— Вайс… Мой мальчик… Я и не надеялась увидеть тебя… — её худая рука легла на мою щёку и медленным движением стёрла слезу — Прости меня за всё…

— За что ты извиняешься? — прозвучали мои слова очень робко.

— За то, что не воспитывала тебя… Когда ты был ещё совсем маленьким… Твой разум не справлялся с твоей силой… Она выходила из-под контроля… Я… Испугалась… И решила отдать тебя на воспитание человеческой женщине… Я до сих пор жалею о том поступке… Твой отец не может простить мне то… Что я сделала это у него за спиной… Мне так жаль… Так жаль… — по её глазам начали бежать слёзы.

— Всё хорошо, хорошо… Я не виню тебя… — сказал я, прижимая её руку к себе.

— Правда?.. Я… Так рада… Спасибо, сынок… — её руки начали дрожать

— Можешь рассказать, что с тобой произошло?.. — перешёл я к главному вопросу.

— Не уверена… Но твой брат… — перешла она на шёпот, хотя её и так было почти не слышно из-за слабости — Когда вы родились… Вас было трое… Ты, Эстель и третий мальчик… Я потеряла сознание во время родов и… Когда он появился на свет, он был словно мёртвым… Ваш отец из-за стресса и сильного беспокойства за моё состояние не заметил, что… Младенец жив и приказал… Избавиться от него… Я узнала об этом только через несколько лет и до недавнего времени думала… Думала, что он и правда родился мёртвым, но… Он появился на пороге дворца… Я была шокирована и рада одновременно… Но это длилось недолго… Через пару дней… Всё стало как в тумане… Я помню только его имя… Его имя… Кират… Кх… Кх-кх… — у неё начался приступ кашля.

— Тебе не стоит так много говорить, лучше отдыхай… — попросил я.

— Ты… Прав…

Она закрыла глаза и заснула. Через пару минут в комнату зашла служанка и принесла бокал вина.

— Ваше В-высочество, п-прошу… — произнесла она, моментально выдав то, что нервничает.

— Да, спасибо — поблагодарил я и взял бокал.

Как только он оказался у меня в руках, мои инстинкты начали бить тревогу. Я принюхался и, помимо запаха вина, почувствовал что-то странное. Запах миндаля. Может это просто моё воображение… Я пригляделся и увидел маленькие частички белого порошка, что остались на стенках бокала, не растворившись до конца. Яд. «Принеси ему вина, которое так полюбила Королева…». Вот что он имел ввиду под этими словами… Это министр отравил мою мать… Я подошёл к занавескам и заглянул за них, делая вид, что проверяю время по положению солнца. Сейчас я не смогу забрать тебя отсюда, мама, но я обязательно вернусь… Просто продержись…

— Ох… Прошу прощения, мне срочно нужно бежать, я хотел побыть здесь подольше, но стража на входе отняла у меня слишком много времени… — сказал я, ставя полный бокал обратно на поднос.

— М-может хотя бы пригубите?.. Это очень хорошее вино… — сказала она, отводя взгляд.

— Прости, я очень спешу — сказал я и быстро покинул комнату.

Я преодолел коридор и побежал вниз по лестнице, на которой меня остановил министр.

— Ваше Высочество, куда это вы так спешите? — поинтересовался он.

Думай, думай… Что ему сказать, чтобы не вызвать подозрений?..

— У меня ещё остались кое-какие дела в городе, я немного не рассчитал времени… Мне жаль, что я вынужден уйти так быстро… — начал я ездить ему по ушам.

— Хм… Вот оно как… Может мне снарядить экипаж, чтобы Вас доставили куда надо? — спросил он, теребя свою бороду.

На тот свет вы меня доставить хотите… Нельзя больше здесь задерживаться.

— Нет, спасибо, я ещё осваиваюсь в городе, поэтому предпочитаю свой ход… — ответил я.

— Может вам тогда предоставить гида? — продолжил напирать он.

Может ты уже отстанешь от меня со своими предложениями? Что ещё я должен сказать, чтобы он прекратил лезть ко мне?..

— У меня уже есть сопровождающий, спасибо… — улыбаясь через силу, сказал я.

— Вот оно как… Тогда, наверное, я ничем помочь не могу. Берегите себя, Ваше Высочество — сказал министр, поклонился и пошёл наверх.

Я продолжил свой спуск. Делая широкие шаги, я преодолевал сразу по нескольку ступенек и оказался у входа в мгновение ока. Покинув дворец, а затем и стены, окружающие его, я накинул плащ и побежал как можно быстрее. Я скрылся в ближайшем переулке. Осталось дождаться Шина…

— Мой Король — прозвучал его голос у меня за спиной.

— Какие новости? — спросил я с ходу.

— Ничего хорошего — отрезал он — Власть прогнила насквозь.

— Что именно ты нашёл?

— Тем кто отравил Королеву был министр — начал он.

— До этого я уже дошёл своим умом. Что ещё?

— Советник Хон от имени Королевы обвинил во всём Госпожу Эстель. Генерал обвиняет в преступлениях ни в чём неповинных горожан и казнит их ради удовольствия. Брат министра торгует запрещёнными веществами. За счёт этого они сколотили себе целое состояние. Министр и советник разделили между собой казну страны. Генерал присваивает себе имущество казнённых. А про брата министра и говорить нечего и так понятно. И ещё одно… — Шин напрягся, я услышал скрип его зубов — Они готовят заговор против Клана огня. Они хотят избавиться от нас, поскольку, если Королева умрёт, у них не будет больше «законных» оснований управлять от её имени. Власть перейдёт к Королю. Единственному оставшемуся. И это Вы. Хорошо, что мы не стали распространяться о смене власти, иначе Вас могли бы убить в стенах дворца — закончил Шин.

— Меня пытались отравить…

— Что Вы сказали?! — всполошился он.

— Не знаю от того ли это, что я прямой наследник Королевы или из-за того, что я новый Король, или же и то и другое вместе, но… Есть вероятность, что в клане есть предатель — констатировал я — Возвращаемся немедленно — приказал я.

За очень короткий срок, истратив огромное количество сил, мы с Шином вернулись на землю клана. На входе нас встретила служанка.

— С возвращением, мой Король — поклонилась она.

— Фурари и Ронина ко мне быстро! — приказал я — Шин, со мной!

Мы добрались до моего кабинета. Буквально через десять минут в него же явились Фурари и Ронин. Я сделал глубокий вдох, выдох и произнёс:

— Необходимо собрать карательный отряд, лучших из лучших в этом клане.

====== Часть 42. Теневой клан. ======

— Карательный отряд? — спросила Фурари — Я не понимаю. Что произошло во дворце?

— Судя по тому, что удалось узнать, во всём виноват министр и его приближённые. Они отравили Королеву, они обвинили во всём Эст, они наживаются на простых жителях и они готовят заговор против Клана огня — ответил я — Поэтому мы нанесём удар из тени до того, как это произойдёт. Мы уничтожим их одного за другим.

— Получается нам нужны профессиональные убийцы, что умело действуют в тени — констатировал Ронин.

— Именно так. Возглавлять этот отряд будешь ты, Ронин. В него также войдёт Шин, остальных по твоему усмотрению — распорядился я — Дальше. Возможно в Клане завелась крыса. Это не подтверждённая информация, но нельзя исключать такой возможности, поскольку меня пытались отравить и непонятно из-за чего именно, из-за того, что я наследник Королевы или же из-за того, что я новый Король Огня.

— У вас есть какие-то подозрения, Вайс? — спросила Фурари.

У меня по спине пробежал холодок. Прошёл месяц, а я всё никак не могу привыкнуть, что она зовёт меня по имени, используя уважительное обращение…

— Нет. Да и я сказал это не к тому, чтобы максимально быстро начать искать того, кого может и не быть. Пока он себя как-нибудь не выдаст, мы можем даже не думать о том, чтобы найти его в таком большом Клане. Тут дело в другом. Учитывая обстоятельства, нам нужно построить убежище, про которое никто не будет знать. Убежище, куда мы сможем перебраться всем кланом в случае чего. Его мы построим здесь — я развернул карту и указал на место — Северные горы Левариэля. Горные хребты, окружённые со всех сторон густым лесом в котором полно живности, а значит еда у нас будет. Там также проходит река, поэтому и с водой проблем не возникнет. Это идеальное место.

— Но как те, кто должны будут строить убежище, покинут город не привлекая внимания? — спросила Фурари.