– Шестнадцать лет, – заявила девушка, прилично скрадывая себе годы.

– Сколько? Ты еще моложе, чем я думал, – задумчиво произнес мужчина, потом окинул девушку подозрительным взглядом и спросил: – Тогда почему ты без опекуна? И кто позволил тебе ехать в такую даль? Это запрещено законами каст.

– Ммм, не могу сосредоточиться, когда сижу на… неизвестно чем. Не мог бы ты посадить меня на прежнее место, а я все честно тебе расскажу…

Оборотень не желал отпускать девушку с колен, но разум убеждал не пугать невинное создание. Вся его сущность протестовала против правильного решения, что не укладывалось в голове Дерека. Хищник вел себя агрессивно, так, как реагируют самцы на взрослую самку.

В данную секунду он испытывал ярость и разочарование. Как же он разозлился, когда услышал возраст девушки. Шестнадцать лет. Чтобы пройти орзицию, нужно минимум восемнадцать, иначе организм не справится с генной нагрузкой, и она умрет.

Дерек был зол. Он совершенно не ожидал такого признания, приняв решение за нее. Но теперь… По законам стаи пернатых хищников он не может принуждать.

Мужчина нехотя пересадил Раину на камень, на котором она раньше сидела, и внимательно просканировал ее лицо, желая найти малейший намек на обман. Но девушка гневно смотрела на него в своем праведном негодовании, не показывая страха или ожидая разоблачения.

– Как себя чувствуешь? – буркнул мужчина.

– Плохо, если честно, – вздохнув, произнесла девушка, стараясь вжиться в роль молодой девочки, что плохо удавалось при взрывном темпераменте. Но ради благого дела, а именно своей чести, она могла и не так разыграть спектакль.

– Ты не выглядишь как школьница… – между прочим отметил придирчивый хищник.

– Эх… знаю. Выгляжу старше своих лет. Постоянно с этим проблема, особенно в детском доме, – печально вздохнув, промолвила девушка, обнимая себя за плечи.

– В детском доме? – недоуменно переспросил Дерек, не ожидая такого признания.

– Да, мои любимые родители разбились, когда мне было пять лет, а сестре девять, – тихо прошептала Раина, строя в голове цепочку событий, силясь запомнить, чтобы не выдать себя.

– Почему сестра не с тобой? – подозрительно осведомился мужчина, прищурив глаза, стараясь успокоить дикого хищника, желающего вырваться на свободу, испытывающего сейчас к девочке совсем недоброжелательные эмоции, скорее кровожадные.

– У нее есть примеси кошки, поэтому наша дальняя тетя Сивирия, оборотень по отцовской линии, взяла ее к себе, как опекун. А я… меня оставили в детском доме. Оказалась никому не нужной обузой… – с грустью промолвила девушка, стараясь не менять волны эмоций, так как оборотни чувствуют состояние говорящего человека.

«Играть, так играть. Врать значит, это делать так, чтобы не только он поверил, но и я сама!» – решила для себя Раина и всхлипнула от выдуманной жизненной несправедливости.

– Извини… – тихо произнес Дерек, чувствуя ее горечь, что не мог оставить без внимания.

– Нет, что ты, я уже привыкла, что никому не нужна в научной касте, а родственникам и подавно. Только сестра была для меня светлым пятнышком в жизни, – с надрывом промолвила девушка, вспоминая свое путешествие, убийство медведей и своего друга, чтобы оборотень чувствовал ее эмоции: боль, утрату, горечь и надежду.

И тут Раину осенило. Виджай! Где он? Ведь он ушел перед нападением. Может, он жив? В ужасное не хотела верить.

Девушка с волнением посмотрела на мужчину и заметила, что оборотень увидел испуг и надежду в ее эмоциях.

– Что случилось? – резко произнес Дерек, желая знать, почему девушка изменилась в лице.

– Мой друг, Виджай. Он был с нами в путешествии. Ты его не видел?

– Нет, только гиен и медведя.

– Проклятье, нужно найти его! – возбужденно прошептала девушка, поглядывая по сторонам, опасаясь, что его убили, как проводников.

Дерек против своей воли испытал дикое чувство ревности, пожирающее его с особой жадностью, заставляя испытывать новые эмоции и задавать ненужные вопросы.

– Кто он для тебя? – громко проговорил мужчина, не желая помогать возможному воздыхателю. Пусть Раина молодая, но его хищник очень сильно реагирует на нее, поэтому не стоило рисковать.

Девушка на секунду замялась, придумывая в своей истории место товарищу… Неважно, пусть будет неродным братом. Какая разница! Главное, чтобы оборотень помог найти ей этого тупоголового друга-недруга.

– Он почти как брат, – и, видя, что мужчина подозрительно напрягся и неверующе скривился, продолжила: – Если честно, он незаконнорожденный сын моего отца, но у него проблемы со здоровьем, поэтому он немного туговат на некоторые вещи. Ему не доверили опекунство надо мной, когда я уже подросла, хотя он старше меня на шесть лет.

– Ему двадцать два года? И он ехал с тобой, сопровождая до сестры? Так? – сощурившись, уточнил Дерек и, когда девушка утвердительно кивнула, подозрительно поинтересовался: – И как ему дали добро на сопровождение в Тарганду? Он же, по твоим словам, недалекий.

– Но не тупой. Он живет в своем мире, но и про наш не забывает. Во-первых, мы не уточняли в совете, к каким оборотням направляемся, так как моя сестра до недавнего времени жила в животной касте, поэтому и отпустили. Во-вторых, с нами ехала еще женщина, которая приглядывала за мной, но по дороге с ней случилась беда. Лариса заболела: высокая температура, гнойное горло, сильный кашель… Она сейчас в гостинице. В связи с тем, что нам осталось только пересечь границу, и за работу оборотням-медведям были заплачены большие деньги, мы решили продолжить путь сами. Вот и вся история.

– Где женщина? – спросил Дерек, подозревая, что красавица лжет с самым невинным видом, подавляя основные эмоции.

– В гостинице «Гринверс», городок Вирадгар, – убедительно сообщила Раина, уверенно встречаясь с глазами опасного хищника, чувствуя невероятную мощную силу, мгновенно задаваясь вопросом: «Какой именно у него зверь?»

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.