— Нас не предупредили, что срок подходит! — попытался возразить Леопольд.

— Никто не обязан оповещать вас. А теперь покиньте зал совещаний — приказал Йорик.

— Но… — попытался вставить ещё что-то Рубен.

— Если ослушаетесь приказа Совета, то будете исключены из Инквизиции — прервал его Энтони.

Красные от гнева, Рубен и Леопольд покинули зал совещаний. Как же долго я ждал этого дня.

— Спасибо, что огородили меня от необдуманных действий — сказал я, поклонившись.

— Не стоит, нам стоило сделать это давно, но возможности не было — с облегчением на лице произнёс Виктор — Прошу, объяви, что Совет созывает всех инквизиторов, мы отправляемся искоренять скверну в Столице — попросил он меня.

— Будет исполнено — поклонился я.

После того, как мы прошли оцепление, прошло несколько дней. Нас то и дело находили обращённые. Видимо шли по запаху. Я тренировался на них в использовании тёмной энергии. После этого от них ничего не оставалось. Когда мы добрались до пограничного города Вестариэля, взяли в конюшнях несколько лошадей и сразу же отправились в путь. Мы скакали вдоль границы, в сторону Северных земель. В какой-то момент преследования прекратились, возможно обращённые получили новый приказ. Миновав множество долин и лесов, ферм и городов, потратив на дорогу ещё неделю, мы оказались на стыке трёх царств. Вестариэля, Северных земель и Левариэля.

— Отсюда до Северных гор рукой подать. Осталось совсем немного — сказал я.

— Надеюсь у Госпожи Фурари и остальных всё прошло удачно — высказался Ронин.

— Уверен, что так. Не думаю, что что-то могло пойти не так, после того, как они покинули границы Вестариэля — выразил я свою уверенность — Пора сделать последний рывок.

— У меня уже зад от седла болит, больше не вынесу этого! — начала жаловаться Этто.

— Больше и не придётся, наверное — довольно неоднозначно выразился я.

— Наверное? — переспросила Этто.

— Да. После множества стычек с обращёнными, мне кажется я достиг достаточной степени контроля над тёмной энергией. Возможно у меня получится кое-что провернуть.

Я начал собирать плотную тёмную энергию у себя под ногами, создавая своего рода облако. Постепенно оно стало достаточно больших размеров, чтобы уместить всех пятерых и было не тесно. Приложив немного усилий, мне удалось оторваться от земли.

— Забирайтесь — сказал я.

— А это точно безопасно?.. — запереживала Хонэ.

— Да какая разница, всяко лучше лошадей — сказала Этто и бесцеремонно улеглась на тёмное облако.

— Не о чем беспокоиться, Хонэ, наш Старейшина с самого начала был хорош в управлении энергией тьмы, а после десятка битв он стал ещё лучше — успокоил её Дауго.

Дауго залез на облако и протянул руку Хонэ. Та, немного посомневавшись, взялась за неё и Дауго подтянул её. Ронин без особых вопросов забрался и сел в позу лотоса, начав медитировать. Он настолько доверяет моим способностям, что вот так спокойно сел медитировать? Это конечно лестно, но его безрассудство немного удивляет. Когда все оказались на борту тёмного облака, я набрал высоту и мы полетели в сторону Северных гор. Должны добраться за несколько часов.

— Это так классно, Старейшина! Почему мы раньше не полетели на этой штуке?! — взбудоражено, словно ребёнок, кричала Этто, перекрикивая даже ветер.

— Честно говоря, я не ожидал подобной реакции от кого-то из вас — признался я.

— Да будет вам, Старейшина, это же невероятно! Я раньше никогда не летала! — продолжала она.

— Прояви уважение к Старейшине, ты как с ним разговариваешь?! — прикрикнул Дауго.

— Всё хорошо, я не против. Мы вместе прошли ту бойню, так что вы мне как семья — сказал я.

— Это… Это честь для нас, Старейшина — сказал Дауго, встав на одно колено.

— Это довольно опасно, ты бы лучше сел — заметил я.

— Да… Благодарю за беспокойство, Старейшина… — смутившись, сел он на место.

— Не нужно всех этих формальностей — я потрепал его по голове и улыбнулся — Если вам так удобнее, можете продолжать обращаться ко мне на «вы» и звать Старейшиной, но когда мы наедине, не нужно слишком формализировать нашу беседу. Говорите со мной свободно — попросил я.

— Хорошо, я понял — всё ещё немного зажато сказал Дауго.

— Хих… — еле слышно хихикнула Хонэ.

— Что смешного? — спросил её Дауго.

— Ну… Старейшина совсем как папа, поучает Дауго, как нужно вести себя — улыбнулась она.

— И совсем Старейшина не поучал меня! — слегка раздражённо произнёс Дауго — Ну только если совсем немного…

Кажется Хонэ начала привыкать ко мне, да и остальные стали вести себя более открыто. Это хорошо. Быть Королём конечно занятно, есть подчинённые, которые тебя не ослушаются, но моменты, подобные тому, что сейчас, когда с тобой люди с которыми ты можешь говорить открыто, бесценны. Совсем как… В голове моментально всплыла сцена, как Кират забрал тело Шары, а я ничего не мог поделать. Внутри всё скрутило и я невольно начал концентрировать больше тёмной энергии, которая начала обволакивать нас.

— Старейшина?! Что с вами?! — начал беспокоится Дауго и протянул ко мне руку.

Тёмная энергия ударила по ней, но удар был достаточно слаб, поскольку я всё ещё мог держать её под контролем, пусть и не до конца.

— Старейшина, успокойтесь! — крикнула Этто.

Нельзя навредить им… Успокойся… Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Нормализуй потоки энергии, возьми её под свой полный контроль. Тёмная энергия постепенно начала успокаиваться. Пляска языков тьмы прекратилась.

— Простите… Потерял контроль… — держась за раскалывающуюся голову, сказал я.

— Смотрите! Северные горы! Огромные! — словно ничего не произошло, радостно воскликнула Этто.

— Я думал они поменьше будут — поддержал её Дауго.

— Спасибо вам… — прошептал я.

Мы спустились немного ниже, вдоль всех Северных гор расположилось огромное количество палаток, окруженных высоким деревянным забором с одним единственным выходом, охраняемым двумя воинами. В самих же горах активно шли работы по высечению помещений прямо в камне. Мы приземлились перед воротами и на меня сразу же наставили копья.

— Кто такой?! — рявкнул один из воинов.

— Ты как разговариваешь с Королём, ублюдок?! — показался из-за моей спины Ронин.

Воин сразу узнал его и побледнел.

— К-король?.. — воин громко сглотнул — Прошу прощения, мой Король, вы так изменились… — произнёс он, встав на одно колено и склонив голову.

Его товарищ последовал примеру и сделал тоже самое.

— Всё хорошо, можете подняться, продолжайте также неустанно нести свой пост — сказал я.

— Непременно! — сказал воин и открыл ворота — Прошу вас!

— Благодарю.

Второй воин поднялся на башню и во всеуслышание объявил:

— Король Огня прибыл!

Мы вошли внутрь. Ко входу начал стекаться народ и приветствовать нас. Среди толпы начались шептания по поводу моего внешнего вида, по поводу того, что мы вернулись совсем без воинов. Из толпы вышла Фурари и бросилась мне на шею.

— С возвращением… Ты так изменился… Что случилось? — спросила она.

— Это… Долгая история… — ответил я, поглаживая её по голове — Где остальные? Лучше расскажу сразу всем, чтобы не повторяться.

— Они в шатре, что был подготовлен к твоему прибытию. Я провожу — сказала Фурари.

— Хорошо.

Сквозь толпу людей мы прошли к красному шатру, что был куда больше и выглядел куда богаче остальных. Войдя внутрь, я увидел Старика, Уалу, Ю, Эст и Шина. Все были ошарашены моим внешним видом и даже как-то замялись, все кроме Шина.

— С возвращением, мой Король — сказал он, склоняя голову — Я упустил Министра и готов понести любое наказание…

— Не беспокойся насчёт этого. Что с моей матерью? — спросил я.

— Я доставил её в целости и сохранности, сейчас ей занимаются лучшие лекари Клана — ответил он.

— Дауго, могу я попросить тебя? — обратился я к нему.

— Конечно, я быстро узнаю, что за яд сразил Королеву — незамедлительно ответил Дауго.