Увидев издали величественный замок, обросший мхом и плющом, как на старинных гравюрах, я затаила дыхание. Мы с Северусом были одеты в теплые осенние мантии, но ветру было ни по чем — он пробирал до костей на открытых холмах.

— Погоди-ка, — внезапно осенило меня. — Ваблатски. Я знаю эту фамилию. Но ты сказал, что нас примет некая Батшеда Бабблинг?

— Всё верно, — подтвердил мой спутник. — Она хозяйка этого замка.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить, где я могла слышать фамилию Ваблатски, и вскоре у меня это получилось. Кассандра Ваблатски. Эта женщина написала учебник по прорицанию, по которому нас учила Трелони. Я спросила у Северуса, правда ли, что этот замок ранее принадлежал самой провидице.

— Ну разумеется, — нехотя ответил мне профессор. — Батшеда — ее внучка.

— И тоже провидица? — удивилась я.

— Не совсем. Скоро сама все узнаешь. Поспешим, я не хочу мокнуть под дождем.

Мы стояли у массивных деревянных ворот замка как раз в тот момент, когда с неба грянул проливной дождь. Северус взялся за большое металлическое кольцо, украшенное головой мифического животного, и хорошенько стукнул. Пока мы ждали отклика на наш стук, я наколдовала воздушный купол, чтобы дождь не так сильно нас замочил.

Через несколько минут, когда Северус повторил стук, ворота распахнулись, и нас встретила высокая знойная брюнетка средних лет в алой шали.

— Северус! — воскликнула она и жестом пригласила нас войти в свой замок. Как только мы оказались внутри, она подошла к профессору и крепко его обняла. — Сколько лет, а ты все тот же. Это твоя спутница? Та, о ком ты писал?

— Рад тебя видеть, Батшеда, — кивнул Северус. — Да, это мисс Грейнджер, моя студентка. Спасибо, что согласилась нас принять.

Брюнетка, переведя на меня взгляд, снисходительно улыбнулась и кивнула мне в качестве приветствия.

— Можешь звать меня Батшеда, детка, — сказала она. — Не люблю всех этих церемоний.

— Я Гермиона, — кивнула я ей в ответ.

— Вот и отлично! Прошу за мной. Вас ждет горячий грог и гуди, — Батшеда подхватила Северуса за руку и о чем-то тут же с ним защебетала, так что я поплелась позади них.

Укол ревности настиг меня очень скоро, стоило внучке известной провидицы отпить из кубка грог, а затем сунуть его Северусу, чтобы он тоже попробовал.

— Ну, а тебе, детка, можно грог? — как бы невзначай уточнила мисс Бабблинг.

— Мисс Грейнджер лучше дай чаю, — отозвался Северус.

— Что это? — возмутилась я. — В следующем году мне будет семнадцать. Думаю, мне уже можно, профессор Снейп.

— Между вами напряжение, ух! — прищурилась Батшеда и оторвалась от Северуса, чтобы принести закуски.

Мы сидели за круглым столом в зале с высоким потолком, мягкими коврами и плюшевыми креслами. Здесь было очень много всякой провидческой чепухи, которая тут же бросилась мне в глаза: стеклянный шар, тяжелые шторы с золотой бахромой, оббитые красной тканью пуфы, на столике в конце зала лежали карты таро. Помещение больше напоминало будуар.

— Мне здесь не нравится, — пожаловалась я, косо глядя на Северуса, который расслабленный с кубком в руке сидел за столом и оценивающе смотрел на убранство помещения. — У нее все как у Трелони в Хогвартсе. Она точно сновидица, а не шарлатанка? Кстати, ты не говорил, что вы знакомы, — обиженно добавила я.

Северус не сразу услышал мою реплику.

— Это имеет значение? — слегка удивился он. — Она училась в Хогвартсе на год старше меня. Затем после окончания учебы преподавала руны. Но вскоре после этого…

— Мне наскучило преподавание, — Батшеда появилась в зале с огромным серебряным блюдом в руках, полным закусок. — Руны не показались мне столь интересными, хотя я в них была как рыба в воде. Потом я какое-то время искала себя, пока не решилась вернуться в родное гнездышко и пойти по стопам моей великой бабушки Кассандры. Оказалось, что я унаследовала ее гены.

Я нахмурилась.

— Еще ни разу не встречала настоящей провидицы, — решила задеть я Батшеду из ревности и зависти.

Женщина рассмеялась звонким приятным голосом.

— Моя милая, в нашем деле дар не главное. Главное — практика. Естественно, я не могу видеть будущее. Но я выучилась на онейроманта и стала неплохим сновидцем — я могу видеть осознанные сны и сделать так, чтобы и ты их увидела. Полагаю, вы за этим сюда приехали?

Я открыла было рот, чтобы ответить, но Северус перебил меня.

— Мисс Грейнджер — выдающаяся студентка нашей школы, Батшеда. Она изучает сразу несколько дополнительных предметов одновременно…

— Я бросила прорицания в этом году, профессор Снейп, — язвительно произнесла я и удостоилась насмешливо-вопросительного взгляда Батшеды и недовольного — Северуса.

— Так вот, — продолжил он, игнорируя мою реплику, — мисс Грейнджер много учится. Она ищет способы, которые ей позволили бы вспомнить даже ту информацию, которую она читала давным-давно…

— А тебе не кажется, милая, что это не совсем честно по отношению к другим студентам? — хохотнула Батшеда и поправила свои красивые длинные локоны. — Всё еще не понимаю, зачем нужна я. Северус, ты же мастер зелий, ну свари ты девочке настойку, укрепляющую память.

— Мне нужно вспомнить что-то очень важное, — сердитым голосом сказала я. — У меня возникло чувство, что некоторые мои воспоминания поблекли. Я должна их вспомнить. Для меня это важно.

Сновидица с интересом посмотрела на меня.

— Это другое дело. Северус, — она бросила на профессора лукавый взгляд. — Сколько лет тебя знаю, а ты все так же не говоришь прямо, все петляешь вокруг да около.

Она шаловливо ударила его по коленке и засмеялась, прикрыв рот рукой и кокетливо строя ему глазки. Я старалась держать себя в руках, чтобы не вцепиться потенциальной сопернице в волосы.

— Когда мы сможем приступить? — задрав подбородок, осведомилась я.

— Думаю, завтра, — глубоким и слегка таинственным голосом ответила сновидица. — Сегодня вечером у меня еще клиент. Вам нужно отдохнуть, да и мне — всё это отнимает у меня много сил.

— Хорошо, — согласилась я и вцепилась руками в ручки бархатного стула, потому как Батшеда снова полезла к Северусу. Меня она уже раздражала, но еще больше меня начало раздражать поведение Северуса — почему он позволяет ей касаться себя, почему ничего не скажет, и почему, черт побери, он все это делает при мне? — Пожалуй, я прямо сейчас пойду спать.

— Но разве еще не рано? — удивилась онейромантка.

— Я почитаю. Спасибо за угощение, — я слишком резко встала из-за стола, и мое плохое настроение не осталось незамеченным.

Батшеда позвонила в колокольчик, и в комнату вбежала молодая девушка с объёмной прической на голове.

— Роза, проводи нашу гостью в спальню, — попросила она, махнув рукой с многочисленными браслетами, которые не преминули звякнуть в лучших традициях Сибиллы Трелони.

Я последовала за Розой по лестничному лабиринту, и в итоге оказалась в широком коридоре, по обе стороны которого притаились узкие деревянные двери.

— Ваша дверь первая, мисс, — сообщила Роза и опередила меня, чтобы распахнуть передо мной дверь.

Мельком заглянув в комнату, я увидела, что она очень даже уютная. Камин был зажжен, над потолком висела люстра со свечами, пышная кровать с пурпурным балдахином, шкаф, стол и бельевой сундук.

— Вы здесь работаете? — решила порасспрашивать я Розу.

— Я ученица Батшеды, — заулыбалась девушка и мечтательно закатила глаза. — Надеюсь, я когда-нибудь достигну такого же мастерства, как у нее.

— И много у нее клиентов? — хмыкнула я. — Она действительно так хороша?

— Вы сможете все увидеть завтра сами и убедиться. У Батшеды очень много посетителей. Отдыхайте, мисс, — Роза улыбнулась мне и поспешила оставить наедине с плохими мыслями.

Было противно думать о том, что там, внизу, эта самая великая провидица развлекается с моим Северусом. И почему он мне сразу не сказал, что они знакомы?!

Я захлопнула дверь и с остервенением бросила свою сумочку на кровать. Может быть, нужно было остаться, чтобы проследить за ними? Разве я смогу нормально теперь спать? Меня заставила уйти гордость, не иначе. Но сердце и женская природа жаждали спуститься вниз и бороться за свои права на Северуса. Правда, вот как? Я же просто студентка, которая приехала вместе со своим преподавателем.