— АСТАРТА! — услышала я крик Вайса, прежде чем достигла земли.

Я резко очнулась и подскочила. В голове отдался сильный импульс. Я потрогала голову, она была перебинтована. Где это я? И… Кто я?.. Помню только своё имя… Астарта… Тут в комнату вошла какая-то женщина в одежде монахини.

— Ты уже очнулась? Как себя чувствуешь? — спросила она.

— Кто вы?.. — спросила я.

— Так ты ничего не помнишь? — вновь задала она вопрос, не ответив на мой — Твои родители пришли забрать тебя.

В комнату вошли мужчина и женщина с такими же крыльями, как у меня.

— Как ты, дочка? — поинтересовалась женщина очень нежным, беспокоящимся голосом.

Прошло десять лет с тех пор, как я потеряла память. Наконец я решила съехать от родителей, хоть они и постоянно обо мне заботились, и начать самостоятельную жизнь. Заработав денег, которых должно хватить на дом и на какое-то время, пока я снова не устроюсь, я поехала в независимый от государств город, который основал один Нефалем шесть лет назад. Туда начали стекаться другие Нефалемы, а также Ангелы и Демоны, которых не устраивала политика Небес и Ада. Город быстро разросся и отстроился, по слухам, став самым величественным на всём континенте. Повозка остановилась.

— Юная леди, мы приехали — сказал кучер.

— Хорошо — я вылезла из повозки и заплатила ему.

— Хорошего дня — сказал он и уехал.

Я посмотрела на стены города и не могла оторвать взгляд. Огромные величественные ворота, прекрасные статуи Ангела и Демона перед ними и стены из белого камня, что раскинулись на много километров в обе стороны. Я зашла внутрь и удивилась оживленной атмосфере. Бок о бок жили Ангелы и Демоны. Огромное количество ларьков и магазинчиков, нестихающий смех детей и улыбки на лицах жителей. Я шла и любовалась городом, пока не услышала крик:

— Рапид, постой! — услышала я голос юноши.

Из-за угла вылетел маленький волчонок и прыгнул мне прямо на руки, а за ним из-за угла показался тот самый юноша, голос которого я слышала. Его белые волосы и красные глаза заворожили меня так, что я не могла оторвать взгляд. Он был весь запыхавшийся и тяжело дышал, но когда он посмотрел на меня, в его глазах я увидела нежность.

— Спасибо, что поймали этого проказника — улыбнувшись, произнёс он — Меня Вайс зовут — решил он представиться.

— Астарта — представилась я и улыбнулась в ответ.

====== Часть 47. Цена любви. ======

Ещё до встречи в городе… Он оберегал меня ещё до той встречи… Она была не первой… На моих глазах навернулись слёзы, но я быстро взяла себя в руки и вытерла глаза. Нельзя показывать слабость перед Аидом. Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Так что ты решила, девочка? — спросил Аид.

Вайс, ты не бросил меня, когда я потеряла память. Ты сдержал обещание и построил место, где мы жили мирно и счастливо. И я сдержу своё обещание, во чтобы то ни стало вернуть твои воспоминания. Я поставила Самуи на землю.

— Я согласна. Я откажусь от своей демонической сущности ради этого цветка — решительно ответила я.

— Хахаха! Отлично! Потерпи немного! — резко оживился Аид.

Меня начало опоясывать чёрно-белым пламенем. Оно поднималось всё выше и выше. Демоническая энергия начала покидать меня. Я почувствовала, как пламя перебросилось на хвост, крылья и рога, словно пожирая их. Это сопровождалось адской, мучительной болью. Я готова была вскрыть себе живот, чтобы не чувствовать этого, но всё резко прекратилось и я почувствовала неимоверное облегчение.

— Теперь ты обычный человек с заурядными магическими способностями — объявил Аид.

Я провела руками там, где должны были быть рога. Там их не оказалось, как и не оказалось никаких ран или дырок, после исчезновения корней рогов. Я действительно стала человеком.

— Теперь я могу забрать этот цветок? — спросила я.

— Конечно, он твой… — сказал Аид и начал поглощать забранную у меня демоническую сущность, но тут он изменился в лице и поморщился, достав небольшое количество энергии другой природы изо рта — Кажется это клинок и он был привязан к твоей демонической сущности, можешь забрать — он швырнул сущность оружия в мою сторону.

Я поймала его и сгусток энергии превратился в клинок Кусанаги, который ещё недавно был моим телом. Видимо из-за отделения сущностей это тело разделилось с Кусанаги. Хорошо, я смогу вернуть его Вайсу. Только… Где же он сейчас и как мне выбраться отсюда?

— Аид, как мне покинуть Тартар? — спросила я.

— Точно, ты же теперь человек. Самой тебе никак… — он призадумался — Я отправлю тебе обратно на континент, в его центральное государство, думаю, там ты найдешь то, что ищешь. Какой же я великодушный, сам себе удивляюсь…

Он взмахнул рукой и я, вместе с Самуи, провалилась в портал и через мгновение оказалась в каком-то лесу. Повесив Кусанаги на пояс, убрав цветок и взяв Самуи на руки, я осмотрелась. А это разве не тот лес? Я шла по следу разрушений и в итоге вышла на большую поляну. Да это точно он. Лес, где проходила битва с Древним Божеством. Вряд-ли Вайс тут, но где же его искать?.. У Кусанаги же есть сущность, а значит и должен быть дух оружия. Он сможет отыскать своего хозяина. Я взяла клинок в ножнах, вложила в него крохи магической силы, что у меня были и меч отозвался ярким свечением.

— Вернись к своему хозяину — сказала я.

Клинок неспешно полетел на север, в сторону Северных гор. Скоро всё это закончится… Скоро…

Мы подошли к инквизитору, что охранял хранилище артефактов.

— Мы от Высшего инквизитора Йорика — сказал я.

— Меня уже оповестили. Разрешение на вход для инквизитора Арио и его спутников получено — сказал он и барьер, оберегающий хранилище от проникновения исчез.

— Благодарю.

Мы зашли внутрь и начали осмотр. Магические доспехи, мечи. Всё не то. В разведке они бесполезны. Мы прошли несколько залов с артефактами. В основном все артефакты были защитного и атакующего типов, но нам удалось найти камень телепортации, что позволит нам быстро оказаться близь Столицы и зеркало, которое создаёт на своей поверхности карту место и показывает местоположение противников.

— Думаю, больше ничего интересного для нашей миссии мы тут не найдём — сказал я и использовал камень телепортации, создав портал в паре километров от Столицы — Идём.

Мы вошли в портал и в мгновение ока оказались недалеко от Столицы. Подняв глаза на стены города, мы были шокированы.

— Я конечно ожидал чего угодно, когда ты предположил, что тут замешаны миазмы, но вынужден признать… Такого я не ожидал… — сказал Саймон.

Замок парил на огромном острове высоко над городом. Сам же город лежал в руинах, повсюду поднимались облака дыма и даже часть стены была разрушена.

— Это выходит за рамки человеческого понимания — произнесла Клэр, как обычно не изменившись в лице — Возможно, это было вызвано воздействием артефакта уровня «Хаос».

— Или же это сделала Госпожа Мерлин — предположил я — Увиденного уже достаточно, чтобы поднять на ноги всю инквизицию, но мы должны проверить, что происходит внутри города. Идём.

Мы медленно, стараясь не светиться, преодолели это небольшое расстояние в несколько километров. Пройдя в разлом в стене, я сразу же достал артефакт зеркало и оно выстроило карту города, отмечая на ней всех противников. Невозможно… Их слишком много. Не меньше половины города подверглось воздействию миазм.

— Уверен, что стоит продолжать разведку? — спросил Саймон, взглянув на зеркало.

— Да, мы ещё не знаем, что случилось с Королём. Возможно это его рук дело, но мы должны убедиться, иначе, когда предстанем перед Советом, это усложнит принятие решения — объяснил я.

— Ладно, ладно, мистер перестраховщик, идём — ответил он, явно не желая сталкиваться с таким количеством противников за раз — Хоть проверю свой новый клинок, если встрянем.

Стараясь избегать врагов, мы постепенно перемещались к парящему замку. Город выглядел ещё хуже, чем нам показалось издалека. Он не только был разрушен до основания, но и залит кровью. Получается, половина обратилась, а половину сожрали обратившиеся. Этому городу конец, но нельзя дать распространиться этой заразе дальше. Стычек было не избежать и в эти моменты Саймон давал себе волю и превращал монстров в фарш. Хорошо, что они были рассредоточены. Если обращённые соберутся вместе, то это уже будет армия внушительных размеров, учитывая то, что они обладают нечеловеческими физическими способностями. Уменьшив популяцию обращённых всего на несколько десятков, мы добрались до парящего замка.