- А ты кто? - я видел лишь размытый силуэт, но, судя по голосу, перед нами стоял крепкий мужчина.
- Вам какое дело?! - вот зачем переходить на визг? Тут и так все отлично слышно? Или он хочет предупредить своих сообщников, прячущихся где-то в подвале?
- Не ори, - похоже, подобная мысль в голову Хелварда не пришла, ибо он все еще пытался успокоить мужика. - Скажи, как тебя зовут, и мы, наверняка уладим это небольшое недоразумение.
- Пятьдесят септимов, - вдруг выдал человек, после пары секунд тишины.
- Что? - кажется, я потерял нить разговора.
- Пятьдесят септимов, и я расскажу вам все, что нужно знать о банде Ригель Сильной Руки.
Оп-па… значит, все-таки, мы пришли по адресу.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Хелвард, опуская щит. - Давай, подойди сюда, я отдам тебе твои деньги, а ты мне все расскажешь.
- Меня зовут Рорлак, - самодовольно объявил бандит, подходя ближе. - И здесь есть проход, который проведет…
Договорить он не успел. Топор Хелварда проделал совсем неаккуратный пролом в его черепе.
- И что это было? - не очень активно возмутился я, отскакивая подальше от упавшего тела, дабы не запачкаться в луже крови, которая стала натекать под труп Рорлака.
- Не люблю бандитов, - пожал плечами хускарл, и двинулся вниз по лестнице. Я брезгливо поморщился, глядя на останки разбойника, и поспешил за ним.
Потайную дверь мы нашли довольно быстро. Небольшая кнопка располагалась за шкафом, и стоило на нее надавить, как шкаф отошел в сторону, являя взору длинную и узкую кишку темного и коридора.
- Что-то не хочется мне туда лезть, - проворчал Хелвард.
Хускарла можно понять: с его телосложением, он занимал практически весь проход, поэтому все стрелы, пущенные с другой стороны коридора, ему пришлось бы ловить собственным телом. Что, согласитесь, не добавляет оптимизма. Конечно, щит спасет от парочки, но явно не ото всех. С другой стороны, у меня даже щита не было.
- Я пойду вперед, - зашептал я едва слышно. - Ты оставайся здесь, если что, я побегу обратно и постараюсь выманить бандитов на тебя.
- А справишься? - скептически оглядев меня с ног до головы, поинтересовался норд.
- Ты ходить бесшумно все равно не умеешь, - я пожал плечами. - А в темном коридоре, да почти без источников света, слепому будет даже проще.
- Как скажешь, - Хелвард хмыкнул, вытащил топор, встал сбоку от двери.
Я бросил на него ироничный взгляд и нырнул во тьму коридора.
Тут было темно. Действительно темно - несколько факелов, что горели на стенах, явно давали недостаточно света. Я крался вперед, ощущая, как кровь оглушительно стучит в висках, в такт каждому удару сердца.
Ходить бесшумно у меня получалось неплохо. Нужно всего лишь не сразу вставать на полную стопу, а аккуратно проверять место, куда хочешь поставить ногу краешком ступни, и, только убедившись, что под ногой ничего не хрустнет и не заскрипит, переносить вес тела на другую ногу. Очень полезное умение для тех, кто живет лишь в мире звуков. Очень неприятно, когда грохот собственных шагов не дает услышать разговор брата и его друга, или отвлекает от негромкого пения птиц в саду. В любом случае, привычка всегда ходить тихо сейчас сослужила мне добрую службу, и я бесшумно продвигался во тьме коридора. Впереди был резкий поворот, за которым я слышал громкое сопение. Прямо под тихим треском факела. Очевидно тот из разбойников, кого оставили охранять этот проход, был чем-то очень занят, раз так сосредоточенно дышит.
Я выглянул из-за угла. Невысокий норд, подслеповато щурясь, занимался тем, что пытался заштопать прохудившиеся сапоги в неровном свете факела. Получалось у него, прямо скажем, не очень, и это, очевидно, не добавляло бандиту хорошего настроения.
Впрочем, плевать. Меня, честно говоря, мало интересует его настроение. А вот то, что он проморгал открытие прохода - настораживает. Если все бандиты здесь такие тупые, то задача по зачистке подземелья упрощается.
Собственно передо мной стоял выбор: или попытаться прикончить сапожника-самоучку прямо здесь и сейчас, или привлечь его внимание и рвануть к выходу, где с бандитом разберется Хелвард. Второй вариант был предпочтительнее, вот только меня пугало то, что моя спина будет открыта для выстрела в течение довольно долгого периода времени, пока я буду бежать по коридору. На фоне открытой двери, мой силуэт будет представлять собой прекрасную мишень. Тем более, что лук, прислоненный к стене, рядом с сапожником, явно намекает на то, что пользоваться им этот конкретный бандит умеет.
И почему я не подумал об этом раньше?!
Из груди вырвался тяжелый вздох. Руки наложили стрелу на тетиву. Древесина лука весело скрипнула, привлекая внимание бандита. Поздно! Стрела коротко свистнула, рассекая воздух, и вошла точнехонько в горло мужчины. Я мог бы гордиться этим выстрелом, ибо стрелял, метров с десяти, причем почти вслепую. Впрочем, в Рагнара и его дружков я стрелял действительно вслепую, но там мне откровенно повезло.
Воспоминания о братьях бури вызвали горячую волну бешенства, поднимающуюся из глубин моей души, и отдающую привкусом острой горечи. Понадобилось секунд пять, чтобы взять себя в руки. Вечность, в рамках хоть какого-то боя. Надо жестче контролировать себя, иначе до конца первой же схватки я не дотяну.
Впереди показался выход из коридора. Он был освещен двумя факелами и хорошо просматривался. Будь я на месте главаря бандитов, обязательно оставил бы там парочку своих подручных, охраняющих выход. Однако в непосредственной близости от конца прохода ничьего дыхания слышно не было. Что, однако, не означало, что разбойников нет дальше. А моя фигура, появившаяся в свете целых двух факелов, станет отличной мишенью.
Вывод? А какой, к скампам, вывод-то?!
Что-то я как-то неадекватно реагирую. И даже понятно, почему. Все-таки только что человека убил - это бесследно явно не проходит. И пусть шока, как после первого убийства нет, но все равно - отвращение к самому себе присутствует изрядное. И это плохо. Надо бы избавляться от неуместной брезгливости, в этом мире - человеческая жизнь не стоит и ломаного септима. Убей или будь убитым. Так уж привыкли здесь жить, и не мне менять эти правила.
Ладно, отставить сторонние рассуждения. Надо думать, что делать дальше. Немного постояв в нерешительности, я затушил факел, что освещал то пространство, в котором сидел сапожник-неудачник. После чего осторожно полез вперед. Расчет был прост: если привлеку чье-то внимание, сразу рвану обратно в коридор, добегу до поворота - оттуда, до выхода, где моих преследователей уже встретит Хелвард.
С таким мыслями я вступил в круг света, отбрасываемый двумя факелами. Быстро преодолел освещенный участок, нырнул в тень. Осмотрелся.
Что ж, похоже, проблемы только начинаются. Прямо передо мной скрипел старыми досками какой-то мост. Это сооружение, кое-как возведенное, явно не профессиональной рукой, особого доверия у меня не вызывало. Так и чудилось, что оно развалиться, стоит мне вступить на него. Однако два бандита стояли прямо по середине моста, о чем-то громко спорили, и на непрочность конструкции о себя под ногами особого внимания не обращали.
Я заметил, что это сооружение держится всего лишь на двух веревках. Перережь их, и вся конструкция рухнет вниз - в реку, которая не слишком гостеприимно шумит внизу. Однако проводить столь сложную операцию сейчас, ради двух бандитов, я счел нецелесообразным. Тот же Хелвард разберется с ними в течение двух секунд. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Тем более, что в эту сторону ребята вообще не смотрят, увлеченные разговором.
С другой стороны, они утратили бдительность только сейчас. В любой момент их спор может закончиться, и разбойники продолжат патрулирование. Вывод? Лучше убрать их сейчас… Интересно только как.
Идея пришла сама собой. В темноте у меня, вероятно, будет преимущество, да? Так что надо всего лишь потушить эти два факела. Конечно, для этого придется снова вступить в круг света, и становиться завидной мишенью для лучников, которые могли засесть где угодно. Впрочем, ладно… кто не рискует…
