем. Будет в моем кабинете теперь стоять.

-- Давай, - согласилась Алина. - Любимое место Ирины. Пряталась от меня под этот стол, когда напроказничает. Бежит бегом, визжит, юрк под стол. Павла Ильича за ноги обхватит и сидит язык мне показывает. Знала, что заступник есть, что не даст её наказать любимый дедушка. А тот скажет: "Иди, мама, иди. Мы сами поговорим с Ирой. Разберемся во всем". Ирка потом придет виноватая, прощения просит, обещает язык не показывать. А то просто с Еленочкой сядут под столом играть в куклы. Павлу Ильичу поработать надо, он книгу писал последние годы. Я хочу забрать девочек, а он: не надо, Алечка, с ними лучше думается. Смотришь, уже и сам под столом сидит, рассказывает что-то... Как жаль, что не дождались нашего счастья Павел Ильич и моя фея.

И почти антикварная мебель поехала к новому месту жительства. Потом Алина заставила и Валентина привезти его вещи, занялась ими. У Елены не стали жить они, даже временно. Поселились в новой своей квартире. И пусть ремонт доставлял много неудобств, Валентин все равно чувствовал, что у него есть родной дом. Обедал чаще на работе, но ужин - это было святое дело. Часто к ним присоединялись Николай с Еленой. (Они не стали тоже тянуть с переездом, перебрались поближе к родителям). Но Алька понимала, что у тех своя семья. Она предпочитала лучше отнести туда часть приготовленной еды, но пусть дети будут вдвоем. Все проблемы с фирмой Дмитрия были решены. Она стала частью корпорации "Орлофф". А верным помощником Валентина, как и предсказала Алина, становились Николай и Елена. Валентин часто думал, что теперь у него есть и наследники, и преемники. У девочки хорошая деловая хватка. В отца пошла. Дмитрий деловым человеком был. Николай ей явно уступал. Но в документации и переговорах ему не было равных. Словом, команда Валентина пополнилась отличными работниками. Но и об Ирине мужчина помнил. Он каждый день ждал её возвращения, надеялся, позвонит, скажет: "Папаня, маманя, я еду! Ждите!". Ждала и Алька.

По выходным с удовольствием ехали в деревню, в загородный дом.

-- Пусть молодежь повертится, - говорил Валентин. - Пусть учатся без меня решать все вопросы.

Алька соглашалась. Сама она не стала работать. Валентин вернул её магазинчик, Алька съездила туда, посмотрела и заторопилась домой - надо было купить продукты к ужину.

-- Не обижайся, Валь, - сказала она. - Но не буду я заниматься торговлей. Ну её. Раньше мне нужен был предлог, чтобы встретиться с тобой, вот и держалась за магазин. А теперь... - она лукаво прищурилась и словно в раздумье произнесла. - Ну, если только кого завести еще...

-- Алька, получишь ты у меня когда-нибудь за такие слова, - прокомментировал муж. - И думать не смей.

Словом, Валентин согласился с её решением, даже вздохнул облегченно. Ему нравилось, что, когда бы он ни приехал домой, там всегда Аля. В делах Валентина Алина дальше выслушивания и совета участия не принимала. А Валентин полюбил говорить с ней, его жена была понимающим слушателем. Он сидел за огромным письменным столом, на диване уютно располагалась Алина, иногда с вышиванием в руках. Валентин что-то думал, щелкал мышкой компьютера, что-то объяснял жене, та внимательно слушала, иногда советовала, приносила чай, бутерброды, порой садилась вместе с ним к компьютеру, помогала. Но у Еленочки с помощью получалось лучше. Валентин был доволен новой жизнью. Аля же часто повторяла, смеясь:

-- Моя задача - это следить за мужем, стирать рубашки, готовить еду.

-- Снимать обувь, когда буду с бодуна, - подхватывал муж.

-- Снимать обувь и укладывать спать, - соглашалась Алина.

И впервые за долгие годы Валентин знал, что у него есть дом, настоящий дом, есть люди, которые его любят, которым он нужен, которые его ждут. Да, когда-то у него была Катюша, был чистый, красивый образцовый дом. Но там не было любви и счастья. Там было холодно ему. В том доме Валентин чувствовал себя гостем. Здесь было все, весь мир вращался вокруг него. И ему это, черт побери, нравилось. Только не появляющаяся давно младшая дочь омрачала настроение.

А Ирка молчала. Матери не звонила, с Еленой, которая пыталась смягчить младшую сестру, только ругалась по телефону. Спокойнее воспринимала Николая - с ним говорила иногда. Но наотрез отказывалась видеть мать и отца. От скуки снялась пару раз в рекламе. В приличной, на этот раз. Жора обиделся на Ирину за её появление в полуобнаженном виде и сказал, что, если она еще подобное себе позволит, он уйдет от неё. Ирина испугалась. Жору она не хотела терять. Ближе него никого не было у неё. Он прощал все её выходки, просил только не обнажаться на всю страну. Ирка почувствовала себя после его обещания уйти от ней несчастной, расплакалась, сквозь слезы прозвучало: "Это матери назло, не тебе! Я не подумала, Жорик, что ты так обидишься! Я не буду больше так сниматься". Увидев слезы неугомонной подружки, Жора сразу сдался - он очень любил свою Ирину. Надо сказать, молодая актриса сдержала свое слово. Ирина выписалась из старой квартиры, никому ничего не сообщив. Прислала только Елене сообщение: "Можете продавать, денег мне от вас не надо". Вещей её там не было. Она жила отдельно от матери сразу, как умер Дмитрий. Мечтала купить свою, пусть небольшую квартирку на деньги, что получила за сериал. Но теперь у неё был Жора, вот к нему и поселилась, там же и зарегистрировалась. Жора не стал пояснять, что это квартира Валентина, тем более, что тот сам предложил такой вариант. Через месяц Ирина улетела с Жорой в Америку, знакомиться с его родственниками, опять не позвонив, не сообщив ничего родителям. А может, и не сообщала, потому что знала - Жора держит с ними связь. Валентина все это сильно расстраивало. А Алина страдала молча, не показывала своих чувств, успокаивала мужа.