— Какое одолжение?

— Прикончит меня. Давай, Бэйн, сожми пальчики покрепче — ты же у нас такой крепыш, — издевательски произнесла Джулия.

Бэйн смерил её задумчивым взглядом.

— Не боишься смерти, потому что уверена в том, что тебе нечего терять? Посмотрим, так ли это.

Бэйн достал из кармана телефон и набрал номер:

— Я поймал преступницу. Заберите её и проводите на суд, — распорядился он в трубку.

— С каких это пор ты стал таким добрым, Бэйн?

— Сама потом увидишь.

Здоровяк держал её до тех пор, пока не пришёл отряд из восьми человек.

— Ты идёшь с нами, — приказал он Эвелине.

Процессия из одной пленницы, восьмерых конвоиров, главы Лиги и его помощницы направилась к зданию суда.

========== Готэм. Суд. Откровения. ==========

Крейн вздрогнул, увидев, кого привели в зал. Он до боли впился пальцами в край стола, стараясь ничем себя не выдать, потому что перед ним стояла Гадюка со связанными за спиной руками. Двое сопровождающих по обе стороны от неё крепко держали женщину за плечи и вели к месту суда. Двое шли впереди, ещё четверо — сзади. Бэйн и Эва впились внимательными взглядами в Крейна, и это не укрылось от его внимания. Процессия остановилась посреди зала. Джонатан нервно сглотнул и потянул воротник судебной мантии, потому что внезапно ему стало нечем дышать. Джулия жива! И пусть она снова сменила внешность, но, тем не менее, доктор узнал её сразу.

Но мужчина быстро взял себя в руки, с издёвкой сказав:

— О, какие люди посетили наше скромное мероприятие. Сама Гадюка! Добро пожаловать на суд!

Снейк покачнулась, увидев его. Она медленно прикрыла глаза, стараясь не выдать всех тех чувств, что лавиной обрушились на неё: неверие, облегчение, сумасшедшая радость от того, что он оказался жив, отчаяние. Сопровождающие оставили женщину, развязали ей руки и отошли в стороны. Гадюка и рада была бы сбежать, но ноги её не слушались. Двое влюблённых, считавших друг друга мёртвыми, с жадностью и болью вглядывались друг в друга, отмечая все изменения.

Пауза слишком затянулась. Бэйн раздражённо передёрнул плечами. Крейн перевёл взгляд на него. Тот провёл рукой поперёк горла, давая понять, что Гадюку надо убить. Холодно кивнув, невозмутимый внешне, но объятый паникой внутри, доктор немного подался вперёд.

— Ваши преступления, Гадюка, переполнили чашу терпения жителей Готэма. У вас есть, что сказать в своё оправдание?

Джулия упорно хранила молчание, застыв статуей посреди зала, лишь губы её кривились в насмешливой улыбке.

— В молчанку играем, мисс Снейк? Это вам не поможет. Итак, что вы выбираете: смерть или изгнание?

Джонатана трясло, он не представлял, как выкрутиться из этой ситуации. Узнать, что она жива, и тут же приговорить её к смерти. Женщина молчала. Джонатан взглянул в сторону Изиды и Бэйна. Эвелина подмигнула ему, слегка кивнув. Надежда затеплилась в сердце Крейна.

— Молчим, Гадюка? Теперь ты лишилась и голоса? — холодно спросил он и откинулся на спинку кресла. — Что ж, я говорил, что твоё молчание тебе не поможет. Итак, Гадюка приговаривается к смерти, немедленной и мучительной! — огласил Крейн приговор, стукнул молотком по столу и кивнул.

Эва нажала рычаг, рядом с которым находилась. С потолка медленно опустился большой стеклянный куб, отгородив Джулию от внешнего мира. Крейн кивнул ещё раз, и Рейн нажала кнопку. Куб заполнился белым плотным газом, скрыв Гадюку от глаз всех находящихся в зале. Женщина заметалась по своей тюрьме, отчаянно пытаясь вырваться. Спустя пару минут, включился насос, откачивая газ. Джулия Снейк, знаменитая Гадюка, лежала на полу, безвольно раскинув руки и ноги. Медленно поднялся куб.

— Проверь! — рыкнул Бэйн Эвелине.

Та подошла к Джулии и склонилась над ней. Почему-то ей сразу вспомнились слова Гадюки: «Ты уверена, что после того, как ты сделаешь всю грязную работу, от тебя не избавятся также, как и от меня?». Да, Гадюка умела жалить в самое сердце…

— Мертва, — кивнула Эва.

— Ты уверена?

— Я доктор, это моя работа! — вспылила она. — Не веришь мне, иди проверь сам.

Крейн снова постучал молотком по столу.

— Внимание! Тело преступницы подвесить перед зданием суда в назидание другим!

Бэйн согласно кивнул и вышел из зала. Эвелина поднялась и направилась вслед за ним.

Крейн медленно собрал бумаги. Он знал, что среди присутствующих в зале есть те, кто внимательно следит за малейшим его движением. Тело Джулии тем временем вынесли, поспешив выполнить приговор судьи. Нарочито не торопясь, Джонатан поднялся и пошёл к выходу. Выйдя из здания суда, он несколько минут полюбовался на работу охранников, подвешивающих тело женщины за руки над дверями и подёргал тело за ногу:

— Крепко висит? Не упадёт?

— Отлично, док. Оформили, как следует. Она никуда отсюда не денется!

И никто не заметил, как ловкие пальцы доктора за то время, пока его рука касалась ноги Джулии, воткнули что-то в неё, тут же это убрав.

Переговорив с охранниками, Крейн направился прочь по улице, больше не интересуясь бывшей сообщницей. Постепенно народ разошёлся в разные стороны.

А спустя несколько часов, глубокой ночью у «трупа», висящего возле здания суда, почти отсутствующее дыхание, свойственное людям, погружённым в летаргический сон, начало постепенно ускоряться и становиться более глубоким. Доктор Крейн сумел таки осуществить свою идею: создать газ, почти мгновенно погружающий человека в летаргический сон. Так же с помощью Эвелины Рейн ему удалось создать и противоядие, способное разбудить человека, но не сразу, а спустя некоторое время. Именно это противоядие доктор и ввёл в организм Снейк, когда коснулся её «тела».

За углом шевельнулась тень и снова замерла — там кто-то был. Неизвестный ждал чего-то: возможно, пробуждения Гадюки.

Джулия очнулась. Некоторое время она висела неподвижно, оценивая обстановку и своё состояние. Спустя полчаса верёвка оказалась пуста, став игрушкой ветра…

Джулия свернула за угол и оторопело замерла. Перед ней, лениво поигрывая ножичком стоял Джокер.

— До чего ж ты живучая, змея, — ухмыльнулся он.

— Я не виновата в том, что ни у кого из вас не хватает смелости меня добить, — хмыкнула она, небрежно пожав плечами. — Сами виноваты.

— А-ха-ха! — рассмеялся он. — Мне всегда нравилось твоё чувство юмора!

— Зато ты его, я смотрю, лишился напрочь. Ты сказал мне, что Крейна убили, — прошипела она.

— Мне сказали, я сказал, — пожал он плечами.

— Знаешь, где он?

— Нет, но знаю, где живёт девчонка.

— Это я сама знаю, — отмахнулась Снейк. — Ну что, так и будем тут стоять, пока нас кто-нибудь не обнаружит?

— Идём, — Джокер схватил её за плечо и потащил за собой.

— Эй! — возмутилась Гадюка. — Ты идёшь в другую сторону!

— Я иду, куда надо. Там их гнездо.

— Гнездо, говоришь?.. Ладно, веди.

— Ты мне сказала, что Джокер убил её! — яростно орал Крейн, тряся Изиду за плечи.

— Пусти, — попыталась вырваться та. — Значит, он нам соврал.

Крейн пригвоздил её к стене.

— Хм… — раздался позади них холодный голос. — Я и не предполагала, что у вас всё настолько серьёзно. Надеюсь, мы вам не слишком помешали?

Джонатан и Эва резко повернули головы и увидели застывшую от ярости Гадюку и весёлого Джокера рядом с ней. Неоднократно меняющая облик до неузнаваемости, сейчас Гадюка вернулась к своему первоначальному.

— Джулия, это не то, что ты подумала, — Крейн отпрянул от девушки.

Снейк прицыкнула, отрицательно покачав головой:

— Джокер, нам попались малость буйные доктора.

Тот с убийственной улыбкой достал пистолет и направил его в сторону парочки. Те переглянулись и замерли, стараясь не касаться друг друга.

— Да ладно, чего стесняться-то? — насмешливо хмыкнула Снейк и продолжила издевательским тоном. — Дело молодое, тело просит ласки… Теперь я понимаю, Эвелина Рейн, зачем тебе понадобилось убеждать нас с Джонатаном в смерти друг друга, — она смерила соперницу ледяным взглядом. — Только вот почему-то мне всегда казалось, что ты по Бэйну сохнешь… Бедняжка Бэйн, — притворно горько вздохнула она. — И пожалеть-то его некому теперь: ты ему изменила, Талия вне досягаемости. Может, я смогу его утешить?