Эх, как же красива эта девушка. Разве у меня с нею может что-то получиться?

В такие моменты прекрасно понимал, что становлюсь похожим на какого-то маньяка, безумца, который жаждет добиться одной-единственной девушки. И тогда задавался вопросами: «А что будет, когда мы встретимся? Если я ей понравлюсь, не разонравится ли она? Может это и правда такая желанная мечта, что, когда сбывается, то тебе становится безразлично?»

На сцене танцевала Искра, рыжие кудри которой развивались в воздухе. Позади непонятные декорации, рябящие от громкой музыки. Странно, почему организаторы не потрудились создать нормальную голограмму, или у них не хватает мозгов всё подправить. Там-то делов всего не пару часов, а ради такого шикарного выступления можно и потрудиться. Там подкрутить, здесь чуть поднять и…

От пришедшей в голову мысли я подскочил на месте. И как раньше не догадался? Совместить приятное с полезным, что сложного?

— Профессор Лейко! — я нагнал толстячка в коридоре колледжа и схватил за рукав. До уроков ещё оставалось достаточно времени, но я не мог ждать. — Мне надо кое-что показать, идёмте.

— Алекс, подожди… — тот хотел возразить, но не смог, так как уже практически бежал за мной.

Мы спустились в мастерскую. Ничего не объясняя, потащил мужичка к висящим над столом экранам и включил презентацию, которую готовил всю ночь.

— Скоро состоится концерт Искры, — заговорил серьёзным тоном, будто меня это вовсе не волновало. — Но оборудование у них, честно говоря, полный отстой. Поэтому я решился создать программу со своими ботами. Вот, смотрите, что было, и что может получиться.

На экране появилась сцена, куда выскочила обворожительная девушка. Сперва я показал профессору то, как было до обработки. От дребезжащим голограмм толстячок скривился.

— М-да, — пробормотал он. — Это уровень моих первокурсников. Как они смогли допустить подобное?

— Без понятий, но… — нажал клавишу и на экране появилась другая картинка. Та же сцена, та же песня, только позади певицы совершенно новый вид. Намного реальнее предыдущего. — Ещё поигрался со светом. Искра в основном выступает с преобладающими красными оттенками, но что, если добавить немного синего? — очередной щелчок по виртуальной портативной клавиатуре, размещённой на руке, заставил профессора охнуть от изумления. Третья картинка придала сцене сочности и яркости.

— И дроны способны на такое? — спросил поражённый толстячок.

— Вполне, — кивнул я. — Стоит только…

— Ни слова больше, — поднял руки тот. — Сейчас же обо всё договорюсь, только скинь мне эти наработки.

— Без проблем, — улыбнулся я и быстренько перекинул нужные файлы на почту профессора.

— А сейчас беги на учёбу, — напомнил он. — И жди ответа, сегодня вечером мы всё узнаем, — а потом на его лице расползлась довольная улыбка. — Алекс, — схватил за плечи и легонько встряхнул, — ты настоящий гений, — после этих слов ускакал прочь.

Настроение заметно поднялось. Но, возвращаясь, задумался о пропавшем соседе. Нил так и не появился, ни на учёбе, ни в общежитии. И я начинал беспокоиться, не вылилась ли агрессия тупоголового менеджера на него вместо меня?

Переживания быстро развеялись, когда позади раздался знакомый голос:

— Алекс, подожди!

Обернулся и увидел друга с вызывающим красным ирокезом. Нил бежал через холл. Сперва я подумал, что ругани не миновать, однако, когда тот подскочил ко мне, то радостно обнял, сжав в крепких объятиях.

— Ты куда пропал? — первым заговорил он. — С тобой всё в порядке?

— Хотел спросит то же самое, — усмехнулся я.

— В смысле? — не сразу понял тот, а потом протянул. — А-а-а, думал, бритая башка мне руки переломает из-за того, что привёл дерзкого друга? — рассмеялся парень. — Он, конечно, поорал, лапами помахал, но я его послал куда подальше. И правда, сколько можно терпеть его идиотизм? Вчера он потерял сразу нескольких хороших сотрудников.

Мы неспешно приближались к классу. Мимо пробегали студенты и косились на волосы Нила, но тот даже не смотрел в сторону этих ротозеев.

— То есть как нескольких? — теперь уже я недоумевал.

— В общем, — приятель дружески хлопнул по плечу, — после твоего наезда, словно струна порвалась, мы устали терпеть. Когда вы с Элли убежали, он прискакал в бар и начал орать. Конечно, я не стал этого терпеть и послал его во все имеющиеся и неимеющиеся места. Тот даже заткнулся от таких нападок. Эх, жаль, ты не видел его лицо в тот момент. А следом за мной высказалось ещё несколько человек, включая танцовщиц. Они, конечно, шлюхи, но и достоинство имеют. Своеобразное, но всё же. В итоге ушёл в сопровождении нескольких красоток, которые, ну ты понимаешь, — подтолкнул меня локтем. — Из-за них и не пришёл домой. Кстати, они хотели бы познакомиться с заступником чести невинных.

— Как пафосно, — усмехнулся в ответ. — Но я пас.

— Да ладно, — вскинул руки Нил. — Опять о своей ванильной красотке думаешь?

— Она не такая, — покачал головой, и решил сменить тему. — Кстати, а как теперь твоя группа? Вы же жили на эти деньги.

— Нет больше группы, — усмехнулся друг, и в его голосе даже не промелькнуло печали. — Ты прав, мы жили на мои деньги. Все давно забили на развитие, так почему я должен их тащить? Теперь новые планы, и ты примешь в них участие.

— Я? — удивлённо вскинул брови.

— Именно, — загадочно кивнул тот. — Ну а у тебя как пошёл вечер? Вы ведь поехали с Эллой? Вас видели недалеко от клуба.

— С ней ничего не было, она просто подвезла до дома. Но, — сделал интригующую паузу, — скоро ты узнаешь, чем я был занят.

— Даже боюсь предположить, — рассмеялся Нил, и мы вошли в класс.

Как и обещал профессор, к вечеру он уже договорился. Даже раньше. После обеда ворвался в мой класс и чуть ли не закричал коллеге:

— Он мне нужен, — указал на меня пальцем.

— Сейчас? — удивился учитель.

— Немедленно! — не сдержался и воскликнул толстячок.

От такого напора вряд ли бы кто мог устоять, поэтому уже через несколько секунд мы бежали в мастерскую.

— Они согласны, Алекс, — возбуждённо бормотал профессор. — Практически на всё согласны. Стоило только увидеть твою презентацию, и будто с цепи сорвались, — тут он резко остановился, притормозил меня и посмотрел в глаза. — Только есть небольшой нюанс. Больших денег не жди, заплатят гроши, но зато готовы проспонсировать нашу выставку и, если твоя работа им понравится, могут выкупить технологию. Вот там уже можно и поторговаться, но в этот раз…

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся я.

Какие деньги? О чём он вообще говорит? Мне дают прямой доступ ко всей сцене на концерте Искры. Я смогу с ней увидеться вживую и не раз, возможно, даже пообщаться. Ведь именно к этому и стремился!

— Молодец! — по-отечески хлопнул по плечу любитель четверга. — А теперь за работу! Нам предстоит многое сделать!

— Но до концерта ещё неделя.

— И что? Организаторы хотят видеть результат уже послезавтра! Так что давай, Алекс, поднапрягись и покажи, на что способен.

При этих словах он задорно сжал кулаки, слегка помахал ими и потащил меня на нижний этаж.

Все оставшиеся дни до концерта я провёл за работой. Пропускать занятия не особо любил, но профессор Лейко смог всё решить в считаные минуты, поэтому я мог свободно заниматься любимым делом. Но, знаете, когда ты чем-то увлечён, когда получаешь истинное удовольствие от своего хобби, а потом оно перерастает в работу то… всё уже не кажется таким радужным. Ты перегораешь, начинаешь распыляться, и тогда ошибаешься. И даже мелкая ошибка может повлечь за собой серьёзные последствия. Это как лавина, бросишь или толкнёшь камушек на вершине, и к подножью горы сорвётся огромная убийственная волна.

Стоило провести такую аналогию, как в памяти всплыли лица родителей. Их голоса, улыбки, радость, которую они излучали, передавалась мне, и тогда, будучи совсем ребёнком, заливался звонким смехом.