Маргарет

Сердце сжало, словно стальным обручем. Замок чёрной громадой возвышался над нами. Пустые глазницы окон, парочка разрушенных башен, крыши не было вовсе, а стены потемнели от времени и покрылись мхами и лишайниками от сырости. Темериус потянул на себя одну из тяжёлых резных входных дверей. Та со скрипом вроде подалась сначала, а потом застряла.

— Отойди, — приказал вампир.

Я выполнила его требование. Парень встал напротив дверей, выставил руку вперёд и напевно произнёс несколько странных слов. С кончиков его пальцев сорвались небольшие молнии, устремившиеся к дверям. Судя по изменившемуся выражению лица Тёмного дальше что-то пошло не по плану. Та сила, которую он отправил на разрушение дверей, отразилась от них и направилась в нашу сторону. И только лишь быстрая реакция парня спасла нас. Вихрем он метнулся подхватил меня на руки и отпрыгнул в сторону.

— Что это было? — поинтересовалась я, оглядываясь на остатки дерева, попавшегося на пути той энергетической вспышки.

— Защита до сих пор действует. Увы, тогда мы вряд ли попадём в замок, — покачал головой Тёмный, бережно опуская меня на землю.

Я подошла к дверям, разглядывая их. Узор был красивым, и я провела рукой по шершавой поверхности потемневшего от времени дерева, повторяя все завитушки и изгибы.

— Жаль. Мне так хотелось попасть домой, — вздохнула я и вдруг вскрикнула, поспешно отдёрнув руку.

И с досадой посмотрела на небольшой порез и выступившие капли крови — я не заметила острого края и рассекла об него кожу. Но самое удивительное произошло потом. Двери дрогнули и бесшумно распахнулись, словно приглашая меня войти. Правда появилось такое чувство, что сделали они это очень неохотно и с сомнением. Я оглянулась на Темериуса.

— Кровный договор, — кивнул он, оглядывая замок. — Они признали тебя.

— Что значит, признали? И кто?

— Твоя кровь попала на двери, и замок узнал тебя. Ты — представительница Клана, и это ваш родовой замок. Поэтому он открыл для тебя свои двери.

— Он разумен? — округлила я глаза, с опаской оглянувшись на гостеприимно распахнутые двери.

— Нет. Это заклятье было наложено твоими родителями для защиты замка, — снисходительно улыбнулся он. — Ну что, пошли туда?

Я неуверенно кивнула и посмотрела в тёмный проём дверей. Затем решительно вскинула голову и шагнула внутрь. В конце концов, это мой родовой замок, неужели какая-либо опасность может мне угрожать в этих стенах? Внутри поселилось умиротворяющее спокойствие.

Едва я вошла в холл, на стенах сами собой зажглись факелы. По мере того, как мы продвигались по коридорам, факелы на стенах, вспыхивали, освещая нам путь, и гасли, как только становились не нужны.

Всё в замке было перевёрнуто вверх дном.

— Тут была битва, — пояснил вампир. — Этот замок оказался первым на пути армии Светлых, ваш Клан первым попал под удар. И спас нас всех.

— Мне бы хотелось поподробнее узнать об этой битве, — задумчиво отозвалась я, оглядываясь.

Видеть разорённый дом было больно. Внутри меня поселилось новое чувство, очень похожее на жажду мести. Интересно, это были мои мысли, или воззвала к отмщению кровь предков?

— Здесь ты ничего не найдёшь, но в нашей библиотеке есть хро­ники тех со­бытий.

— По­чему ты мне не дал их рань­ше?

— Ты не спрашивала, — пожал он плечами.

Мы продолжили осмотр замка.

— Похоже, это твоя комната, — Темериус, замер возле одной из дверей.

Я подошла и распахнула её. И тут же пошатнулась, потому что мне внезапно стало дурно: перехватило дыхание и закружилась голова.

— Что со мной? — простонала я.

— Тут произошло что-то ужасное, — мой спутник цепко оглядывал он комнату.

На первый взгляд обычная комната, небольшой бардак и пыль от времени. Но почему же тогда мне невозможно тут дышать, и я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег?

— Пошли отсюда, — похоже, парню тоже было не по себе. Он быстро шагнул из комнаты, увлекая меня за собой, и плотно прикрыл двери. — Да ты едва на ногах держишься! — он подхватил меня на руки и бросился вниз по лестнице.

Темериус

— Похоже, это твоя комната, — хотя я никогда не видел комнату девушки, но охранные символы на двери говорили о том, что это была комната Маргарет.

Когда она распахнула двери, мне словно нож вонзили в грудную клетку. И я почувствовал состояние девушки — она едва удержалась на ногах.

— Что со мной? — простонала она.

— Тут произошло что-то ужасное, — я сканировал помещение.

Прошло много времени, но след от магического вмешательства остался. Причём он был достаточно отчётливым и сильным. Я вздрогнул: никак не мог предположить, что это было именно так. Я обернулся и посмотрел на Маргарет: было просто невероятным, что она выжила после этого. После благословения Светлых Тёмные не выживают. Тем более Марго в то время была маленькой девочкой, у неё явно не хватило бы сил, чтобы справиться с этим.

— Пошли отсюда, — след магии Светлых жёг похлеще огня. Он не ослабел за все эти годы. Проклятое благословение витало в воздухе. Неудивительно, что девчонка вот-вот хлопнется в обморок.

Я подхватил её на руки и поспешил покинуть замок. Когда мы вышли на улицу, Маргарет стало легче. Она вдохнула полной грудью и встала на ноги.

— Как ты? — вгляделся я в её глаза.

— Мне лучше, — тихо сказала она. — Вернёмся домой, ты обещал показать мне хроники.

— Ты уверена, что готова к этому?

— Да, — кивнула она, глядя в пустоту перед собой. — Я должна иметь хоть малейшее представление о том, что произошло с моей семьёй.

— Ты что-то вспомнила?

— Пока нет. Но мне нужно почитать про ту битву, я уверена.

— Хорошо, но сначала в питомник, тебе нужно восстановить силы.

Она с неодобрением посмотрела на меня.

Маргарет

Питомник. Меня передёрнуло. Одно это слово вызывало омерзение. Людям в этом мире отведена роль скота. Да и людьми их с трудом можно назвать, по умственному развитию они ничем от скота не отличались. Специально выведенная порода? Но ведь от более развитых людей энергии больше. Как объяснил мне Темериус, здесь это было сделано специально — не все жители Тёмного мира питались энергией душ. Зато свежая кровь была на столе каждого. А гурманы вроде высших Кланов периодически наведывались в мир людей, чтобы поохотиться на более изысканную дичь.

Так или иначе, мы вернулись в замок Т’Эдербелинов. За то время, которое я прожила тут, я более-менее научилась ориентироваться в многочисленных переходах и коридорах, так что теперь риск заблудиться был гораздо ниже.

— Ты куда? — парень шагнул было в сторону столовой — приближалось время вампирской трапезы.

— Я в библиотеку, — прошипела я. — Ты обещал мне!

Темериус замер, выбирая: или вызывать неудовольствие матери опозданием, или рискнуть отправить меня одну блуждать по коридорам замка.

— Леди Маргарет, я с удовольствием провожу вас туда, — раздался мурлыкающий голос, и в поле нашего зрения появился Вольдемар. — И покажу вам всё, что вы ни попросите, уверяю вас.

Он остановился напротив, глядя на меня своими бездонными тёмными глазами, и галантно поклонился. Он наслаждался моим замешательством, которое было вызвано двусмысленностью его слов, а также яростью, захлестнувшей его брата.

— Я сам, — процедил сквозь зубы Темериус, шагнув ко мне.

Улыбка старшего вампира стала ещё шире.

— Отлично, братец, — ухмыльнулся он. — Так я скажу леди Элинии, что ты задержишься?

Они были похожи на двух хищников, готовых вцепиться друг другу в глотку, деля добычу. И мне было ни капли не легче от осознания того, что их трофеем была я.

Смерив брата уничтожающим взглядом, Темериус подхватил меня под руку, увлекая прочь.

— Вы с братом не ладите, — хмыкнула я. — Игрушки в детстве не поделили?

— Это обычное состояние среди вампиров, — отозвался мой спутник. — Здесь каждый готов сожрать другого. Каждый из нас может рассчитывать лишь сам на себя.