Они еще не знали, что Тонкс больше нет, иначе не веселились бы. Об этом станет известно из утреннего «Пророка», который студенты получат за завтраком, поэтому туда я не хотела идти. Хотя, вероятно, никто кроме преподавателей и не будет скорбеть о Нимфадоре — Гарри, Рон и Джинни видели метаморфиню только летом и не успели привязаться к ней.

Я постучалась в заветную дверь, и вскоре она открылась сама, наверное, по мановению палочки, потому как Северус находился за преподавательским столом, уткнув нос в свитки. Я предполагала, что ему паршиво, вероятно поэтому он решил занять свое воскресное утро проверкой домашней работы.

— Вы сделали то, о чем я вас просил? — нахмурился Северус и поднял на меня лицо.

— Только после того, как все крестражи будут уничтожены.

Я подошла вплотную к его столу и села напротив — угрюмая и мрачная.

— Как же вы собираетесь уничтожить крестраж внутри своего друга? — спросил Северус, изогнув одну бровь.

— Не знаю, я надеялась, что кто-нибудь мне в этом поможет. За этим я и пришла. Ты составишь мне компанию?

— Ты хочешь, чтобы я убил Поттера? — Северус слегка удивился, оттого забыл про свое излюбленное «вы».

— Я хочу наведаться в дом Мраксов. Там находится кольцо.

— Вам мало смертей? — дрожащим голосом спросил меня Северус и резко вонзил перо в чернильницу, пролив часть на стол. — Вы продолжаете испытывать судьбу? Доверьтесь другим — авроры рыщут в поисках сбежавших пожирателей, Дамблдор готовит Поттера. Они вместе уничтожат крестражи. Зачем вы этим занимаетесь?!

— Я уже говорила и не раз, — в том же тоне ответила я Северусу. — В кольцо вставлен воскрешающий камень. Сможешь увидеть свою Лили и спросить, почему она тебя предала.

Северус вскочил из-за стола и резко побледнел. Его руки задрожали, и он собрал их в кулаки.

— Что ты знаешь об этом?! — яростно воскликнул он. — Не смей говорить на эту тему.

— Я просто хочу, чтобы ты пошел со мной, — устало попросила я.

Северус резко вытащил из-под вороха пергаментов свою палочку и кивнул мне на дверь.

— Идемте.

— У меня есть это, — я вынула из кармана толстовки гребень.

Северус демонстративно закатил глаза.

— Опять будем прыгать по разным местам? — он поднял руку к лицу и потер щеку. — Может быть, трансгрессируем?

— Профессор, я думала над этим и кое-что поняла. Всё должно получиться. Заодно и проверю свою теорию, — я вынула вырванный из книги листок с изображением одного из даров смерти, а затем просящим взглядом уставилась на зельевара.

Профессор нехотя подошел и дотронулся до моей руки, хмуро рассматривая рисунок с текстом на старинной странице, обрамленной золотой рамкой.

— Это же вандализм, Грейнджер, — только и успел сказать он.

В следующую секунду мы уже переместились в узкий проулок, огражденный видавшей виды изгородью.

Северус окинул взглядом ветхий дом, поросший мхом.

— Здесь жили Мраксы? Кто они вообще такие? И почему у них кольцо Тёмного Лорда?

— Меропа Мракс, чистокровная волшебница, была его матерью. А кольцо — реликвия семьи. Кажется, мы должны искать где-то в этом доме, — я указала на тропинку из камней, ведущую к дому. — Мой способ сработал, — кивнула я на листок пергамента и спрятала его в карман.

Мы двинулись вперед, прямо к дому. На ветхой двери с отколупившейся краской была прибита мертвая змея. Жуткое зрелище. Кажется, Северус тоже не был в восторге, он взмахнул палочкой, чтобы отворить дверь — ему не захотелось прикасаться к ручке.

— Здесь, кажется, уже давно никого нет, — промолвил он.

— Все умерли, — тихо согласилась я.

Мы ступили на грязный пол, испачканный сажей и пылью. С потолка клочками свисала паутина, обстановка в комнатах была скудной — мебель старой и покошенной, все кричало о бедности семьи.

— Кольцо где-то здесь, — сказала я. — В следующем году его бы нашел Дамблдор и его поразило проклятье…

— Да, я помню, — содрогнулся Северус от воспоминаний, которыми мы с Дамблдором с ним поделились. — Отчасти поэтому я и вызвался. Если вы знаете более безопасный способ уничтожить его…

— Знаю. И Дамблдор тоже знал, но не стал его уничтожать, потому что… Ладно, не буду занудствовать, профессор.

— Наоборот, мне интересно, — отозвался Северус, который в этот момент проверял стол, заваленный немытыми пыльными плошками и огарками свечей.

— Ему нужен был воскрешающий камень.

— Я так и подумал, — сказал Северус. — Разве здесь можно что-либо найти? — он брезгливо поморщился, отчищая руку от грязи.

— Кольцо должно быть где-то в ящиках. Не стал бы наш Лорд кидать его на пол? Как-никак это осколок его души!

— Ну и мрачные у вас шутки, мисс Грейнджер.

Я хмыкнула, проверяя старый буфет.

— Кажется, это оно, — я аккуратно вытащила из старого ящика обычное на вид кольцо с черным граненым камнем.

Северус тут же оказался рядом со мной.

— Если использовать камень, то проклятие выйдет наружу?

— Полагаю, что так, профессор, — учтиво ответила я. — Хотите попробовать? — Северус мрачно и как-то растерянно на меня посмотрел. — Простите, эти нелепые шутки — последствия пребывания в Мунго…

Северус вздохнул.

— Как вы хотите их уничтожить?

— Адским пламенем.

— Его нельзя контролировать! — возмутился Северус. — Я вам запрещаю.

— Я применю его в магической комнате, откуда адскому пламени не выбраться.

Северус содрогнулся.

— Иногда вы меня пугаете.

— Только иногда? Ну, а теперь домой, — слегка улыбнулась я и дотронулась до Северуса.

========== Глава 57. Уютный вечер ==========

Мы перенеслись прямо в дом в Паучьем Тупике. Северус, когда это понял, естественно, рассердился.

— Зачем вы нас сюда перетащили?! — в его голосе сквозило раздражение, как и в нем самом — в движениях появилась резкость.

— Я не хочу возвращаться в Хогвартс. Пожалуйста, давай мы побудем здесь хоть чуть-чуть? — умоляюще произнесла я.

— Вы изменились, Грейнджер, — сказал мне Северус слегка задумчивым голосом. — Пойду сварю кофе, я так и не позавтракал. Вы будете?

— Да, спасибо. Буду пить теперь кофе литрами, чтобы вернуть себе эмоции. Мне тяжело. А может быть, это из-за того, что я второй день ношу при себе крестражи.

Я прошествовала за Северусом, привычным движением обходя диван, и уткнулась взглядом на книжную полку над камином. Я тут же узнала некоторые из книг, которые в дальнейшем переедут в нашу уютную квартирку в Лондоне. Северус никогда не расставался со своей коллекцией, к тому же время от времени он перечитывал некоторые из них. Что говорить о тяжелых справочниках, которые всегда были актуальны в работе зельевара?

Я улыбнулась краешком губ и последовала на кухню.

— Вы не против, мисс Грейнджер, если я отлучусь на время? Мне всё еще дурно после этого мрачного дома.

Я слегка удивилась его вопросу, но с готовностью кивнула.

— Я налью кофе.

Пока вода в чайнике вскипала, я открыла буфет, и вынула из него две фарфоровые чашки, сполоснув их водой. Северус не часто появлялся в этом доме, а потому везде было много пыли. Я присела на краешек табурета и достала из кармана джинсов кольцо. Подумать только, какой сильной магией обладал этот маленький камушек! Подаренный смертью, он мог сводить с ума того, кто решит им воспользоваться и по иронии судьбы, он был заколдован темным волшебником, который вложил в него всю свою злобу — проклятие уничтожало любого, рискнувшего использовать крестраж.

Я отложила кольцо на стол и тут же почувствовала себя чуть легче, хотя, возможно, это был эффект плацебо. Я знала, что крестражи способны угнетать и вселять дурные мысли.

В доме у Северуса хотелось отдохнуть хоть ненадолго — вскоре вновь придется возвращаться в Хогвартс, и кто знает, что меня там ожидало. Мне необходимо было спрятаться от самой себя, от мыслей. Никто, кроме Северуса, не мог мне помочь. Когда он был рядом, все плохое временно улетучивалось, я верила, что у нас все сложится с ним хорошо.