Жрецы недоуменно переглянулись. Было заметно, что они не понимают причину моей агрессивности. - Послушай, проводник, - сказал Нирдок, качая укоризненно головой, - мы понимаем, ты расстроен смертью своих друзей. Ты подсознательно обвиняешь нас, но мы не виноваты. Мы, наоборот, старались всеми силами помочь вам. Помнишь, маленький народец, снежная буря, битва с тарксами, помощь в последнем бою? - Помню, - сказал я. - Но почему вы оживляли меня два раза, а моих друзей нет? - Мы не можем тратить свою Силу на всех и каждого, - объяснил он мне. - Мы и так слишком много сделали для вас. Или ты не согласен?
Я ничего не ответил на этот, вполне справедливый, упрек. - Что будет с нами? - поинтересовался я, имея в виду Ольгу и себя. - Ольга пройдет Посвящение в Фарксе и станет Верховной Жрицей, - ответил мне жрец. - Ее предшественница, почтенная Альнуль, почти достигла цели, которой является возвращение всех нас в наш мир. К сожалению, только маленькая часть Перевала переместилась. Ты ведь видел ее в своем мире... Так вот, почтенная Альнуль ошиблась! Вместо того чтобы переместить тот кусок в наш мир, она перебросила его окончательно в ваш. - А где же тогда находится Перевал? - очень сильно удивился я. - Между нашими мирами, но ближе к вашему. Наши враги не могут проникнуть сюда, но и мы не можем вернуться обратно. Новой Верховной Жрице предстоит изучить все записи, оставшиеся от ее предшественницы, и закончить начатое, - сообщил Нирдок. - Неужели на всем Перевале не нашлось другой женщины, кроме Ольги, которая смогла бы справиться с этим делом? - поинтересовался я, пристально глядя в его глаза.
Жрец выдержал мой пристальный взгляд, нисколько не разгневавшись на такую дерзость. - В том-то все и дело, что нет. Прочитать записи Верховной Жрицы и обрести ее Силу может только наследница по крови. У почтенной Альнуль не было детей. И на Перевале не осталось никого, в чьих жилах текла бы хоть капля родственной крови. Поэтому нам пришлось обратить свои взгляды за пределы. - Хорошо, с Ольгой вроде бы разобрались, - закрыл я тему. - Девчонка потратит остаток жизни в поисках того, чего, может быть, и нет на белом свете. А как насчет меня?
Нирдок опять оценивающе посмотрел на меня. - Для этого, собственно говоря, мы и позвали тебя. Ты вернешься обратно. - Эдди, - напомнил я ему. - Это наша забота, тебя это волновать не должно, - ответил он.
Но я чувствовал, что это еще не все. - И все? - поинтересовался я. - Неужели вы мене позвали только затем, чтобы сообщить это? - Нет, не все! - разочаровал меня жрец.
Это походило на вербовку агента из плохого шпионского детектива и начинало мне надоедать. - Мне все понятно, - сказал я. - Чем мне придется заниматься? - Жить, как и жил раньше, - ответил на мой вопрос Нирдок. - Заниматься тем, чем занимался - провожать людей на Перевал. Наших людей... В общем, будешь Хранителем Перевала. - А зачем вам эти люди? - спросил я, прищурив глаза и спокойно взирая на него. - Своих, что ли, не хватает?
Жрецы зашумели, бросая гневные взгляды в мою сторону, но этот мужчина, явно бывший моложе всех остальных членов Совета, одним властным движением руки заставил их умолкнуть. - Мы хотим вернуться в наш мир. Но там нас поджидают враги. При помощи этих людей мы будем обладать огромным опытом войн, накопленным в вашем мире. И это, я надеюсь, поможет нам победить в той войне, которую ведет наш город против своих врагов. Они спят и видят, как бы его разрушить.
Я дождался конца его монолога и заявил: - А вы не задумывались над тем, что, пока вы тут сидите, война уже могла закончиться? Могли поменяться люди, их нравы, образ мышления. Может, уже и нет никаких врагов? - У Фаркса враги есть всегда! - сказал Нирдок. - И мы всегда должны быть готовы отразить их натиск! Но мне нравится, как ты рассуждаешь. У тебя правильный ход мыслей. Именно поэтому нам и нужны сведения из вашего мира, что в нашем все могло поменяться. Мы должны хоть на один шаг, но превосходить своих соперников. - Тогда возьмите с собой меня, - предложил я им. - Я многое знаю... К тому же мне очень хочется посмотреть на Город. - Ты забываешься, проводник! - не выдержала одна из Жриц, древняя старуха. - Здесь хозяева мы, и нам решать, пойдешь ты с нами или нет!
Конечно, я немножко обнаглел, принявшись давать советы Хозяевам Перевала. Я прекрасно это осознавал, но не мог остановиться. - Спокойно, Норна, - властно сказал Нирдок жрице и терпеливо обратился ко мне. - Фаркс ты еще успеешь увидеть, но позже. До Посвящения рядом с Верховной Жрицей не должно быть никого из ее мира. Мы не хотим, чтобы она, пусть даже и случайно, увидела хоть кого-нибудь, кто мог бы ей напомнить... - Что, это так страшно для вас? - съехидничал я. - Боитесь, что она сбежит обратно в наш мир? Тогда вам придется и после Посвящения караулить ее. Человеку не так-то просто забыть свою Родину!
Жрец покачал головой. - Наш мир так просто не отпускает тех, кто с ним связан. Ее дед, Алексей, остался здесь, забыв о вашем мире. Лишь по прямому указанию Совета Жрецов он отправился к своей внучке, чтобы оберегать ее и привести сюда, когда наступит время. - И, тем не менее, он ослушался, - напомнил я ему и усмехнулся. - Он, мне кажется, понял, что это такое - жить в вашем мире. У вас тут самая настоящая тирания! Ваши люди не вольны делать свой выбор. Он любил ее и не хотел ей той участи, которую приготовили ей вы!
Сразу же опять поднялся ропот среди жрецов. - Он не достоин той чести, которую ему собираются оказать! - Он не уважает наших законов! - Это вольнодумство!
И тому подобное. Однако Нирдок остановил их возмущение одной единственной фразой: - Он - единственный оставшийся из проводников!
Послышались отдельные голоса: - А десятник Константин? Он может заменить его. - Он нам нужен здесь! - твердо возразил Нирдок. - Есть еще два на крайний случай! - Которые сидят в тюрьме? - усмехнулся жрец. - Вы отлично знаете, что те люди не подходит нам. В них не течет кровь нашего мира, как у Александра. - Зато с ними можно договориться! - Послушайте меня, уважаемые члены Совета, - сказал Нирдок, поднимая вверх обе руки в знак внимания. - Если вы помните, мы все обсуждали кандидатов на пост Хранителя Перевала. Неужели вы забыли предсказание жрицы Айи? Человек, не принадлежащий нашему миру, приведет чужаков и... Дальше вы помните?
Больше ему никто не возражал. Лишь один голос прозвучал в противовес: - А его чувства к Ольге?
Нирдок повернулся ко мне. - Что ты чувствуешь по отношению к Ольге?
Я подумал и неопределенно пожал плечами. - Пожалуй, ничего, кроме дружеского расположения. - Все слышали? - обратился жрец к своим коллегам.
Жрецы промолчали. Тогда Нирдок опять повернулся ко мне. - Правильный ответ, проводник. Теперь она станет Верховной жрицей, когда пройдет Посвящение. А это значит, что она будет навсегда закрыта для человеческих чувств. Ее нельзя будет любить или ненавидеть. Ее можно будет только боготворить. А когда придет время заиметь наследницу, Совет сам выберет ей мужа из числа достойнейших. Так что лучше тебе совсем забыть о ее существовании. Если ты попробуешь... Лично я не хочу твоей гибели, но тогда тебя ничто уже не спасет. Даже я... - Меня не интересует, кем она будет! - огрызнулся я. - Тем более, я не собираюсь претендовать на нее. С чего это вы взяли?.. И вот что я вам скажу. Из-за нее погибли мои друзья. Погиб человек, некогда спасший мне жизнь. А я не смог отплатить ему тем же. Да и сам чуть было... Это слишком большие жертвы за одного человека, жрец! - Она тут ни при чем, - возразил Нирдок. - Лично она - нет, - согласился я. - Но именно из-за нее заварилась вся эта каша. Кстати, Вы так мне и не сказали, какова моя дальнейшая судьба. Насколько я понял, в Город я не попадаю. Дальше что? - Вернешься домой. Будешь делать то, о чем мы уже говорили, - сказал жрец. - А если я не соглашусь? - я пристально посмотрел ему в глаза. - Если тайно последую за вами?
Нирдок хитро улыбнулся. - У тебя есть дело. Надо будет вывести этих глупцов, когда они закончат уборку Дороги.
