— Я предполагал, что тут мы ничего интересного не найдём, но я надеялся, что по пути нам попадётся хотя бы один выживший… — с некоторым разочарованием произнёс я — Ладно, уходим. Нужно доложить об увиденном.

Я уже достал камень портала, как со всех сторон послышались звуки от огромных лап. Я посмотрел на зеркало. Окружены. Не меньше сотни.

— АУУУУУУУУУ! — раздался вой на всю округу — Уничтожить нарушителей! — раздался приказ.

Нас начали обступать другие обращённые волколаки. Я посмотрел в сторону, откуда прозвучал приказ. На обломках дома стоял волколак в командирских доспехах. У него есть разум? Все, кого мы встречали до этого, были неразумны. Довольно удручающий факт. Раз у некоторых есть разум, значит обращённые становятся куда опаснее, поскольку могут собираться в группы и быть направляемыми кем-то разумным. Я глянул на зеркало ещё раз. Противников после того воя стало в разы больше. Нам не уйти отсюда… Если открою портал, то он не закроется ещё несколько минут, а значит, они смогут проникнуть в наш штаб, но самое страшное, что связанная с этим камнем точка находится в хранилище артефактов.

— Саймон, Клэр, готовьтесь, будем прорываться — сказал я, доставая свой револьвер.

— Арио, это безумие, их уже несколько сотен и они продолжают прибывать — высказался Саймон, обнажая меч.

— Согласна, солнце прямо над нами, мы не сможем продержаться даже до тех пор, пока на нас упадёт тень замка — сделала странное замечание Клэр.

— У нас нет выбора — сказал я и сделал несколько выстрелов в сторону капитана волколаков.

Одна пуля угодила ему в лапу, а вторая пробила доспех на груди, но скорее всего вошла неглубоко.

— Аууууу! В атакуууу! — взвыл он.

Монстры незамедлительно бросились на нас. Одним хлёстким ударом своего гигантского меча Саймон снёс головы десятку тварей от чего их товарищи слегка опешили.

— Господин Арио, нужно отступать к тени, под замок — сказала Клэр.

— Зачем? — спросил я.

На меня бросился волколак и за мгновение до того, как его челюсти сомкнулись на моей руке, я со всей силы ударил ему рукоятью по носу и как только он отшатнулся, прострелил голову.

— Выживший есть — произнесла она.

Тень. Выживший. Понял… Так он здесь? Если это так, то это наш путь к спасению.

— Саймон, прорубай дорогу к тени под замком! — крикнул я.

— Тебя понял! — ответил он, метая перед собой бомбы с драконьей пылью.

Я отстреливал наступающих, а Саймон рубил монстров, что скопились у нас за спинами, открывая дорогу к спасению. Клэр не стала использовать магию света, чтобы не отгонять тень от нас, она взяла горючее и бомбы у Саймона и закидывала их глубоко в стан тварей, вызывая мощные взрывы и резко снижая количество противников и их собранность, поскольку пусть и монстры, но они все ещё звери, а значит боятся огня. Солнце также со временем начало играть нам на руку. Оно постепенно заходило за замок и тот начал откидывать тень, что только становилась длиннее. Хоть мы и уничтожали монстров пачками, меньше из не становилось и в какой-то момент нас загнали в угол.

— Кажется у нас проблемы… — процедил Саймон, пытаясь сдержать натиск монстров своим мечом.

— Клэр! Кинь бомбу прямо перед нами! — крикнул я.

Поняв мою задумку, она незамедлительно зажгла фитиль и кинула бомбу. Та разорвалась, создав перед нами источник света в виде огня. Из-за этого источника света наши тени стали длиннее и соприкоснулись с тенью замка. Нас моментально засосало в неё и через несколько мгновений выкинуло снаружи города, где-то в километре от стен.

— Господин Арио — из тени показался Корвус.

— Корвус, ты же что-то знаешь? — спросил я.

— Да. Несколько месяцев назад, когда Король Артур и Ниирвайс сражались с Гридом, гомункулом, что намеревался захватить континент, на замок напал Чёрный рыцарь. Меня не было там, когда Артур столкнулся с ним, поскольку мне было поручено доставить пострадавшую девушку к лекарю. Вернувшись, я не заметил ничего необычного, но со временем стало происходить всё больше и больше странностей. Слишком часто у Короля стали проходить аудиенции, после которых я чувствовал остатки магии даже если приглашенный не был магом. Несколько дней назад моё любопытство взяло верх над моими обязанностями и я проник в тронный зал. Я увидел, как Артур заражает сильных воинов миазмами и те превращаются в разумных монстров. Тогда я бежал из замка, желая найти помощь, но в то мгновение, когда я покинул замок, он взмыл в воздух, а город накрыло миазмами. Я ушёл в тень и видел все те ужасы, что творились вокруг. Это надо остановить, нельзя, чтобы оно распространилось за пределы Столицы — объяснил Корвус.

— Мы немедленно возвращаемся. Ты пойдёшь с нами, чтобы подтвердить всё, что мы тут увидели и услышали — сказал я.

— Конечно — согласился он и скрылся в моей тени.

Я открыл портал обратно в штаб Инквизиции и, войдя в него, мы немедленно направились в зал совещаний. Без особых церемоний я распахнул двери.

— Арио Риззи вернулся с отчётом! — громко заявил я.

— Что же происходит в Столице? — спросил Виктор.

— Её больше нет. Город разрушен и его заполонили орды монстров, не менее сотни тысяч, среди которых есть разумные особи, выступающие в качестве главнокомандующих. А виной всему этому Король Артур, что сейчас находится в парящем замке. Он попал под воздействие миазм Чёрного рыцаря и погрузил Столицу в хаос. Нужно немедленно отправить войска и пресечь всё это на корню, пока оно не распространилось на другие уголки страны — отчитался я и выдвинул своё предложение.

— Если Король Артур, как ты сам сказал, находится в парящем замке, как ты узнал о его причастности? — спросил Рубен, просто из желания сделать вид, что его заботит ситуация.

— Очевидец — сказал я.

— Я готов подтвердить всё, что сказал Господин Арио — сказал Корвус, показавшись из моей тени — Я рассказал ему о причастности Короля.

— Сам лидер Воронов, лучшего отряда разведки на континенте. Что ж, полагаю теперь сомнений быть не может — сказал Виктор — Ситуация критическая. Мы должны отправить войска.

— Согласны — приняли позицию Виктора Йорик и Энтони.

— Поскольку ситуация критическая, мы должны укрепить оборону нашего штаба и выдать каждому Высшему Инквизитору личный элитный отряд для его защиты — сказал Леопольд, заботясь о своей сохранности, а не о целях инквизиции и безопасности мирного населения — Мы не можем отправить войска.

— Полностью поддерживаю и, думаю, Райес был бы того же мнения, будь он тут — заявил Рубен.

Голоса вновь разделились поровну из-за трёх отбросов. Как же они меня достали… Больше сил моих нет терпеть этих ублюдков… Злость, что постепенно копилась во мне вырвалась наружу.

— Ваши слова и действия противоречат кодексу Инквизиции! Первое, о чём должен думать инквизитор, это охрана мирного населения от скверны! — разразился я криком — Если вы будете препятствовать отправке войск для зачистки Столицы, я, несмотря на последствия, пристрелю вас, чтобы склонить чашу голосов в правильную сторону! — стал я угрожать Рубену и Леопольду.

— Ты… Ты смеешь угрожать нам?! — чуть ли не подскочил со своего места Рубен.

— Арио, мне нравится твоя праведность и рвение исполнить свой долг, но успокойся, войска будут отправлены — сказал Виктор.

— Ты не можешь решить это единолично — сказал Леопольд.

— Верно, не могу, но это было единогласное решение ВСЕХ Высших Инквизиторов — огорошил он Леопольда.

— Ты оглох на старости лет? Голоса разделились поровну! — ударив по столу, крикнул Леопольд.

— У меня со слухом всё в порядке, не то что у вас с памятью. На данный момент Рубен Окманн, Леопольд Нульер и Крендон Райес лишены статуса Высших Инквизиторов — объявил Виктор.

— На каком основании?! — всполошился Рубен.

— Испытание на подтверждение звания Высшего Инквизитора, что мы должны проходить в десять лет. Срок подошёл вчера и вы не удосужились пройти его вовремя, а значит вы больше не имеете права голоса на этом совещании — заключил он.