Улыбка слезла с лица Артура.

— Это… печально. Наверное.

— Нет, — она покачала головой. — Я рада, что он сдох.

Но в её голосе не прозвучало ни намёка на радость.

Когда Лизи объявила, что она готова идти, Артур чуть поклонился и подставил локоть. Лизи охотно приняла его приглашение.

— Я угощаю, — Артур улыбнулся.

— Договорились, — легко согласилась Лизи и сунула под ковёр ключ. — На всякий случай, я новую раковину заказала, вдруг привезут, пока меня не будет.

— О, поздравляю! Так… куда пойдём? Может быть, в «Сити»?

— Да, отличная идея, идём туда.

Лизи кивнула.

— Это свидание? — с надеждой переспросил Артур.

— Нет, Артур, это не свидание. Это встреча двух людей за чашечкой кофе.

— А могу я тебя потом проводить?

Лизи ухмыльнулась:

— Мы ведь живём на одном этаже, помнишь? Но так и быть, до двери ты меня можешь проводить.

— Спасибо, Лизи.

Двери лифта открылись, и Артур пропустил Лизи вперёд.

— Ты джентльмен.

— Нет, — отмахнулся он. — Мама, то есть Пенни, учила, что девушек нужно уважать.

На мгновение Лизи замешкалась, с надеждой посмотрев на Артура. Стоит ли ему рассказывать о вчерашнем госте? И о том, что он делал на протяжении вот уже трёх месяцев. Иногда ей хотелось хоть кому-нибудь рассказать об этом, выплакаться, поделиться болью и унижением. Но нет. Нельзя. Никто не должен знать, что иногда творится за дверями её квартиры. Да и что Артур, этот тихий, странный человек, сможет сделать? Джокер убьёт его.

— Красивые туфли, — прервал он молчание, глядя вниз.

Лизи кивнула.

— Забежала на обеде в магазин. Старые порвались, и я устала раз за разом чинить и клеить их, клеить и чинить.

Артур улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Лизи не знала, что он видел в них, но надеялась, что он не заметил отчаяния, бездонного и безбрежного, как ад. А может, Артур хороший человек. У него взгляд мужчины, которому можно доверять. Лизи дотронулась до его руки:

— Я передумала, Артур, это будет свидание.

Он расплылся в улыбке и сжал её ладонь в своей.

Комментарий к Такова жизнь

Нашли ошибку? ПБ к вашим услугам.

Надеюсь, вам, дорогие читатели, будет интересно узнать, как разовьются отношения с Артуром и Джокером. Ведь такова жизнь :)

Музыкальная тема:

Beatles “Let it be” https://www.youtube.com/watch?v=QDYfEBY9NM4

Frank Sinatra “That’s Life” https://www.youtube.com/watch?v=TnlPtaPxXfc

========== Так и быть ==========

— Так что случилось с твоим начальником?

Артур отставил кружку в сторону и сложил руки перед собой. Лизи невесело усмехнулась и покрутила ложку в руках, разглядывая её так, словно в этой вещице был какой-то скрытый смысл. Ну а что рассказывать? Что она догадывается, чьих это рук дело? Лизи вздохнула и качнула ногой под столом.

— Да ничего такого. Не пришёл на работу, и его, конечно, бросились искать, а как же иначе: ни дома, ни на работе, подняли на уши весь наш отдел. А в итоге нашли нашего Стива в переулке, недалеко от работы, заколотого ножницами.

Артур приподнял брови и удивлённо протянул:

— С ума сойти.

Лизи пожала плечами. Чудик всё-таки этот Артур, не воскликнул, не удивился, а как-то буднично ответил, словно таких Стивов пачками по городу на тот свет отправляли каждый день. Хотя не так уж Лизи далека от истины: на улицах Готэма царил самый настоящий хаос. Убийства, поджоги, погромы, особенно страдали магазины бытовой техники. Поговаривали, что и мирные жители города, не замешанные в бесчинствах, порой были не прочь под шумок вклиниться в орды беспредельщиков, чтобы урвать свой кусочек праздника.

Лизи вздохнула.

Артур осторожно накрыл её ладонь своей и сжал пальцы. Лизи подняла на него взгляд. Сколько ему лет? Тридцать? Сорок? Или уже к пятидесяти? Через всё лицо пролегли морщины, выдававшие измученного жизнью человека, которого город знатно потрепал. Под глазами небольшие мешки. И почему Лизи чувствовала себя с ним спокойно? Никогда раньше им не доводилось вот так куда-то выбираться, но Лизи не покидало ощущение, что она знала Артура лучше, чем могла себе представить. На первом свидании люди обычно волновались, болтали какие-нибудь глупости, а Лизи будто пришла минимум на пятую встречу, если не больше, когда многие переживания отодвигались на второй план.

Артур поморщился, снова приподнял брови и чуть приоткрыл рот, обнажив верхние зубы. Лизи засмотрелась. Было похоже и на несмелую, полную застенчивости улыбку, и на интерес, и на сомнение. Видимо, он понял, что что-то не так и сразу зачесал назад волосы, улыбнулся по-настоящему и постучал пальцами по столу. Лицо преобразилось, разгладились морщины, а в глазах на мгновение вспыхнули искорки.

А может, это и правда свидание? Ну да, немного странное, но всё-таки.

— Что ты почувствовала, когда узнала о смерти начальника?

Артур подался вперёд и погладил её пальцы.

— Облегчение, наверное, — пожала плечами Лизи. — Артур, почему мы говорим об этом? Расскажи что-нибудь о себе.

Артур провёл большим пальцем по губе и коротко хохотнул. Долго молчал, иногда кивал сам себе и наконец, ухмыльнувшись, перевёл внимательный взгляд на Лизи.

— Я стендап-комик, — в голосе звучала нотка хвастовства.

Так дети радуются подвернувшейся удаче похвастаться достижениями, не скрывая удовольствия, что их спросили про успехи. Лизи не ходила на подобные мероприятия. Во-первых, свободного времени всегда катастрофически не хватало, а во-вторых, не приходила в голову мысль, что можно сходить, например, в Пого. Хм, а ведь она ни разу там не бывала, хотя клуб недалеко.

Интересная всё-таки штука жизнь.

— Правда? — Лизи цокнула языком. — Выступаешь?

Артур ухмыльнулся и кивнул.

— Хм. Хах! Да… Да, в клубе «Пого». Наверное, знаешь такой.

— Ага,— Лизи сделала глоток из кружки.

— Ну и вот, — Артур развёл руками. — Буду выступать на этой неделе, в пятницу. Хочешь прийти посмотреть?

— Да, думаю, можно. Почему бы и нет?

Артур потёр подбородок и кивнул.

— Лизи, спасибо, что пошла со мной в кафе. Честно говоря, — Артур говорил тихо, спокойно, немного растягивая слова, — я и подумать не мог, что такая девушка, как ты, может пойти со мной на свидание. С ума сойти.

Он всё время посмеивался, но смех выходил непростой, так не смеялись радостные, довольные жизнью люди. Нет. Смех вымученный, порой переходящий в кашель, иногда Артур хрипел и в такие моменты хватался за горло. Лизи не без интереса наблюдала за ним, подмечая, что Артур не стеснялся своего странного смеха.

— И тебе спасибо, мне тоже надо было развеяться, привести мысли в порядок.

Кофе уже остыл, и Лизи отставила кружку в сторону.

Артур почесал висок и посмотрел на Лизи исподлобья.

— Хочешь, расскажу шутку?

— Давай, — согласилась Лизи.

Артур откашлялся.

— Тук-тук.

— Ну… — протянула Лизи. — Кто там?

Артур растянул губы в улыбке:

— Это желание работать, я тебя не задержу.

Лизи улыбнулась и подпёрла ладонью голову.

— Я ведь говорил, — он подался вперёд, — что у меня есть пушка? Хочешь, я завтра приду и ограблю ваш банк? Тебе дадут внеплановый выходной.

Лизи засмеялась.

— Артур, ты смешной.

Он покачал головой.

— Я знаю.

***

Артур не мог предугадать, по какой из дорожек пойдёт встреча. Он чувствовал себя хозяином вечера, днём репетировал свидание, и каждый раз получалось всё лучше. И, что немаловажно, всё шло по плану, каждая реплика отточена, доведена до идеала, а ответы Лизи отыграны наперёд. Артур садился на диван в гостиной, ставил на стол две кружки с горячим дымящимся растворимым кофе и подставлял стул невидимой Лизи.

— Привет, Лизи. Садись, я поухаживаю за тобой. Хочешь ещё чего-нибудь? Да? Я принесу.

Артур вышагивал как заправский денди, на ходу приглаживая волосы и, чуть обернувшись, бросал на «Лизи» короткий взгляд и дарил ей улыбку. Он заглядывал в холодильник, барабанил по белой дверце и размышлял. Хлеб, арахисовое масло. Пожалуй, для домашнего кафе неплохо. Бутерброд, за ним второй ложились на тарелку, и Артур возвращался в комнату.