-- Давай уведем его.

-- Давайте, - согласилась Аля.

И повела его на дачу к тете Соне. Да, мудрая была тетушка, не испугал её избранник племянницы. В дом завела пьяного юнца, уложила спать, одежду привела в порядок. Валька утром не помнил половину. У Альки спросить не решился. Уж больно строго она на него смотрела. Спросил у Олеси Игнатьевны. Та рассказала, кое-что убавив, кое-что прибавив. Валька понял одно - лучше не пить, иначе Али ему не видать. Уже уходя, долго мялся, не решался, но все же спросил:

-- А правда, что Алька меня поцеловала?

-- Правда, - засмеялась Олеся Игнатьевна и серьезно и грустно добавила. - Дурак ты, Валя, не добьешься ты её таким поведением, наоборот, потеряешь. Тебе больше других о будущем надо думать. На себя только рассчитывать.

-- Это я знаю, - невесело ответил Валька.

О будущем он уже не раз задумывался. Учиться? А на что? В доме есть порой нечего было.

Вопрос о будущем решился, помощь пришла с неожиданной стороны, а может, это было и не особенно неожиданно. Алька помогла. Тетя Сонечка подала девушке идею о военном училище для Валентина. Она же поговорила и с классным руководителем, с директором, чтобы обеспечить хорошие характеристики, подключила Павла Ильича. Тот неожиданно принял горячее участие в судьбе юноши. И фактически было решено будущее Вальки. Нет, ни Павел Ильич, ни тетя Сонечка не хотели разлучать Алю и Валентина. Но образование, считали они, надо получить в первую очередь. Поэтому и поставил тогда свои условия Валентину умный Павел Ильич - сначала учеба, любовь потом.

Мать поняла все по-своему: Алька и Валентин вместе не будут - это главное, и притихла. Она реже орала в последнее время и по другой причине. Средний сын к тому времени женился в армии, к неудовольствию матери, ее бедная избранница сына не устраивала, однако, когда Женька домой не вернулся, остался на сверхсрочную, мать облегченно вздохнула. Квартира была маленькая. Женился и старший сын. В двухкомнатной квартире явно стало тесно. Но тетя Сонечка наотрез отказалась пускать жить на дачу племянника. Она предложила взять Альку. Мать пошипела и согласилась, тем более, что деньги на свадьбу дал Павел Ильич при том же условии, что Альку отпустят жить к ним.

А дальше был выпускной. Алька ждала его. В этот вечер, она чувствовала, что Валентин подойдет к ней. И она не будет скрывать своих чувств. И пусть смотрит своими строгими глазами Катя. Алька сама любит Валентина. Но была еще Пастухова Галька. Вроде бы дружба её и Орлова окончилась.

Выпускной был веселый. Какое необычайное платье было у Али. Девушка была самой красивой. Ну разве что Настя, подруга Кати, могла посостязаться с Алиной. Но Настя, которая цеплялась ко всем парням, смущала их своими смелыми речами, на Валентина не реагировала никак. Поэтому опасности она не представляла. Альке было так хорошо! Одно портило настроение: зачем пришла мать. На её месте должна быть тетя Сонечка. Но тетушка побыла недолго, только на торжественной части, потом забрала документы племянницы и ушла. Мать маячила до полуночи, все следила за Алькой и Валентином, но когда стали решать вопрос, кому мыть посуду после выпускного вечера, она быстренько ретировалась. Алька вздохнула с облегчением.

Договорились ждать рассвета, встречать вместе, а на другое утро они шли в прощальный поход с ночевкой всем классом.

Где-то под утро Альку позвала Танька Авдеева. Ехидно улыбаясь, она сообщила, что её ждут.

-- Валька, - пронеслась радостная мысль.

Она пошла к парадному закрытому входу, на свое любимое место. Ещё было темно. У обшарпанных колонн кто-то был. Двое. Это стоял Валентин и Галина. Похоже было, что Галька плачет, а потом Валька обнял её за плечи. А потом Галька его поцеловала. Алька медленно развернулась и ушла. Она страшно расстроилась и не слышала тихого змеиного смеха Таньки. Не слышала, как Валентин говорил Галине:

-- Ничего у нас не получится. Зря ты меня вызвала. Ты же знаешь, я люблю Алю.

-- Конечно, - зло всхлипнула Галя. - Её дядька тебе помог устроиться в военное училище.

-- Не говори глупостей. Павлу Ильичу - огромное спасибо. Но Альку я и до этого любил.

-- Ага, а со мной ходил.

-- Это детство, глупости.

-- Пропаду я без тебя, Валька, - заплакала Галя. - Знаешь, пьют ведь мои.

-- Мои тоже пьют, - угрюмо ответил Валентин. - А я не буду. Землю грызть буду, но не приложусь к рюмке. И ты не смей. Зачем сегодня столько выпила?

-- С горя, - буркнула Галина.

-- Ладно, прощай, - Валентин обнял её за плечи.

-- Ну что ж, прощай, - и Галька поцеловала Валентина.

Он не видел, как медленно отступала в тень колонн Алька. Когда он вернулся в зал, Алька уже веселилась вовсю. Материна выучка - скрывай, что у тебя на душе - ой как пригодилась.

Когда девушка, подавляя слезы, вернулась в зал, одноклассники охрипшими голосами допевали прощальные песни.

Этот тихий летний вечер закружил ребят,

Я на этот бал последний пригласил тебя.

Присоединилась к ним и Аля. И завелась. Это было что-то. С её легкой подачи одноклассники по второму кругу спели все любимые песни, отплясали все новомодные танцы, а потом в бутылочку сыграли. Аля перецеловалась со всеми парнями из класса, кроме Вальки. Наверно, было что-то в ней от колдовских способностей женщин Соколовских или владела навыками гипноза, но только бутылочка ни разу не свела её с Валькой. Вальке вообще доставалось черте знает что: то доску поцеловать, то парня, с классной мамой раза три он расцеловался. Ни одной девчонки ему не досталось. К утру оказалось, что красавице Насте исполнилось восемнадцать лет. Её принес на руках тайно влюбленный в неё Артем Новиков, Алька решила им помочь, устроила свидание под зонтом и длительный поцелуй. Она знала: эти сами разберутся в своих отношениях. Настька, она молодец, ничего не боится. Она не потеряет свою любовь. И надо всем этим маячили непонимающие черные глаза Валентина. А Алька не успокаивалась. Ребята принесли последнюю бутылку шампанского, выпили её. Потом в эту бутылку из-под шампанского сложили все заветные желания, написанные на листках бумаги. После понесли торжественно прятать драгоценный сосуд с будущей судьбой. И вот тут-то в Альку окончательно вселился какой-то неукротимый дух. Когда вышли из школы, она исполнила ритуальный танец в честь... Лунной богини. На небе сияла огромная луна. Алька начала танцевать, её длинные черные волнистые волосы медленно струились вслед за фигурой, казалось, они живут отдельной жизнью, все застыли, а она, сначала немного в насмешку, потом, все более увлекаясь, заговорила медленно, плавно, на манер индийских фильмов, словно произносила древнее заклинание:

-- О, моя Лунная богиня, покровительница рода моего, хранительница нашего счастья. Всегда я чувствовала твою незримую поддержку и любовь. Власть твоя до сих пор могуча, я обращаюсь к тебе, надеюсь на твою милость и на милость сестры твоей, прекрасной Гелии - Солнечной богини. Вы умны, прекрасны, всесильны, добры. Будьте же снисходительны и милостивы к мечтам моим и друзей моих, что находятся в этом запечатанном сосуде.

Алька подняла вверх бутылку из-под шампанского.

-- Исполните их желания! - крикнула она громко. - Дайте всем счастья!

Холодные призрачные лучи луны освещали стройную фигуру Альки, её необычайное платье, блестящие черные волосы. Платье и прическу помогла девушке выбрать тетя Сонечка. И когда подруги все появились с "фантазиями" на голове, в коротких белых платьях - в моде было мини - только две девчонки отличались от остальных. Настя Краснова была в потрясающем синем платье, да Алька - в длинном серебристом облегающем платье с низким вырезом, (у Альки была красивая грудь), с распущенными волосами, украшенными с одного бока искусственными цветами, да на длинной шее и в ушах был жемчуг. Валентину в тот миг показалось, что за Алькой он видит ещё одну женщину, в одеяниях из серебряных лучей луны, она, стоя сзади, протягивала руки к Альке и что-то говорила. Алька медленно кивала. Потом девушка громко крикнула: