Марина уже держала в своих ладонях руку мужа.
-- Все правильно. У него Машенька была, - подумали окружающие, невольно заражаясь веселым настроением Марины.
-- Валя, давай твою руку.
-- Не давай, - посоветовал Тимофей. - Она тебе еще тройню предскажет.
Но Валюша уже протянула свою руку.
-- Четверо, - сказала Марина. - Рядом с тройняшками я вижу еще маленького мальчика. Видите, я уже заправская гадалка. Довольна, Валюша?
-- Слава Богу, что не тройню увидела, - засмеялся Сергей. - А то мы запросто можем! Опыт есть уже.
-- Тимка, - скомандовала тем временем Марина, - что стоишь, давай твою руку.
-- У меня уже есть двое детей. Все известно и так.
-- Струсил. У тебя, может, на стороне еще есть дети. Я сразу все увижу и сейчас же все Ирке расскажу!
-- Точно, - засмеялась Ирина. - Два друга много лет назад в девчачьем пединституте святыми не были. Там и десяток детей может бегать
-- Может, где-нибудь рыженькие бегают, - подколол язвительно Тимофей.
-- Найдем и заберем, - отозвался Алексей. - Гошкины дети - мои дети.
-- Нет, мои, я его брат, - вмешался Сергей. - Рыжих всех беру я!
-- Слышал, Тимоха, мы и твоих подберем и вырастим, - продолжила Марина. - Давай руку. Не даешь. Ну и подумаешь! Я по Иркиной узнаю. Она, как и я, от детей мужа не отрекается, - не слушая возражений, Марина схватила руку подруги: - Ирка! У тебя трое детей на линии жизни. Тимка, немедленно давай руку. Сейчас проверю твою верность жене... Где-то у тебя есть ребенок или будет....
В калитку стукнули.
-- Вот, наверно, Тимкины внебрачные дети идут, - прокомментировала Марина, - так как во всем виновата я, то я и открою.
За калиткой стояла молодая измученная женщина с большим животом, она, как видимо, дохаживала последние дни. Все озадаченно глядели на неё, потом на Тимофея.
-- Я тут не при чем, - тихо сказал мужчина. - Вы чего? Совсем с ума сошли с вашим гаданием. Девушка, вам кого?
-- Марья Ивановна Сазонова здесь живет? - робко спросила женщина.
Прошли годы...
Прошло несколько лет. Тень Георгия безвозвратно ушла в прошлое. Марина без боли научилась говорить о нем. Научилась без щемящей тоски думать о нем. В этом своей жене помог Алексей.
Первый год, что они жили вместе, был труден для них. Надо было не только привыкнуть друг к другу, с этим как раз проблем было меньше всего. Наверно, Бог создавал их друг для друга. Марина с удивлением обнаруживала, что с Алексеем ей лучше, легче, порой проще, чем с первым мужем во всем: в разговорах и в мечтах, в радости и печали, в постели, в конце концов. Алеша угадывал её желания, мысли, исполнял их. "Ты меня избалуешь!" - смеялась Марина. "Мне хочется тебя баловать", - отвечал мужчина. Но порой у женщины набегало чувство вины перед Гошей за свое счастье. Да, Марина была очень счастлива. Без Георгия! И она заставляла себя его помнить. При этом боялась, что Алеша заметит, что она опять думает о первом муже. Алексей, в самом деле, чувствовал эти моменты безошибочно. Больше всего на свете он боялся потерять Марину. Она стала частью его души. Мир без неё не мог существовать. Её боль отражалась на нем с двойной силой. Вот и сегодня Алексей почувствовал: с женой что-то не так.
-- Надо поговорить с Мариной, - решил он, - надо помочь освободиться от всех теней прошлого. Дурочка моя ласковая, боится своего счастья. Маринка, ты моя, и только моя. Ты и Гошкиной не была никогда. Просто мы не сразу поняли, что созданы друг для друга. Ты моя с того момента, когда я впервые увидел тебя... Ты плакала о Гошке, а прислонялась ко мне, я держал тебя в своих руках. Не случайно. Ты тоже чувствовала, что мы будем вместе...Гошка - это прошлое. Настоящее только наше.
И он был почти прав. Марина боялась, что её память об умершем Георгии причиняет боль Алеше.
Уложив Сашеньку, Алексей пришёл на уютную кухню, где у жены всегда были вечные дела. Марина сразу почувствовала: он хочет поговорить. Она поставила на место перемытые чашки, повернулась к мужу.
-- Ты всё его любишь? - спросил Алексей.
Марина пристально посмотрела на мужа, села рядом с ним, обняла. Потом медленно заговорила.
-- Георгий - часть моей жизни. Её не выкинешь. Я встретила его в трудный момент. Мне было очень одиноко. Начну сейчас издалека. Я - третий, ненужный, ребёнок в семье. В семье, которая пользовалась уважением в обществе. Первые дети, мои брат и сестра, были желанными детьми. Их любили, ласкали. А я появилась неожиданно: где-то маменька просчиталась. Поздно аборт было делать. Вот и родила. Меня растили, как положено. Семья-то уважаемая была. Я была чистеньким послушным ребёнком, с которым мать не разговаривала, потому что ей не хотелось. Отец был вечно занят. Любимым занятием моих родителей и старших брата и сестры было сообщать, что я не так делаю. До встречи с Георгием я ходила, оглядываясь: а вдруг что не так опять. Я была страшно закомплексованным человеком, мне казалось - я все неправильно делаю. Еще родители мне внушили, что в этой жизни нет счастья, что людям нельзя ни в чем верить, что никто никогда тебе не поможет, как бы тебе трудно не было. В классе меня считали первой красавицей, но никто из парней со мной не дружил, ни разу не позвал на свидание. И если бы не моя ласковая бабушка, я бы выросла озлобленным человеком. Бабушка любила меня и научила любить других. Георгий научил меня доверять ему, а главное, я поняла: во мне нет ничего плохого, вопреки утверждениям моих родителей, что меня можно любить просто так, за то, что я есть. Я ему очень благодарна. Вот на какой почве выросла моя любовь к Гоше. Ты совсем другое. Я просто люблю тебя, я люблю тебя за то, что ты есть, за то, что ты меня обнимаешь, жалеешь, целуешь, люблю, как ты ходишь, говоришь. Мне в тебе нравится все. Я, Лешенька, прилипла к тебе душой, и, в конце концов, я люблю тебя как мужчину. Мне очень хорошо с тобой. Как бы нам не нарожать целый десяток. Я противница абортов. (Алексей улыбнулся - вот она его Маринка) Ты - моя половина. Вот ты спросил меня, люблю ли я Гошу. Помнишь из книги "Доктор Живаго" главного героя Юрия. Кого он любит? Тоню, жену, или Лару. Ответа нет. Так и Лара. Кого любит? Мужа или Юрия? Непонятно. Я очень прошу, не задавай больше таких вопросов. Я с тобой, я люблю тебя. Просто мне иногда стыдно перед памятью Георгия, что я такая счастливая...
-- А тебе чьи чувства ближе? Лары или Юрия? - задал странный вопрос Алексей.
-- Мне? - Марина несколько озадаченно смотрела на мужа. - Наверно, всё-таки Лары. Я же женщина, как и она.
-- А я - это Юрий Живаго. Меня с ним сравниваешь?
-- В общем-то, да, - не поняла женщина.
Алексей улыбнулся широко и радостно.
-- Знаешь, я считаю, Лара любила только Живаго. Значит, ты любишь только меня.
Марина засмеялась.
-- Вот я и тебе говорю: я очень тебя люблю. Я стараюсь реже вспоминать Гошу.
-- Маринка моя! Да вспоминай, сколько хочешь. Это прошло. Ты - моя женщина. И ничья больше. А лучше забудь прошлое. Живи настоящим.
-- Но мне иногда неудобно.
-- Знаешь, мы сегодня вместе посмотрим ту кассету... С Гошей...Я буду рядом с тобой...
Они просмотрели эти записи. Алексей впервые, ему было нелегко, особенно когда он видел, как Георгий обнимает и целует Марину. В эти моменты мужчина непроизвольно прижимал к себе жену. Марина смотрела второй раз. Но рядом сидел Леша, не было страшной боли. Георгий вновь с экрана благословил их счастье. После просмотра Алексей подошел к видеомагнитофону, вытащил кассету и решительно бросил в горящий камин.
-- Все! - сказал он. - Хватит цепляться за прошлое.
-- Ты что? - испуганно закричала Марина.
Алексей напряженно смотрел на неё.
-- Знаешь, какой запах сейчас поползет по дому, - продолжала сердиться женщина. - Мы же задохнемся! Это же пластмасса!
Алексей засмеялся и с помощью каминных щипцов извлек кассету, но она была испорчена навсегда. "Ну и пусть!" - сказала облегченно Марина. В этот вечер тень Георгия исчезла из их жизни... А копия этой кассеты была у Тимофея. Алексей знал это, когда уничтожал кассету. А Марина, после того как проветрили комнату, вдруг опять задумалась и сказала мужу:
