— Не нужно было спускать почти всю мою зарплату на салон, — повысил голос папа.

— Ты меня еще и упрекать будешь?! Не можешь устроиться на нормальную работу и обеспечить свою женщину. Я в этом виновата? Или может быть в том, что ты свою дочурку толком воспитать не смог?

— Еву не трогай, — с угрозой в голове сказал отец и приподнялся над столом.

— А то что? Ударишь? Да ты слабак, ничего в этой жизни не может. Ни ты, ни твоя малолетняя суч…

Звонкий удар пощечины слышала даже я. Сфера в моих руках дрогнула. Поспешно поставила её на стол, лишь бы не расколоть. Руки чуть подрагивали, но слез уже не было.

— Извините, — пробубнила, вскакивая со своего места.

Демидион перехватил меня у дверей. Прижал к себе, словно стараясь укрыть ото всех. Сначала вырывалась, а потом и сама прильнула к широкой груди, затихла.

— Знаешь, мне с матерью тоже не повезло в какой-то степени. Она убила свою соперницу, потом отца. Моего старшего не родного брата спрятала в таком жутком месте, что тебе во сне и не снилось. И все ради того, чтобы я и младший брат что-то стояли в этом мире. Действовала она жестоко, беспощадно. Только недавно узнал обо всех её деяниях и простить до сих пор не мог.

— Это вторая жена отца, она появилась в нашем доме недавно, но быстро навела свои порядки. Я даже после школы учиться не смогла пойти, отправили работать. А перед тем, как попасть к вам, из дома ушла и весь свой заработок забрала.

Откровенность за откровенность. Не вдаваясь в подробности. Но мужчина меня понял. Раз у самого не все хорошо в семье.

— Предлагаю сегодня прогуляться по городу, — неожиданно предложил ректор.

— Спасибо, но…

— Не хочешь? — как-то слишком резко проговорил он, сильнее притягивая к себе.

— Просто вы ректор, а я …

— Стесняешь?

Киваю, пусть будет так. Не могу же я признаться, что те выходные были самые замечательные в моей жизни. И не только потому, что я смогла отдохнуть, посетить театр. Рядом со мной был привлекательный мужчина, который постарался для меня. Не потому, что сам захотел. А для меня. Это невероятно приятно.

— Не стоит, — мягче сказал мужчина. — Оденься потеплее, сегодня нас ждут горы.

Меня перенесли в комнату.

Горы? Боже мой, никогда не была в горах. Нашла в шкафу джинсы, кроссовки, кофту с длинным рукавом. Быстро переоделась и стала ждать ректора. Он появился спустя несколько минут. На нем штаны свободного кроя и простая утепленная кофта.

Мужчина протянул мне руку, и я уверенно вложила свою ладошку. Мы перенеслись на неизвестную мне дорогу. Вокруг был лес, лучики солнца пролезали сквозь крону деревьев.

— Сейчас немного пройдемся, — сказал Демидион.

Мы уверенным шагом направились по тропинке, пока не вышли к подножью гор. А ведь за деревьями я ничего не видела… Странно. По узкой тропинке друг за другом начали подъем. И казалось, прошли не так уж и много, а стало значительно прохладнее. А потом тропинка свернула на подвесной мост.

Демидион первым перешел на другую сторону и махнул мне рукой. И только сейчас я поняла одну вещь: я боюсь высоты.

— Деми…, - выговорить его имя полностью не получилось, — кажется, я боюсь высоты.

Даже попятилась назад, подальше от пропасти и простого деревянного мостика, который качается на ветру. Ректор вернулся ко мне, взял за руки и заглянул в глаза.

— Могу перенести магией, но только здесь силы тратиться в два раза больше, — он осторожно меня обнял за плечи.

— Я сама тогда попробую, — ответила тихо, прикрыв глаза.

Но мне и шагу не дали ступить. Оказались на другой стороне обрыва быстро и неожиданно. Мужчина взял меня за руку и повел дальше.

Через некоторое время он остановился у небольшой пещеры.

— Сначала маленький сюрприз, потом пойдем дальше. Готова?

Неуверенно пожала плечами.

— Закрой глаза и доверься мне, — я всегда доверяла только себе, но глаза послушно закрыла и позволила увести себя в темноту.

— Чуть пригнись, держись за меня, не открывай глаза, — мужчина комментировал каждый шаг, делая движение с закрытыми глазами более комфортным.

Наконец, остановились.

Демидион встал за моей спиной, позволяя на него облокотиться.

— Открывай, — тихий шепот на ухо.

Распахиваю глаза и глубоко выдыхаю.

— Что это? — с изумлением смотрю на сияющие стены пещеры. Такое ощущение, что радуга берет своё начало именно отсюда.

— Это редкие камни, которые блокируют магию частично или полностью. Но обладают невероятной красотой. Самостоятельно светятся в темноте.

Камни находились по всему периметру пещеры. Все стены, пол и потолок усыпаны их крошкой. Радужные огоньки переливаются между собой. Завораживающее зрелище, волшебное.

Мы постояли какое-то время и пошли к выходу.

— Я бы с удовольствием разрешил тебе забрать хотя бы один из камней.

— Понимаю, камни хоть и красивые, а несут в себе больше вреда, чем пользы.

А потом меня вывели на платформу. С неё открывался невероятный вид на прилегающую территорию. Холодный ветер растрепал мою прическу. А яркое солнышко немного пригревало лицо. Внизу под нами стелился зелёный луг. Были видны небольшие островки ярких цветов: красных, желтых и белых. Дальше шел густой лес. А на горизонте, где-то далеко-далеко я заметила блестящий шпиль нашей академии.

— А мы далеко, — оглянулась на ректора, который к чему-то прислушивался.

Демидион Хорс.

Еве хотелось показать саамы красивые места нашего мира. Даже сам не понял, как предложил ей прогуляться к горам.

Столько искреннего интереса ни разу не видел.

Конечно, переместиться сразу в горы не смогу. Сил моих, конечно, хватит. Но резерв значительно сократиться. А помня слова брата, решил не рисковать.

Девушка доверчиво шла за мной. И тут я даже чуть резко не остановился. Ведь я для неё совершенно посторонний человек. Да, ректор. Да, наставник. Но не более того. А Ева очень свободно и легко чувствует себя рядом со мной. Идет туда же, куда и я.

Решил проверить, что сможет сделать девушка еще. Намеренно сократил дорогу. Решил провести её через подвесной мостик. Уверенно перебрался на другую сторону и обернулся.

Лучше бы свою затею оставил при себе. Ева смотрит вниз, и глаза наполняются ужасом. Она признается, что боится высоты, отступает буквально на шаг. Но больше не двигается. Словно борется сама с собой. Хочет пойти за мной, но страх высоты сильнее. Значит, меня она не боится — это большой плюс.

Возвращаюсь и зачем говорю о силе, словно оправдываюсь. А Ева уже готова и сама идти через мост, да только кто её отпустит.

Перед пещерой прошу закрыть глаза, и она подчиняется. Держит меня за руку уверенно. Доверяет каждому слову. Попросил пригнуться — пригнулась, попросил перешагнуть камень — она сделала. И не важно, что проход широкий и на пути ничего не попалось. Она доверяет мне. Доверяет полностью.

Зверь внутри меня довольно урчит. Ему нравится девушка, нравится то, что она перестала его бояться. Хотя, здесь утверждать пока рано.

После переливающейся пещеры повел Еву на смотровую платформу. Но что-то не давало мне покоя. Пристальный взгляд, прожигающий мне спину. Но сколько бы ни сканировал вокруг себя пространство, ничего не нашел.

Ева заинтересованно рассматривает все с высоты, даже шпиль академии заметила, а я никак не могу усмирить инстинкты, которые просто кричат об опасности.

Девушка поворачивается ко мне, смотрит внимательно. Выдавливаю из себя улыбку. Но тут её взгляд поднимается выше за мою голову.

Каким образом ей удалось поставить вокруг нас такой мощный щит, не понял. На нас напали горные ящеры, жуткие твари. Каким образом они здесь оказались? И главное, что теперь делать.

Открываю за свое спиной портал.

— Ева, уходи! — говорю уверенно, зная, что девушка совсем скоро будет в безопасности.

Слышу за спиной, как с тихим шипением закрывается портал. Выдыхаю… Чувствую, как по моим венам струиться сила, а Евин щит уплотняется.