— Темериус, — прошептала я, вскочив на ноги.

И сразу меня осенила вспышка понимания. Что-то происходит с моим женихом. Опрометью я бросилась из библиотеки на поиски помощи.

— Немедленно найдите мне Темериуса! — приказывала я попадающимся мне на пути слугам.

В комнате его не оказалось, я оббежала ползамка, но безрезультатно. Драгоценное время уходило впустую. Взвыв от отчаяния, я бросилась в покои леди Элинии.

— Темериус, где он? — пытаясь выровнять сбившееся дыхание, выдавила я из себя, увидев вампиршу.

Та невозмутимо медленно подняла на меня взгляд, оторвавшись от чтения бумаг.

— Маргарет, — приветливо улыбнулась она. — Что-то случилось, дитя моё?

Мне хотелось убить её за эту невозмутимость! Неужели она не чувствует?

— Темериус. С ним что-то ужасное.

Леди Т’Эдербелин на мгновение нахмурилась, но потом понимающе улыбнулась.

— Вы устали, присядьте, — она указала на свободное кресло.

— Скажите мне, где он. Вы же можете, — умоляюще вскрикнула я. — Вы же знаете…

Я никак не могла понять, что происходит. Неужели она не чувствует этого всепоглощающего ужаса? Уж если я, у которой нет магических способностей, схожу с ума от беспокойства за Темериуса, то она-то наверняка должна ощущать хоть что-то — ведь он её сын.

— Дитя моё, да вы совсем переутомились в последнее время, — с сочувствием смотрела она на меня, чуть склонив голову набок. — Я попрошу, вам сейчас заварят чай, — она взялась за колокольчик.

— Да как вы не понимаете! — заорала я. — Темериус, он в опасности. Он…

Совершенно неожиданно мне вспомнился тот убийственный взгляд, который я видела не так давно. Тут меня внезапно осенило, и сразу все кусочки мозаики встали на свои места. Я отшатнулась, с ужасом глядя на женщину.

— Это Вольдемар. И вы это знаете. Как и знаете, где они сейчас, — прошептала я едва слышно побелевшими губами. — Как вы можете? Он ведь тоже ваш сын!

— Вы бредите, Маргарет, — жёстко отозвалась Элиния, в голосе её прозвучала угроза, а глаза чуть сузились.

Вампирша медленно поднялась, глядя на меня хищным взглядом. Наши взгляды с ней скрестились, и мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Я никак не могла поверить в то, что это происходит на самом деле.

Меня уже начало трясти, когда она равнодушно усмехнулась:

— Ты поторопилась, дав согласие Темериусу. Я считаю, что Вольдемар более подходящая для тебя партия.

— И поэтому вы готовы дать одному своему сыну убить другого?

— Уверена, что до этого не дойдёт, — небрежно пожала она плечами, возвращаясь к своим бумагам.

Мне захотелось вцепиться в её идеальную причёску, долбануть об стену, убить эту бесчувственную тварь!

— А я уверена, что вы мне сейчас врёте! — кинулась я к ней, выхватив из её рук письма и швырнув их в воздух. — Кровный договор не имеет обратной силы, а потому, чтобы заполучить меня, Вольдемару надо убить своего брата.

— Ну хватит! — вышла она из себя, её прекрасное лицо перекосилось от злости.

Я так и не поняла, что произошло, но внезапно я потеряла возможность двигаться.

— Наглая девчонка, — прошипела вампирша. — Терпеть твои истерики я не намерена. Сама потом будешь мне признательна.

Она вызвала слуг, распорядилась запереть меня в комнате и сторожить, чтобы не сбежала.

***

Я металась по комнате, словно раненый зверь. Орала, рушила всё вокруг, пыталась вынести двери, взывала о помощи, но всё было бесполезно. Внезапно сердце пронзила острая боль.

— Темериус, — прошептала я, упав на колени посреди комнаты, чувствуя, как всё темнеет перед глазами.

— Марго, — казалось, прошептал он едва слышно над самым моим ухом.

Я поспешно оглянулась — никого. Глядя на своё запястье, где был браслет, я прошептала:

— Темериус, помоги мне. Помоги мне найти тебя. Я…

Я в отчаянии закрыла глаза, и слеза скатилась по моей щеке…

А когда я их открыла, оказалось, что я нахожусь в каком-то лесу. Сумерки, впрочем, другого времени суток в этом мире нет, и чёрные стволы деревьев. Этот лес был не таким как тот, в котором я беседовала со Светозаром. Мрачное и жуткое место, казалось, вытягивало все силы у случайного путника, оказавшегося здесь.

Внезапно из-за деревьев вылетел Темериус. Пролетев передо мной, он ударился спиной о ствол дерева и упал на землю, не шевелясь. Я бросилась к нему — парень был весь в крови и почти без сознания.

— Пошла прочь, — Вольдемар оттолкнул меня в сторону и наклонился над братом.

Он поднял его и вглядывался в его глаза. Сейчас в глазах старшего вампира плескалась запредельная Тьма. Я видела, как он забирает силы Темериуса. Закричав, я метнулась к нему и попыталась ударить. Но всё было бесполезно — все мои силы по сравнению с ним были похожи на усилия мухи сдвинуть слона. Я бессильно колотила руками по спине и плечам Вольдемара, а он не обращал на меня ровным счётом никакого внимания.

Глядя, как широко вдруг раскрылись глаза Темериуса, я поняла, что через мгновение всё будет кончено.

Ярость от осознания своего бессилия вдруг вспыхнула во мне горячей волной и придала сил. Я издала нечеловеческий рык, запрыгнула на спину вампира и вонзила клыки в его шею. Затем удлинившимися когтями начала рвать его, вонзая их в его спину и плечи. Вольдемар пошатнулся и выпустил свою жертву. Схватив меня за запястья, он дёрнул меня к себе так, что я оказалась лицом к лицу с ним, и зло взглянул мне в глаза. На губах старшего из братьев Т’Эдербелинов расцвела торжествующая усмешка. Он провёл кончиками пальцем по моим губам.

— Он всё равно умрёт, — шепнул Вольдемар. — И как только это случится, наш договор вступит в силу. Ты только что дала своё согласие на брак со мной, дорогая.

Я похолодела. Темериус же предупреждал меня! Что я натворила?

Парень впился в мои губы яростным поцелуем, прокусив губу до крови.

— А не поторопился ли ты часом, милый? — ядовито спросила я, когда он отстранился, победно глядя мне в глаза.

Я закрыла их, делая глубокий вдох, а когда открыла их, Вольдемар смотрел, заворожённый моим взглядом, не в силах отвести свой. В отражении глаз вампира я увидела огонь, который полыхал в моих зрачках. Недолго думая, я начала поглощать его энергию. И по мере того, как меня переполняла сила, вампир всё больше и больше слабел. Вот он уже не смог удержать меня на руках и поставил на землю, пошатнувшись. Я схватила его за воротник камзола, продолжая гипнотизировать взглядом и пить его силы. Когда обессиленный вампир рухнул на колени, в глазах его плескался ужас.

Оттолкнув его, я склонилась над Темериусом, лежащим на земле без сознания.

— Ты… всё равно… не сможешь… ничего… Я выпил… слишком… много, — криво улыбнувшись, прошептал Вольдемар.

Торжествующая улыбка заиграла на моих губах.

— А вот тут ты ошибаешься.

Приникнув губами к губам Темериуса, я начала отдавать ему поглощённую только что энергию.

Вольдемар

Я смотрел на её губы и ликовал: она сделала это! Она дала согласие. Осталось только дождаться, когда мой братец сдохнет. Теперь девчонка никуда от меня не денется. Вон, как яростно сверкают её глазки. Но что сможет сделать слабый человек против меня?

— Он всё равно умрёт, — шепнул я ей. — И как только это случится, наш договор вступит в силу. Ты только что дала своё согласие на брак со мной, дорогая.

Её губы, обагрённые моей кровью, так и манили к себе. Я не стал противиться этому желанию и поцеловал её.

— А не поторопился ли ты часом, милый?

О, мы умеем злиться? Я чуть не рассмеялся. Всё равно тебе никуда от меня не деться, глупая.

Но скоро мне стало не до смеха, когда я понял, что она пьёт мои силы. Впрочем, это было не страшно — она не сможет поглощать энергию бесконечно. Ну выпьет у меня то, что я забрал у брата, и что дальше?.. Но, однако, аппетит у девчонки неплохой. Я не смог удержаться на ногах и рухнул на колени. Тоже не страшно — восстановлюсь…