Фред и Джордж, вздохнув, — не хотелось им оставлять подругу на растерзание профессору — направились к выходу. Но она действительно была права — ей он ничего не сделает.
Едва за близнецами закрылась дверь, Карла взглянула прямо на профессора.
— Слушаю вас, сэр, — в ее голосе был вызов и насмешка.
— Что. Это. Было?
— Вы же сами, профессор назначили на сегодняшнюю отработку мытье полов.
— Ты вообще соображаешь, что творишь? Они несовершеннолетние.
— И что? Это что-то меняет? Они довольно привлекательные молодые люди, я свободная женщина… Кстати, семнадцать им исполняется в апреле, кажется? Так что можно и подождать их совершеннолетия, — мечтательно улыбнулась девушка. Она чувствовала, что Снейп вот-вот взбесится, но ей так нравилось ходить по лезвию ножа. Адреналин бурлил в крови, обостряя все чувства.
Северус издал какой-то булькающий звук, резко притянул ее к себе и впился в губы требовательным поцелуем.
У Карлы сначала расширились глаза от удивления, потом она закрыла их и отдалась волшебству момента. Она обвила руками шею Снейпа и прижалась к нему.
— Северус, — прошептали ее губы, когда он слегка отстранился от нее.
Снейп резко выдохнул, оттолкнул от себя девушку и застонал:
— Что я наделал?!
— Просто потерял голову, — нежно улыбнулась она.
— Нет, это невозможно, невозможно! Лили… — он глухо застонал и закрыл лицо руками.
Перед его мысленным взором промелькнули картинки прошлого: знакомство с Лили Эванс, его любовь к ней, ее свадьба с Поттером и, наконец, ее смерть…
Все это время Карла, широко распахнув глаза, смотрела на него. Ее лицо исказилось от боли, и она побледнела. Через пару минут Снейп отнял руки от лица, на котором застыла мрачная решительность.
— Если ты сейчас не уйдешь, я убью тебя! — его глаза полыхнули такой злобой, что Карла как ошпаренная выбежала вон.
Близнецы еще не успели уйти далеко от кабинета.
— Что случилось? — встревожено спросили они, увидев выражение лица подруги, догоняющей их.
— Бежим отсюда, быстро! И желательно подальше!
— Куда?
— Можно вообще из Хогвартса. Вы что-то говорили о Визжащей хижине… Далеко до нее?
— Нет, надо только добраться до гремучей ивы.
— Ага, и постараться проскользнуть мимо нее целыми и невредимыми.
— Лучше ива, чем Снейп, бежим! — Карла побежала прочь, близнецы ринулись за ней…
— Рассказывай, — едва они устроились в хижине, потребовали Уизли.
— Вы как хотите, парни, а я сегодня сплю здесь. Снейп меня точно убьет, если увидит, — нервно передернула Карла плечами. — Пошли, поищем кровать?
Близнецы неожиданно для себя покраснели.
— В чем дело? Чего застря… — слова девушки застыли у нее на губах, когда она осознала, насколько неприлично прозвучала эта фраза.
Она сама неожиданно смутилась своим мыслям:
— Ну… я… конечно не это имела в виду… Хотя… гм… не отказалась бы, — рассмеялась она, подмигнув парням… — Кто-нибудь из вас сумеет наколдовать чистое постельное белье?
Снейп стоял в дверном проеме и смотрел на спящую девушку. Фред и Джордж обнимали ее с обеих сторон. Все трое безмятежно спали.
Когда ни через час, ни через два, ни после отбоя девушка не появилась в подземельях, Северус бросился ее искать. Он не верил, он до последнего не хотел верить, что она действительно способна осуществить свою угрозу, высказанную ею вчера в классе заклинаний. Ногти его впились в ладони, он застыл статуей не в силах пошевелиться и не мог оторвать от спящей троицы горящего взгляда. Как и не мог заставить себя развернуться уйти. В его душе бушевало целое море эмоций и чувств, о которых он раньше и не подозревал. Загляни кто сейчас в его душу, он был бы сметен этим ураганом…
Простояв довольно долгое время неподвижно и не издав ни звука, Северус наконец-то смог сбросить с себя это оцепенение, развернуться и уйти к себе…
Утром близнецы, проснувшись, не обнаружили девушку рядом. У входа в комнату лежал листок, на котором второпях было написано несколько строк: «Благодарю, ночь была прекрасной, но больше этого не повторится. Вы хорошие парни, но обманывать я вас не хочу — ни с кем из вас будущего у меня нет. Предлагаю остаться друзьями. Ворона.»
— Ваше поведение, мисс, перешагнуло все мыслимые границы. Завтра я поднимаю вопрос перед Дамблдором о вашем исключении.
Карла сидела в кабинете Снейпа, гордо выпрямившись. Сам зельевар нервно мерил шагами комнату. Голос его был полон ледяных игл.
— Причину назовете или мне придется догадываться? — ее ответ был полон ядовитого сарказма.
— Вы сами знаете причину.
— Представьте себе, даже не догадываюсь.
— Ваш вчерашний поступок просто ни в какие рамки не укладывается!
— Вы сейчас про отработку или про хижину? — вкрадчиво спросила девушка. — Не думайте, что я не знаю, что вы там были.
— Да был! — самообладание, наконец, покинуло Северуса, и он заорал. — Был! — Его затрясло. — И что?!
— А то, болван ты бесчувственный, что ты ничего не понял! — девушка вскочила и тоже перешла на отчаянный крик.
— Что я должен был понять, увидев вас троих в этой чертовой кровати?!
— Ты сам! Сам доводишь меня до исступления! Я схожу, схожу с ума, когда ты рядом! Ты зажигаешь во мне огонь, а потом отстраняешься и делаешь вид, что ничего не происходит. Что ты недоступный невозмутимый профессор! А что прикажешь делать мне?!
Снейп открыл уже было рот, но Карлу уже понесло, и она ни слова не давала ему выговорить:
— Неужели ты не видишь этого?! Я теряю рассудок, я просто в огне, а ты…ты вечно весь такой холодный и невозмутимый! Ты прячешь в душе свои страхи, свою боль, никак не можешь простить себя. Ты любишь ее! До сих пор любишь! А я люблю тебя! И эта чертова Амортенция — она пахнет тобой! Куда я только не пойду — везде ищу тебя взглядом! И схожу с ума от безысходности и отчаяния! Потому что одного ты не понимаешь, Северус, любовь — она нужна живым, а не мертвым!
Напряжение в комнате нарастало. Казалось, воздух раскалился. Неожиданно вокруг девушки вспыхнул огонь и яростной волной прокатился по всему кабинету. На столе загорелись бумаги. Северус кинулся их тушить, а Карла, проводив его полным отчаяния взглядом, вылетела прочь из кабинета.
Северус обессилено опустился в кресло и прикрыл глаза. Мысли мешались в голове, мешая думать четко. Но где-то рядом была разгадка, он это чувствовал. Ему бы только ухватить эту мысль!
— В первый раз, когда я ее увидел, она вызвала ветер, — четко проговорил он, желая разложить все по полочкам. — Не уверен, конечно, но похоже на то. Значит, ветер… А после нашей встречи в ней проснулись ее магические способности. Ветер — это воздух. Воздух — и ее магические способности вырвались на свободу. Значит, воздух и свобода.
От волнения, переполнявшего его, он вскочил и нервно стал мерить комнату шагами.
— А сегодня — огонь. Желание, любовь. Огонь и любовь. Неужели?! — вот она, вот она, та самая мысль-разгадка. — Она проходит посвящение стихиями. Воздух — свобода, огонь — любовь… Что могут тогда означать вода и земля? И были ли в ее жизни посвящения этими стихиями? Что-то должно быть связанное с жизнью и смертью. Скорее всего, вода — это жизнь, так как она дает жизнь всему на земле, а земля — это смерть, так как в нее после смерти уходит все живое. Но как? Было ли что-то из них в ее жизни? Вода… возможно, была. Не будем сбрасывать со счетов, что ее нашли всю мокрую, и она ничего не помнила. А земля?..
Совершенно обессилев и боясь размышлять дальше, Снейп решил, что Дамблдору необходимо это знать. У него знаний и опыта больше. И профессор направился к директору.
Дамблдор выслушал все его умозаключения и надолго задумался.
— Да, пожалуй, ты прав, Северус, — кивнул он, наконец. — Это очень серьезно. Кто-то пытался сделать из девочки стихийного мага. Даже думать страшно, через что пришлось пройти бедному ребенку… Но кто? Кто мог решиться на такое?..
