— Живу.

Я чуть не поперхнулась и возмущённо уставилась на него.

— Кстати, ты уже выбрала себе новое имя?

Тут я всё-таки поперхнулась.

— Я в дурдоме, да?

Он задумчиво кивнул.

— В некотором роде да. Я давно уже подозревал этот мир в неадекватности.

Я только закатила глаза. Если честно, от всей этой неразберихи у меня уже голова кругом начинала идти.

Артём

Я смотрел на неё и понимал, что девочка совершенно сбита с толку и ни черта не может понять. Ещё бы. Внезапно её жизнь дала большую трещину и провалилась непонятно в какой ад. Удивительно было то, что она до сих пор сохраняет ясный рассудок и честно пытается во всём разобраться — обычный человек на её месте уже давно бы сошёл с ума от всей этой чертовщины, что творится вокруг. В этом мире нас больше ничего не удерживало, а потому пора было его покидать. Но сначала надо определиться с именем. Светлые же отказали ей в защите.

Я взял её сумочку и нашёл паспорт, совершенно не обращая внимания на возмущённый взгляд девчонки. Не раскрывая документ, швырнул его ей. Она нахмурилась и взяла его.

— Что? — недоумённо спросила она.

— Открывай.

Она послушно открыла паспорт и посмотрела. Не глядя туда, я и так знал, что строка, на которой раньше было написано «Светлана», сейчас пуста.

— Как так? — недоверчиво выдохнула она.

— Неужели ты ничего не помнишь из вчерашнего вечера?

Она задумалась, потом нахмурилась и, кажется, смутилась:

— Ты сейчас о той чертовщине с ангелами и вампирами?

— Именно, — поморщился я: как бы научить её не разбрасываться словами?

— Я думала это сон! — недоверчиво выдохнула девушка, ошарашено глядя на меня.

— Увы, нет.

— Вот дья…

Я не дал ей договорить — кинулся к ней и закрыл ей рот рукой.

— Совсем с ума сошла? — прошипел я яростно. — Кого ты сюда собралась вызвать, глупая?

Она непонимающе смотрела на меня.

— Раньше ты была под защитой Светлых — эту защиту тебе давало твоё имя. Теперь всё иначе: Светлые отказались от тебя.

Она пробурчала что-то похожее на «вот уроды». Я кивнул:

— Ты права. Но они вот такие и есть. Так что теперь защиты у тебя нет, а потому следи за теми словами, что ты произносишь!

Она понятливо кивнула, и я выпустил её.

Пауза, а потом тоном наивного ребёнка девочка поинтересовалась:

— А что, он, правда, пришёл бы сюда?

— Правда, — буркнул я. — Жители этого мира совершенно забыли все сокровенные знания. Мне дико от того, что я наблюдаю тут каждый день! Раньше всё было иначе. Давай завтракать. И пора бы уже тебе определиться с именем.

Девочка задумалась, а потом неуверенно произнесла:

— Ну, раз такое дело… мне всегда нравилось имя Маргарита.

Я вздрогнул и впился в неё внимательным взглядом: неужели она помнит? Однако взгляд девушки был безмятежен и чист — нет, Маргарет в ней ещё не ожила.

— Если оно тебе действительно нравится, — только и смог пробормотать я.

Мы смотрели друг другу в глаза, а потом дружно перевели взгляд на документ в её руках: строчка с именем более не пустовала. Теперь в ней появилась надпись «Маргарита». Девушка смотрела на всё происходящее, словно на чудо: затаив дыхание, с каким-то детским любопытством и верой в сказки и чудеса. Я усмехнулся этой наивности, пусть она на миг и согрела и меня тоже — мы же связаны.

— Поздравляю. Имя принято.

Маргарита

Я задумалась: да уж, как говорила та незабвенная Алиса из детской сказки: «Всё чудесатее и чудесатее». Но от этого не менее волшебно. У меня появился шанс изменить свою жизнь, выбрать то имя, которое мне всегда нравилось.

— Ну, раз такое дело, — всё же я чувствовала себя очень неуютно. — Мне всегда нравилось имя Маргарита, — призналась я.

Артём, кажется, вздрогнул и впился в меня внимательным взглядом. Мне стало как-то не по себе от его пристального внимания.

— Если оно тебе действительно нравится, — как-то неуверенно пробормотал он, непроизвольно потерев левое запястье.

Я посмотрела — вроде ничего там нет. Однако чувство, что я упустила или забыла что-то важное, не покидало меня. Я смотрела в его глаза и тонула в их прозрачности. Кто из нас моргнул первый, прерывая это волшебное оцепенение, я не знаю, но спустя несколько секунд мы перевели взгляд на паспорт. Ну надо же! Если бы я не видела своими глазами, решила, что меня дурят: я теперь не Светлана, а Маргарита. Именно это и утверждал документ, удостоверяющий мою личность. Просто мистификация какая-то!

Тёмный рассмеялся, приобнял меня за талию и мягко подтолкнул в сторону стола:

— Пора завтракать, соня!

Телефонный звонок заставил вздрогнуть от неожиданности. Взглянув на Тёмного, я нажала кнопку.

— Да?

«Цветочек, надо встретиться. Это срочно!»

— Дэн? Дэн, ты как? У тебя всё в порядке? — я помнила, что вчера произошло что-то ужасное, но что именно, не могла вспомнить.

«Я жду тебя возле сквера. Прямо сейчас», — и Дэн отключился.

— Ты куда? — прищурился Артём, когда я взвилась с места и бросилась к шкафу с одеждой.

— Скоро буду.

— Кто звонил?

Как будто он не слышал! Не понимаю почему, но мною овладело совершенно детское упрямство.

— Скоро буду, — в этом тоне отозвалась я.

Дэн подозрительно оглядывался. При виде меня он просиял.

— Цветочек, привет!

Меня поразило это настойчивое Цветочек, подходящее, кстати, и к моему новому имени.

— Что случилось? — я очень тревожилась за друга.

Он обнял меня за плечи и вгляделся в глаза.

— Артём… Он где?

— Дома.

— У тебя?

— Да. А что? — с вызовом спросила я.

— Ты не должна с ним общаться.

— Почему?

— Я не знаю, как это объяснить… Он… Ты сочтёшь меня сумасшедшим.

— Не более сумасшедшим, чем я сама, — с горечью отозвалась я.

— Я могу тебя спасти, — прошептал он.

— Что?

Дэн как-то замялся, опустил глаза в пол и неуверенно произнёс:

— Знаешь, потеряв тебя, я понял, как ты была дорога мне.

Оппа, что за новости такие? Я вытаращила глаза на парня.

— Я не могу без тебя. Правда. Вот, — он начал что-то торопливо искать по карманам.

Сунув мне в руку бархатную коробочку, Дэн сглотнул и, наконец-то, соизволил посмотреть мне в глаза. А я, не отрываясь, смотрела на коробочку. Маленькую квадратную коробочку. Закрыв глаза и сделав выдох, я открыла её. Так и есть. Кольцо.

— Дэн, — у меня перехватило дыхание, ибо я не знала, что сказать, и как вообще на всё это реагировать. — Это шутка, да?

— Нет, не шутка, — мой друг был серьёзен, как никогда. — Ты нужна мне, поверь.

Я беспомощно огляделась…

Артём

Я стоял на другой стороне улицы в густой тени дома и наблюдал за ними. День был пасмурный, что было очень мне на руку, потому что солнечный свет для нас губителен. Когда Димыч достал коробочку, я едва не зарычал от ярости, сообразив что к чему. Он не мог сам додуматься до такого! Значит, это дело рук Светлых — они решили таким образом отнять у меня девочку! Я торопливо огляделся — нет, никого из Светлых тут нет. Но Димыч явно находился под их влиянием.

Я не мог упустить Маргариту! Я закрыл глаза и начал сканировать окружающее пространство. Вот, это то, что нужно. Всплеск силы, ментальное воздействие, и вот я открыл глаза. Я смотрел глазами водителя машины, стоящей неподалёку, полностью контролируя его тело и сознание. Его нога, повинуясь моей мысленной команде, нажала на педаль газа, а руки повернули руль. Машина набрала скорость, направляясь прямо на Дмитрия…

Только не это! Словно почувствовав неладное, девчонка повернула голову. Глаза её расширились, она что-то закричала, и оттолкнула Димку в сторону. Я приказал нажать на тормоза, но было уже поздно. Железная махина снесла хрупкую девичью фигурку. Маргарита перекатилась через машину и рухнула позади неё сломанной куклой. Я бросился к ней…