Денис медленно подошел к шкафу. Я сидела молча. Он распахнул дверцы. Никого. Только полочки с аккуратно свернутым бельем. Проша не соврал: он действительно умел прятаться от человеческих глаз.

— Откуда дым? — чуть растерянно уточнил Денис.

— Не знаю, — еле слышно отозвалась я. От волнения у меня не придумывалось даже самое нелепое объяснение.

— Готов поклясться, что слышал отсюда голос.

— Можешь осмотреть всю квартиру, — ровно предложила я, с тревогой прислушиваясь к себе. Кажется, от волнения внутри что-то сдвинулось. Как бы мне снова не сорвало крышу! Надо срочно успокоиться.

— Нет. Я не буду осматривать квартиру, — Денис повернулся ко мне. Он выглядел так, словно на что-то решился. Ох, не нравится мне это. — Знаешь, ректор сказал одну вещь… он утверждал, что у тебя в телефоне есть фотографии, на которых вы с ним вместе. Я не собирался заводить этот разговор, но в свете последних событий и твоего странного поведения… в общем, не могла бы ты показать мне свой телефон?

— Нет.

Он некоторое время помолчал, ожидая какого-то правдоподобного объяснения. Он давал мне шанс соврать или придумать что-то! Если бы я сказала: «Понимаешь, там есть фотографии с моей вечеринки с подружками, и они умоляли меня никому эти кадры не показывать», он бы наверняка не стал больше задавать вопросов и остался. Но… я не смогла. Поэтому просто молчала. Нет, ну что мне стоило перенести эти фотографии куда-нибудь, и удалить их из телефона?! Пауза затянулась. Денис все понял. Он встал, посмотрел на меня долгим взглядом и сказал:

— Мне, наверное, лучше уйти. Поговорим… позже. Боюсь, сейчас я не совсем хорошо себя контролирую.

Я ничего не ответила. Я боролась с собой. И проигрывала. Подступал очередной срыв. Если расслаблюсь хоть на секунду, то произойдет что-то ужасное. Нет. Надо держаться. Из глаз хлынули слезы.

Денис бросил на меня последний взгляд и вышел. Я слышала, как хлопнула дверь. Внезапно мне стало очень страшно, что я его больше не увижу. Вдруг он ушел навсегда? От страха, нет, от ужаса у меня получилось овладеть собой.

Я вскочила и кинулась следом. В коридоре остановилась, вернулась в комнату и начала в спешке одеваться. Я должна его догнать!

Из шкафа вывалился Проша.

— Прости, — убито просипел он. — Я не сдержался…

Я быстро впрыгнула в джинсы, натянула первую попавшуюся футболку и шагнула к нему.

— Ты ведь соврал, что быстро восстанавливаешься, да? — спросила строго. — Соврал, чтобы я не чувствовала угрызений совести из-за того, что отдала тебе свою боль?

— Нет, я… — начал было он, но глянул в мои глаза и осекся. — Да.

— Поэтому живот у тебя не восстановился до конца. Скажи, как долго ты терпел боль, которую забрал у меня утром? Не ври!

— До вечера.

— То есть она и сейчас не прошла? А ты еще в дополнение к этому снова вытянул мою дурноту, чтобы не сорвалось свидание с Денисом. Надо думать, тебе сейчас совсем плохо? Поэтому ты и не контролируешь себя в полной мере?

— Да, — он опустил мохнатую голову. — В нормальном состоянии я бы ни в жисть такой оплошности со шкафом не допустил…

— Не делай так больше, — попросила я. — Не надо забирать мою боль. Я справлюсь.

Он промолчал. Кажется, остался при своем мнении. Ладно. Разберемся потом. Сейчас некогда. На то чтобы натянуть кроссовки и открыть входную дверь, ушло еще несколько драгоценных мгновений. Вниз я неслась, перепрыгивая через ступеньки. Парни, сидящие на площадке, что-то кричали мне вслед, но я даже не обернулась.

Выскочила из подъезда как раз вовремя, чтобы увидеть, как отъезжает автомобиль Дениса. Не успела.

— Тоня! — Ко мне через двор бежал Аркадий Михайлович.

Я заскочила в подъезд и закрыла дверь. Что же делать? Дениса уже не догнать. Разве что поймать такси и попытаться оказаться у его дома раньше него. Аркадий Михайлович наверняка захочет меня задержать. Я сейчас в таком состоянии, что легко могу принять устрашающий вид. Для этого только надо перестать себя контролировать и позволить чему-то дикому внутри на мгновение выглянуть наружу. Надо думать, любой испугается… кроме околдованного Аркадия Михайловича. Он привязан ко мне чарами, так что даже если я позеленею и покроюсь чешуей, он, скорее всего, и тогда будет считать меня красоткой. Эх, вот бы владеть магией перемещения… стоп. Я изо всех сил ударила себя ладонью по лбу. Вот балда! Я же знаю отличный способ! И имела шанс убедиться, что он работает в городе так же хорошо, как и в деревне! На то чтобы снять футболку, вывернуть ее наружу и снова надеть, потребовалась пара секунд. Я без особого удивления увидела, как стены становятся прозрачными и зыбкими, как туман. Под ногами появилась тропинка. Я пошла по ней, очень четко представляя себе дом Дениса. Идти по изнанке города было интересно. Как во сне, где все искажается и знакомые, казалось бы, места приобретают новые причудливые очертания. Только вот мне было не до любования. И изнанка города пошла навстречу моей отчаянной решимости. Не прошло, кажется, и пары минут, как я вышагнула прямо из стены в переулке возле дома Дениса. Всего в паре метров от подъезда. Отлично. Вот только сюда ли он направился? Вдруг он решил поехать в какой-нибудь бар или просто покататься по городу? Неважно. Я буду ждать его тут столько, сколько потребуется.

К счастью, Денис не поехал ни в какой бар. Спустя буквально двадцать минут у подъезда остановилась его машина. От волнения у меня внутри снова что-то перемкнуло. Как не вовремя! Нет, я выдержу. Приложу все усилия. Я не могу его потерять! Ведь Денис прочно сросся с моей человеческой частью. Потерять его для меня значило потерять часть себя. Ту часть, которую я считала остатком своей основной человеческой личности и которую во что бы то ни стало хотела сохранить.

— Тоня? — удивленно позвал Денис, приближаясь. — Но как ты смогла? Как успела?..

Я посмотрела на него и поняла, что не могу сказать и слова. Горло перехватило.

— Твои глаза… они как будто светятся… — продолжал Денис, удивленно вглядываясь в мое лицо. — И выглядишь ты как-то по-другому…

Все, не могу больше держаться. Кажется, сейчас что-то случится…

— Денис, — быстро затараторила я, — я должна тебе кое в чем признаться. Пожалуйста, просто выслушай. Это будет похоже на бред, но… в общем, я… не совсем человек. Я была человеком до недавнего времени. А потом кое-что произошло. Оказалось, что нечисть существует. Существуют лешие, ведьмы, водяные… И я стала одной из них. Нечаянно. Нет, я частично человек. Но только частично. Поэтому я так странно себя веду. Я не изменяю тебе! Прошу, поверь. И знаешь, у меня есть шанс снова стать полноценным человеком! По крайней мере, я приложу все усилия! Ты только дождись, не бросай меня. Дай мне немного времени, я со всем разберусь, обещаю!

Он застыл, глядя на меня с изумлением. Затем изумление сменилось чем-то другим. Смесь жалости и какой-то… брезгливости, что ли. Наверное, думает, что я вру. Или что сошла с ума.

— Тоня, ты… заболела? — уточнил он, подтверждая мои мысли. Что ж.

Я на секунду ослабила контроль и позволила себе измениться. Немного.

— А… — Денис открыл рот, да так и замер. Наверное, у меня сейчас действительно горят глаза. Или вспыхивают зелеными искрами. Надо думать, выгляжу я жутко.

— Денис…

Но он не отвечал. Он смотрел на меня как на… чудовище! На его лице был написан ужас. Теперь он не видел меня. Он видел монстра. Испуганный Денис — это что-то новенькое. Я шагнула к нему, он отшатнулся. Отшатнулся так, словно вместо меня здесь стоял восставший мертвец со сгнившей плотью. Наверное, когда облезлая еретица сидела на скамейке напротив меня, я смотрела на нее также. Вот только ее это не волновало. А у меня было такое чувство, будто рухнул мир. Ведь я со всей ужасающей ясностью осознала — вот сейчас точно все кончено. Навсегда. Ничего у нас уже не будет. В этом нет никаких сомнений. Достаточно только увидеть застывший взгляд Дениса. Взгляд, который будет преследовать меня до конца жизни. Я аккуратно обошла его и побрела прочь. Он не окликнул. Это конец.