— После брачной церемонии появится новый Клан — наш с тобой.

— Почему новый? — удивилась я. — Разве новый член семьи не вливается в один из Кланов? Ну там, невеста или жених?

— Нет, — покачал Тёмный головой. — Во время брачной церемонии происходит магический ритуал, обрывающий старые связи и дающий энергию и силу для создания новых. Понимаешь, мы с тобой перейдём на следующий этап развития, станем сильнее — ведь мы уже будем главами Клана. И плюс ко всему получим тайные знания наших родов.

— Отлично. А для брачной церемонии, как я поняла, мы должны выпить кровь друг друга?

— Это вроде согласия. Матери заключают брачный договор. А мы подтверждаем его, получив кровь друг друга. С этого момента брачный договор не имеет обратной силы. И мы должны будем провести брачный ритуал в ближайшее время.

Я не заметила, как он встал и теперь говорил, обнимая меня за плечи, глядя прямо в глаза.

— Что случилось, Марго? Ты же знаешь, я не хочу неволить тебя. То, что наши матери когда-то заключили договор, это ещё ничего не значит. Ты вполне можешь…

Что я могу я уже не расслышала, вонзив моментально удлинившиеся клыки в его шею. Парень только негромко охнул от неожиданности. Я сделала глоток его крови и отстранилась, глядя в его глаза и облизав губы. Он заворожёно смотрел на них. Артём провёл кончиками пальцев по своей шее, словно убеждаясь, что это не сон. Затем он медленно прижал меня к себе и нежно отвёл волосы в сторону, обнажая шею.

— Я не знаю, что сподвигло тебя сделать это, — голос его был хриплым. — Но я весьма благодарен этому обстоятельству.

Губы его коснулись моей шеи, и я прикрыла глаза, ожидая боли укуса. Но боли не было. Меня затопило восхитительнейшее чувство блаженства. Если бы мы не принадлежали миру Тёмных, я бы с уверенностью могла сказать, что это похоже на самое светлое и волнующее чувство в мире — любовь, какой я себе её представляла.

Не помню, сколько прошло времени, мы смотрели друг другу в глаза и не могли насмотреться.

— Это всегда так… потрясающе? — я нарушила очарование этого молчаливого созерцания.

— Я не знаю, — улыбнулся он. — Ты, наверное, уже заметила, что у нас не принято делиться чувствами и впечатлениями.

Новая деталь привлекла моё внимание.

— Браслет! — воскликнула я, рассматривая своё левое запястье, на котором появилось украшение.

Очень странное украшение — оно было невесомым, словно сотканным из призрачных линий, сложным и изящным узором обвивающих мою руку от запястья до локтя. У Темериуса появился точно такой же.

— Да, брачные браслеты, — пояснил он, рассматривая своё украшение. — После брачного обряда линии впечатаются в кожу, открывая нам силу и знания.

— Красиво.

Темериус

Едва её зубы пронзили мою кожу, и моя кровь коснулась её губ, меня накрыло волной чувств. Своих собственных спрятанных чувств — даже себе я не признавался, насколько стала нужна мне эта странная девушка! И её чувств, о которых я даже не догадывался. Думаю, она сама тоже. Я потрясённо смотрел в глаза Маргариты и никак не мог поверить, что это действительно случилось. Но вот они — я почувствовал следы её зубов на моей шее, коснувшись её кончиками пальцев. Девушка была так прекрасна, когда на её губах была кровь — истинная Тёмная, как бы она ни пыталась это отрицать в себе.

Но сделанный ей шаг требовал ответа. Я торжествующе улыбнулся и привлёк Маргарет к себе.

— Я не знаю, что сподвигло тебя сделать это, — ох, неужели это мой голос? Он какой-то чужой. — Но я весьма благодарен этому обстоятельству.

Медленно я склонился к ней. Её кожа была такой нежной, аромат — таким пьянящим! Потрясающее ощущение. Но вместе с её кровью я получил и доступ к её эмоциям. Она была чертовски зла и очень сильно расстроена. Недолго — не более пары секунд. Затем нас окутало блаженство, совершенно разорвав связь с реальностью.

— Это всегда так… потрясающе? — её голос немного отрезвил и заставил прийти в себя.

Потрясающе? Нет, не всегда. Даже наоборот, такая взаимность — это исключение в нашем мире. По крайней мере, мой брат только лишь скривился, когда я наивно поинтересовался о том, что он почувствовал, подтверждая брачный договор с Азалиной. Но девочке знать об этом вовсе не обязательно.

— Я не знаю, — улыбнулся я. — Ты, наверное, уже заметила, что у нас не принято делиться чувствами и впечатлениями.

— Браслет! — воскликнула она, с удивлением рассматривая свою руку.

Меня всегда согревала её какая-то детская непосредственность и восторг, с которым она принимала все магические проявления.

— Да, брачные браслеты, — пояснил я. — После брачного обряда линии впечатаются в кожу, открывая нам силу и знания.

Вязь была красивой и очень мощной — в момент заключения договора наши матери отдали лучшее из того, что мог предложить каждый из Кланов. Только сейчас я с полной ясностью осознал, насколько силён был Клан Д’Веллуойр. Немудрено, что мой амбициозный братец так жаждал заполучить Маргарет! После битвы сила Высших ослабла, к тому времени, когда она накопится до такого уровня, что остался у девушки, пройдёт много времени. Пара поколений точно. А если учесть, как долог этот процесс у почти бессмертных Тёмных, то лет двести пятьдесят как минимум.

Чёрт, да я на раз переплюну братца в силе! Да и не только его! После брачного обряда я буду самым сильным вампиром Тёмного мира! Блестящие видения моей силы, мощи и власти полностью захватили меня. Все наиболее сильные Тёмные были уничтожены. Но мать Маргарет каким-то образом умудрилась передать всю силу своего Клана дочери. А девчонка ведь даже не подозревает о том, какой мощью обладает…

***

Вольдемар

Первое, что бросилось мне в глаза, едва эта парочка появилась в столовой к ужину — это браслеты. Я чуть не зарычал от ярости. Так и захотелось свернуть шею братцу! Но как? Как он сумел уговорить её сделать это?! Это должно быть добровольное согласие! Принуждать к браку нельзя. Иначе последствия будут фатальны для появившегося Клана — его сила не увеличивается, сливаясь, а уменьшается, входя в диссонанс. И только это меня останавливало от желания насильно напоить эту маленькую дурочку своей кровью, отобрав такое сокровище у Темериуса. Глупый мальчишка этого не заслуживает! Я старше и сильнее, и именно я должен стать её мужем и получить всю её силу!

От матери тоже не укрылось сие обстоятельство. Да они и не скрывали этого. На губах леди Т’Эдербелин появилась едва различимая торжествующая улыбка: всё-таки связать эту девчонку с нашим Кланом — редкая удача. Пусть они и образуют новый Клан, вступив в брак, всё равно кровное родство через Темериуса связывает наши оба Клана прочнейшими узами. Мать бросила на меня сочувствующий взгляд — она знала, как я хотел заполучить эту девчонку. И этот взгляд не укрылся от Темериуса. Глаза его победно сверкнули, а на губах появилась торжествующая усмешка — да, мой брат не научился ещё полностью скрывать свои эмоции.

Давай, давай, торжествуй, идиот! Ты подписал себе смертный приговор!

И тут я почувствовал неладное. Переведя взгляд на Маргарет, я увидел её пронзительный взгляд. Казалось, этот взгляд просвечивает меня насквозь, проникая в самую душу, во все сокровенные мысли.

Глядя мне в глаза, девчонка улыбнулась, и меня просто передёрнуло от этой улыбки. Совершенно некстати вспомнилось то обстоятельство, что она является наследницей довольно-таки могущественного Клана, а потому в её распоряжении вся сила Клана Д’Веллуойр, пусть она пока сдерживается её человеческой сущностью.

========== Он ведь тоже ваш сын! ==========

Маргарет

Я подняла голову, оторвавшись от чтения древнего фолианта по основам магии. Что-то было не так. Казалось, воздух вокруг застыл, стал настолько вязким, что стало невозможно дышать. Рассеянно дотронувшись до груди, я пыталась понять, что произошло. Внезапно перед внутренним взором возник образ: клубящаяся тьма, чёрный туман расступается, и становится видным текущий куда-то кровавый ручей. Вспышка света на миг прорезала эту тьму, осветив безвольную ломаную фигуру посреди кровавой лужи. Сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз. Дыхание сбилось, потому что горло словно перехватило стальной лентой. Внутри всё оборвалось и похолодело: я узнала его.