Андрей вызвался отвезти меня в аэропорт на машине. Хотелось бы верить, что он не подцепит никого, пока меня не будет.

Он подъехал без пяти одиннадцать. Тут же погрузил вещи в багажник, и мы отправились в путь.

— Будешь скучать по мне? — спросила я сосредоточенного на дороге Андрея.

Он помотал головой:

— Нет, не буду.

Мои брови поползли вверх. Я открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но он пояснил:

— Я лечу с тобой. — Андрей кивнул в сторону заднего сиденья, где лежал еще один чемодан. — Кто-то же должен за тобой присмотреть.

Моему изумлению не было предела.

— Присмотреть?!

— Ты же, как я понимаю, к подруге едешь, — ответил он, активно выруливая.

Понятно, в версию о поездке на свадьбу Андрей ни грамма не поверил. Не стоит даже спрашивать, почему. Словно прочитав мои мысли, любимый добавил:

— Платье. Ты не стала таскать меня по магазинам за платьем. Кстати, могла бы все-таки сказать. Теперь придется почти пять часов лететь в разных концах самолета.

Уже поднимаясь вместе с Андреем в самолет, я подумала: может, это действительно любовь? Ведь ему пришлось отказаться от многих интересных проектов ради этой поездки со смутными перспективами.

23 сентября

Как, оказывается, классно валяться вместе с любимым на одной кровати, слушать его размеренное дыхание и смотреть, как медленно восходит солнце и впускает в комнату свои лучи. Быть может, это и есть счастье? Это, а не вечные попытки все успеть и заработать побольше денег на далекий отпуск или покупку автомобиля? Может, счастье скрыто в мелочах?

Можно сказать, что у нас сейчас был маленький совместный отпуск. Конечно, мы планировали провести его где-нибудь рядом с морем, в Турции или в Египте. Хотя, с другой стороны, какая разница, где мы? И в Новосибирске найдем, чем развлечься и что посмотреть. Я вот уже в самолете накидала примерный маршрут по достопримечательностям.

Андрей открыл глаза, сладко потянулся и притянул меня в объятия:

— Ну что, какие планы? — сказал он, загадочно улыбаясь; в его глазах плясали чертики.

Я вынырнула из объятий и села:

— Завтрак, а потом прогулка. — Увидев на его лице разочарование, добавила: — Остальное успеется.

Одевшись, мы отправились в кафетерий удобно расположенный на первом этаже, и заказали еду.

Проблемы начались на втором пункте. Впрочем, правильнее назвать это глупостью, а не проблемами. Я набрала практически целый чемодан теплой одежды: различные пуловеры, свитера, кардиганы. "Сибирь же, холодно", — думала я, не став даже смотреть погоду через Интернет, хотя это отняло бы у меня секунд тридцать. За свои промахи придется платить, в данном случае — в прямом смысле: необходимо съездить в торговый центр, ибо пары кофточек мне точно не хватит. Андрей не был фанатом шопинга, и многочасовые прогулки по однотипным сетевым магазинам, которые есть в каждом городе, его не прельщали. Поэтому после продолжительной прогулки по окрестностям и позднего обеда в то время, когда все нормальные люди ужинают, я решила пощадить своего молодого человека и отправиться в торговый центр сама.

С самого прибытия мою голову не покидал вопрос: почему Наташа выбрала именно этот город? Город с вечно хмурым небом, такой не похожий на наш солнечный Сочи? Почему? Она ведь могла выбрать любой другой, и ее никто бы не нашел. Могла бы поехать в столицу и затеряться в мегаполисе-муравейнике. Зачем нужно было ехать именно сюда? Никогда не поверю, что Наташа просто ткнула пальцем с закрытыми глазами в карту России.

Я уже подходила торговому центру «Галерея» — высокому многоэтажному зданию, занимавшему площадь почти в полквартала. Меня посетило чувство дежавю. Точно такое здание, как и в Краснодаре. Как будто я и не покидала свой край.

Позвонил Андрей, я взяла трубку и прижала телефон к уху. Он интересовался, что из еды заказать в номер.

— Может, сходим куда-нибудь поужинать? — спросила я. Сидеть в номере мне не хотелось. Домоседкой я никогда не была. Приехав в незнакомый город, хотелось увидеть достопримечательности, сделать побольше фотоснимков.

Но любимый настаивал на своем.

— Подожди, я тебе потом перезвоню, — произнесла я, чуть не уронив телефон, уставившись на троих девушек, только что вышедших из торгового центра.

Точнее, на одну из них — ту, что шла посередине. Белокурые волосы выпрямлены и стянуты в высокий конский хвост, на губах яркая непривычная помада, модное стильное пальто асимметричного кроя, подчёркивающее точеную фигуру, ботинки на высоченных каблуках, в которых она непринужденно шла. Счастливая и довольная, она активно что-то обсуждала со своими подругами, смеялась. Да, не такой я представляла женщину, сбежавшую от мужа с ребенком на руках. По виду и не скажешь, что недавно родила: подруга выглядела точно так же, как и до беременности. Тем не менее, это точно была она. Это была Наташа.

Я помчалась к ней бегом. Так хотелось обнять, не только от радости, а просто для того, чтобы поверить, что она живая, осязаемая. Так хотелось расспросить обо всем, ведь это наша первая встреча спустя столько времени. Последний раз я ее видела с огромным выпирающим животом, еще беременную.

Живая, неужели живая?! Хотелось смеяться от облегчения. Хотелось высказать ей, как же я переживала. Как она могла так внезапно исчезнуть?! Все эти дни я боялась, что ошиблась с дневником, что зря успокоилась, порою видела в кошмарах ее бесчувственное окровавленное тело.

Я подбежала к ней, но, рванувшись обниматься, застыла на месте. Споткнулась о ее холодный взгляд из-под маски идеального макияжа. Красивая девушка, которая была моей подругой, тут же прекратила смеяться и нахмурила брови. Она мгновенно меня узнала, но, кажется, была совсем не рада видеть. Казалось, еще секунда, и Наташа постарается пройти мимо, будто бы мы никогда не были знакомы.

— Наташа, слава богу, с тобой все в порядке! — облегченно выдохнула я. Наташины собеседницы — одна в серебристой шубке, другая в бордовом пальто, — уставились на нее. Рыжая хотела что-то спросить, но Наташа подняла руку, жестом показывая, что сейчас не подходящее время.

— В порядке, — повторила она, уставившись на меня и рассеянно хлопая ресницами. — Откуда ты?

— Приезжала в гости, — солгала я. Последние двое суток лгать стало чуть ли не основной моей привычкой.

Земля как будто уходила из-под ног. Не так я представляла нашу встречу, совсем не так. Столько раз прокручивала в голове, как это будет, как Наташа радуется моему приезду, как потом мы составим план действий, ведь вместе мы сила, две подруги, как две сестренки. Вот только девушка, стоявшая передо мной, была больше похожа на Снежную королеву, красивую и холодную, чем на мою подругу — девчонку, которую я знала чуть ли не с песочницы.

— Ты как? Как вы? — я пыталась как-то завести разговор, растопить этот лед, почему-то вставший между нами, словно незримая стена.

— Я спешу, Ань, — произнесла она прохладным тоном.

А я смотрела на такое знакомое лицо и пыталась понять. Неужели все-таки обида? Но на что? Я проделала такой путь…

— Да, мы торопимся на тренировку, — тут же поддакнула темноволосая девушка в красном пальто. Рыжая активно закивала.

— Понимаю, — проронила я. Нужно было что-то сделать, иначе подруга исчезнет вновь. Я быстро достала из сумки визитную карточку и протянула ей, вложила прямо в ладонь. — Позвони мне. Хотя лучше продиктуй свой номер.

Наташа поморщилась. В какой-то момент мне показалось, что она откажется, но все-таки она положила мою визитку в сумку и протянула свою. Наташа отлично знала, что я не отстану, а обсуждать при знакомых свой отказ было не с руки.

— Встретимся после тренировки. Пойду покупать подарки. — Я вдруг поняла, что даже не подумала купить что-то для ребенка. А малышке уже почти два месяца — время погремушек, развивающих ковриков. Я даже не спросила, что у Наташи есть. Может, продавец-консультант подскажет что-нибудь по- настоящему интересное и полезное. Что ж, будет чем заняться, пока Наташа на тренировке. Заранее заготовленные во время крымской командировки подарки так и остались дома. Похоже, я не особо надеялась на успех.