– Это кокосовые конфеты, – уточнила Мириам, утирая слёзы.

В этот момент Эдельвейс резко изменилась в лице, и в её глазах появился едва уловимый блеск. Она заворожённо взяла из рук Мириам коробку конфет и прижала её к груди.

Кокос действовал на неё волшебным образом. Стоило ей съесть маленькую кокосовую конфету, как её настроение резко менялось, она становилась доброй, открытой и снова начинала верить в чудеса.

Если бы у неё была возможность, она бы питалась только кокосом. Но увы, ей было разрешено съедать не больше ста граммов кокоса в год. Мириам знала, что последний раз Эдельвейс ела кокос пять лет назад, когда рассталась с очередным парнем. Она решила, что если Эдельвейс не съест кокосовую конфету, то на всю жизнь останется циничным прагматиком и больше никогда не познает любовь. Возможно, она была права.

– Спасибо, – произнесла Эдельвейс, доставая конфету из коробки. – Мне этого очень не хватало. Сама бы я не решилась.

Мириам понимающе кивнула головой.

– Я припасла их для твоей вечеринки, – сказала она. – Но ты, наверняка захочешь её отменить.

Эдельвейс кивнула головой, развернула конфету, поднесла её ко рту. Она знала, что уже через несколько минут станет совсем другим человеком. Она будет улыбаться, болтать с Мириам, пить чай и танцевать. Она не танцевала уже пять лет – ровно столько, сколько не ела кокосовые конфеты.

Эдельвейс положила конфету в рот. Она закрыла глаза и жевала её почти две минуты. Мириам с упоением за ней наблюдала.

Эдельвейс прожевала конфету, открыла глаза. Она взглянула на мир просветлённым, блаженным взглядом.

– Ты такая красивая, – сказала она Мириам.

Она обняла свою дорогую подругу, поцеловала её в щёчку. Она впервые обратила внимание на цвет её глаз. Они были небесно-голубыми, и в них отражалась огромная вселенная. Оказалось, у Мириам были безумно красивые черты лица. Очевидно, её внешность была списана с картин эпохи Ренессанса. Её зефирные щёки были слегка тронуты румянцем, брови – удивлённо приподняты, а чёрные шелковистые волосы ниспадали на белые плечи. Если бы на кокосовая конфета, Эдельвейс бы ни за что не узнала, как красива её подруга.

Подруги прошли в гостиную. Эдельвейс поставила букет фиалок в свой любимый кувшин – фиолетовый, с жёлтыми единорогами, заварила свежий чай, выложила на тарелку брауни, рисовые печенья и мятно-сырные шарики. Они устроились на полу.

– Что между вами произошло? – осторожно поинтересовалась Мириам, сделав глоток чая.

– Адриан сказал, что не любит меня, – спокойно ответила Эдельвейс.

Она почувствовала лёгкий трепет в области груди. Кокосовая конфета вернула её к жизни. Она простила Адриана и снова стала романтиком. Она была готова к новому путешествию, к встрече с новыми людьми, к новым эмоциональным всплескам и новым открытиям.

Мириам смотрела на Эдельвейс с восхищением. Хотя она прекрасно знала, что всё дело в волшебной кокосовой конфете.

– Завтра я улетаю туда, где никогда не была, – гордо заявила Эдельвейс.

– Серьёзно? – радостно воскликнула Мириам. – Ты всё-таки решилась?

Эдельвейс закивала головой.

Она вдруг осознала, что ей предстоит не просто поездка. Она впервые решилась воспользоваться привилегией, предоставляемой жителям Амурвиля. Это было чревато самыми непредсказуемыми последствиями. В поездке с ней могло приключиться что угодно. Она могла сменить религию, открыть в себе новый талант или влюбиться. Однако что бы с ней ни произошло, она вернётся из поездки обновлённой.

Вечер наступил внезапно.

Мириам поблагодарила Эдельвейс за приём и вызвала такси.

Эдельвейс снова осталась одна в квартире. Она убрала посуду, достала чемодан и начала укладывать вещи. До вылета оставалось десять часов. Она решила, что возьмёт с собой лишь самое необходимое. Пару рубашек. Джинсы. Юбку. Спортивный костюм. Ноутбук.

Она собрала вещи за двадцать минут.

Затем надела пижаму, включила музыку и начала танцевать. Она танцевала радостно и одухотворённо. Она праздновала освобождение своей души.

Протанцевав почти час, Эдельвейс вспомнила, что забыла повесить в кондитерской объявление. Она отправила сообщение Одиль, попросила написать объявление за неё. В ответ на её просьбу Одиль прислала ей смайлик. Она сразу поняла, что королева пирожных отправляется в секретное путешествие и была за неё безумно рада.

Эдельвейс легла спать ровно в двенадцать. Она закрыла глаза и мгновенно погрузилась в мир блаженных иллюзий. Порой она удивлялась собственному подсознанию. По ночам оно уносило её в далёкие края: где никто никогда не печалился, где она радовалась и смеялась и она узнавала новые рецепты.

В ночь перед вылетом Эдельвейс узнала рецепт творожно-банановых кексов с карамельной начинкой. Когда она открыла глаза, то первым делом записала новый рецепт в один из своих блокнотов. Затем приняла душ, надела трикотажное платье, белые кроссовки, заплела небрежную косу, сделала глоток настоянного чая, вызвала такси, взяла чемодан, рюкзак и торжественно вышла из дома.

Было пять часов утра. На улице не было ни души. На небе появлялись отблески утреннего солнца. Где-то вдали запевали петухи.

Такси подъехало прямо к дому. Эдельвейс положила чемодан в багажник, осмотрелась по сторонам, сделала глубокий вдох, мысленно поцеловала каждого жителя Амурвиля и села в машину.

– Доброе утро! – бодро поприветствовал Эдельвейс водитель, чьё безрадостное выражение лица идеально монтировалось с сонной утренней картиной.

– Здравствуйте! – ответила Эдельвейс водителю и дружески похлопала его по плечу. – В аэропорт! – гордо произнесла она.

Аэропорт Амурвиля располагался в двадцати километрах от города. Дорога к нему пролегала через мандариновые рощи и пресные озёра, где в последнее время местные жители строили себе милые коттеджи с верандами.

Эдельвейс блаженно смотрела на маленький рай, пробегающий перед её взором, и решила, что когда-нибудь непременно купит себе небольшой домик, поселится на берегу озера, будет пробовать новые рецепты. Она решила, что больше не хочет проводить в кондитерской каждый день. Лучше она будет писать кулинарные книги. Обслуживать клиентов может кто-то другой. Например, Адриан. Даже если они разведутся, они вполне могут продолжать работать вместе.

Эдельвейс смотрела в окно. Озера, окружённые мандариновыми зарослями, сменили виноградные поля. Путь от Амурвиля до аэропорта был полон красот и чудес.

Эдельвейс доехала до аэропорта за десять минут. Она открыла дверь машины и услышала шум взлетающих самолётов. Она запрокинула голову в небо и проводила взглядом голубое воздушное судно.

Она вышла из машины, достала чемодан, расплатилась с водителем и бодро и уверенно вошла в здание аэропорта.

На входе её ждали девушки с огромными крыльями, одетые в фиолетовые костюмы. Они взяли её под руки и провели через рамки безопасности. У одной из них был в руках поднос со сладостями.

– Угощайтесь тортом, – любезно предложила она Эдельвейс.

Эдельвейс подозрительно посмотрела на шоколадный торт, украшенный маринованным жасмином и присыпанный ванильной пудрой.

– В нём есть лимонная цедра? – уточнила Эдельвейс.

– Конечно, – ответила ей девушка в фиолетовом.

Эдельвейс улыбнулась и поднесла торт к губам.

– А кокоса здесь нет? – спохватилась она.

Девушка отрицательно замотала головой.

Эдельвейс выдохнула и надкусила торт. Он был божественным. Она и сама нередко готовила шоколадные торты. Но в этот явно добавили секретный ингредиент.

– Очень вкусно, – упоённо произнесла Эдельвейс.

Главная девушка в фиолетовом повела Эдельвейс к стойке регистрации. За стойкой сидела девушка в жёлтом.

Аэропорт был практически пуст. Эдельвейс чувствовала себя королевой. Весь персонал аэропорта был заинтересован в том, чтобы она провела несколько часов до вылета максимально легко и расслабленно.

– Ваш паспорт, пожалуйста, – сказала девушка в жёлтом.