Я остановилась и взглянула в его прозрачные глаза.

— А ты?

— Что я? — тоже остановился он.

— Ты тоже готов меня сожрать?

Он смерил меня оценивающим взглядом, прижал к стене и цинично улыбнулся:

— А ты в этом сомневаешься?

Взгляд этих ледяных глаз завораживал, губы так и манили в очередной раз ощутить их вкус. Но вот что странно, я не чувствовала себя в опасности рядом с этим вампиром. Я была уверена, что он не сможет причинить мне вреда.

— Я уверена, — прошептала я, обвивая его шею руками, — что ты и пальцем меня не тронешь.

Темериус усмехнулся, но вдруг посерьёзнел. Он приблизил свои губы к моим и выдохнул:

— Глупая наивная девочка. Если бы ты не была моей невестой, я бы убил тебя уже давным-давно.

Внутри все похолодело, когда я это услышала. Но потом меня накрыла жаркая волна.

— И почему меня это так возбуждает? — прошептала я, целуя его.

Парень ответил на поцелуй, ещё крепче вжимая меня в стену. Мы снова потерялись во времени и пространстве, выпав из реальности.

— Тебе надо идти, — с сожалением отстранилась я. — Твоя мама будет недовольна.

Он кивнул и увлёк меня в библиотеку. Усадив меня в кресло, Темериус принёс откуда-то большой том и положил мне его на колени.

— Вот то, что ты просила.

— Иди, — улыбнулась я, взъерошив его волосы.

— Не скучай, — обернулся он в дверях.

— Даже не надейся, — поддразнила его я.

Вампир смерил меня задумчивым взглядом и вышел, прикрыв двери…

— Смотри, — я раскрыла книгу на той странице, где была картинка, поразившая меня.

С неё сурово глядел предводитель войска Светлых, вторгнувшихся в Тёмный мир.

— Это же тот Светлый, которого мы тогда видели.

Темериус равнодушно взглянул и пожал плечами.

— Да, это именно он. Его имя Светозар.

— Ты не говорил, что он был там.

— Ты не спрашивала.

Не знаю чем, но меня взбесил его ответ.

— Неужели, чтобы что-то узнать о вашем мире, я должна ходить и донимать всех расспросами?

— Не о вашем. А о нашем, — невозмутимо поправил меня он. — Не забывай, что ты тоже часть этого мира.

— Мне надо с ним поговорить.

— Это невозможно. Светлые не могут прийти сюда.

— Но один раз они уже пришли.

— Мы до сих пор не поняли, как им это удалось, — помрачнел вампир.

— Ты хочешь, чтобы я вспомнила хоть что-то? — попробовала я подойти к решению проблемы с другого конца.

— Было бы неплохо, — кивнул Темерус, откинувшись на спинку сиденья и глядя на меня.

— Тогда мне надо поговорить с ним, — ткнула я пальцем в изображение. — Если он не может прийти сюда, перенеси меня в мир людей.

— Ну уж нет, дорогая, — насмешливо фыркнул парень. — Тебе не удастся обмануть меня. У тебя на лбу написано, что ты хочешь удрать отсюда.

— Так значит, я тут всё-таки узница, а не гостья?

— Я бы не был столь категоричен. Как только ты всё вспомнишь…

Я чуть не взвыла от бессильной ярости. Вот сейчас, красавчик, ты пожалеешь!

— Ты почему такой тупой? Я же говорю тебе, мне надо встретиться с этим парнем. Я чувствую, что он знает что-то такое, что поможет мне всё вспомнить. Тем более, он был на этой битве! И если ты не поможешь мне, я обращусь к твоему брату, — выдвинула я последний козырь. — Уверена, в обмен на мой укус он сделает для меня всё, что угодно!

Темериус застыл, пронзая меня взглядом. Руки его сжались в кулаки, взгляд полыхнул угрозой.

— Вот как? — медленно поднялся он с кресла.

Казалось, в помещении сразу похолодало, у меня озноб побежал по спине — до того реальным было чувство опасности, исходящее от вампира.

— Ты не оставляешь мне выбора! — решила я не сдаваться.

— А не боишься, что я сейчас проведу обряд, связывающий нас? Выпью твоей крови, напою своей? — Темериус говорил еле слышно, но я отчётливо слышала каждое слово.

Он медленно приблизился ко мне, схватил, одним рывком опрокинул на стол и навис сверху, прижимая меня. Я смотрела на него словно кролик на удава.

— Нет, — покачала я головой. — Ты этого не сделаешь.

— Почему? — казалось, что вампир был обескуражен моим ответом.

— Я не знаю, — прошептала я. — Просто чувствую, что ты не сможешь так поступить.

Он резко отстранился и помог мне встать.

— Почему, Темериус?

— Не хочу тебя принуждать, — отвёл он взгляд, а я заподозрила, что он чего-то недоговаривает. — Мне бы хотелось, чтобы это была не просто сделка между нашими семьями. Чтобы ты сама дала мне согласие. По доброй воле.

Меня затопило чувство признательности. Не такая уж он и сволочь, как это кажется на первый взгляд.

— Я тебе очень признательна за это, — тихо отозвалась я.

Дело в том, что меня быстро тут отучили говорить такие слова, как «спасибо» и «благодарю» — не для мира Тёмных эти слова.

Парень пробормотал заклинание, и мы с ним оказались в том лесу на берегу озера, где я впервые появилась в этом мире.

— Зови его, — буркнул Темериус. — Я вернусь за тобой, когда он уйдёт.

— Что это за место?

— Лес, пронизывающий все три мира, — парень скрылся среди деревьев.

— Темериус! — позвала я.

— Я вернусь, когда он уйдёт, — донеслось из-за деревьев.

Я вздохнула и огляделась. Несмотря на окружающую красоту, мне было не по себе. Глупо было вот так вот стоять в нерешительности. Поэтому я оглянулась и позвала:

— Светозар!..

========== Ты подписал себе смертный приговор. ==========

Маргарет

— Ты меня звала? — мягко отозвался Светлый, выступив из туманной дымки уже после того, как я потеряла надежду увидеть хоть кого-либо в этом лесу и раздумывала, в какую сторону мне идти, чтобы найти Темериуса.

— А Тёмный сказал, что ты не сможешь появиться в этом мире, — хмыкнула я, настороженно разглядывая мужчину.

Он с каким-то странным чувством всматривался в меня. В его взгляде было что-то похожее на радость. В прошлую нашу встречу он не был таким доброжелательным.

— Это нейтральная территория, эта поляна — перекрёсток наших миров, он существует в каждом их них, а потому и Светлые и Тёмные могут без ущерба для себя находиться в этом лесу, точнее, на небольшом его пространстве.

Я смерила его задумчивым взглядом. Любопытство всегда было моей отличительной чертой.

— А если ты окажешься на территории Тёмных? Или кто-то из них на вашей?

Он покачал головой, на мгновение задумался, подбирая сравнение, понятное мне.

— Это будет похоже на то, как человек оказывается в воде, а рыба на суше. Никто из них не может выжить в непривычной для него среде, — в голосе бесконечное терпение.

Интересно, злятся ли они вообще когда-нибудь?

Светлый что-то заподозрил, увидев, как лукаво блеснули мои глаза, и поспешил спросить:

— Но ведь ты меня звала вовсе не для того, чтобы мы обсуждали возможности выживания Светлых и Тёмных во враждебном для них мире?

Я помолчала, глядя на безмятежную гладь озера, на берегу которого мы и сидели со Светозаром. Глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду, и вот я уже решительно задала такой непростой для нас обоих вопрос:

— Моя мать. Она выжила в той битве. И сумела переместиться со мной в мир людей. Что ты об этом знаешь?

Светлый прикрыл глаза. На мгновение на лице его мелькнула боль. Затем давящая гнетущая тишина, и, наконец, его усталый голос, когда он, не открывая глаз, монотонно начал рассказывать.

Светозар

И почему я не был удивлён? Рано или поздно мне пришлось бы это вспомнить. Но, святые небеса, до чего же больно это вспоминать! А после того, как я понял, что произошло на самом деле, это просто невыносимо!..

После очередной стычки с Тёмными в мире людей, когда нас изрядно потрепали, было решено выдвинуться в их мир для битвы и уничтожения всей этой мерзости. Мы собрали целую армию, почти все Светлые собрались на эту битву и появились в этом самом лесу. Защитные амулеты должны были сгладить для нас все острые грани этого мира, так больно ранящего нас. Мы, как те рыбы, выброшенные на берег — просто задыхались от темноты и яда, разлитого в воздухе мира Тёмных. А вечные сумерки их мира после нашего ослепительного света заставляли чувствовать себя слепыми. Но благодаря магическим артефактам, некоторое время мы могли находиться здесь без ущерба для себя. Очень непродолжительное время, а потому следовало спешить. Впрочем, медлить мы и не собирались. Наша армия решительно вышла из леса и направилась к ближайшему поселению. Яростной лавиной, сметающей всё на своём пути, мы вторглись во владения Клана Д’Веллуойр…