– Я еду, – словно со стороны услышал он свои слова.

– Правда?

– Да. Я поеду в Ирландию и притворюсь вашей парой.

Восторженно взвизгнув, Харпер обняла его и внезапно поцеловала. Быстрый благодарный поцелуй затянулся – не только Себастьяну было сложно оторваться. Он явно не придумал сексуальную энергию, связавшую их, вся поза Харпер говорила о том, что она чувствует то же самое. Вопреки желанию продлить ощущение и исследовать его, Себастьян заставил себя отстраниться. Еще немного – и он бы просто не смог этого сделать.

– Мне нужно идти. – Харпер разрумянилась. – Вы бы не могли проводить меня до квартиры? Я живу рядом.

– Увы, не могу.

Ему очень хотелось, но было ощущение, что согласись он – и все пойдет наперекосяк еще до отъезда. Если они планируют провести вместе следующую неделю, то лучше отказаться.

– Но почему? – Харпер чуть отодвинулась, позволяя остыть накалившемуся между ними воздуху.

– Я все еще должен купить это. – Себастьян взял в руки кошелек, который в ходе разговора с Квентином положил на прилавок.

– Вы такой педант. – В глазах Харпер блестели смешливые искорки. – Я могу дождаться, пока вы оплатите покупку.

Себастьян боролся с соблазном согласиться и искал более вескую причину.

– Мне нужно решить несколько вопросов перед поездкой.

Харпер прикрыла разочарованную гримасу улыбкой.

– Хорошо. Завтра я встречаюсь со своими подругами. Как вы смотрите на то, чтобы увидеться в воскресенье? Мы могли бы узнать друг друга получше до полета.

– У вас?

– Наверное, лучше в каком-нибудь баре. Учитывая, что вы мне абсолютно незнакомы.

Себастьян с облегчением вздохнул, в баре сопротивляться влечению у него получится. А вот насчет Ирландии он не был так уверен.

– Прекрасно.

– Дайте мне ваш телефон.

Себастьян протянул ей мобильный, чтобы Харпер внесла свои контактные данные.

– Напишите мне, я сохраню ваш номер. До встречи. – Харпер помахала на прощание и с улыбкой ушла.

Себастьян смотрел ей вслед, чувствуя, как с каждым ее шагом внутри крепнет ощущение – он совершает большую ошибку.

– Я знаю, что мы улетаем в понедельник и я должна паковать чемоданы или готовиться к путешествию, но мне очень нужен девичник. – Виолетта с большим бокалом вина в руках откинулась на подушки. – Почему вы не предупредили меня, что свадьба – это такой стресс?

– Ну, мы с Оливером обручились тайно, так что это не было стрессом, – ответила Люси. – И в конце концов, это же просто праздник. А вот девятимесячные близнецы… вот это стресс.

Харпер усмехнулась, вспомнив очаровательных близнецов, Алису и Кристиана. Едва встав на ноги, ангелочки превратились в миниатюрные версии торнадо. Особенно Алиса. Маленький пожар, вся в свою прапратетушку, в честь которой ее и назвали.

– Никто ведь не говорил, что тебе нужно перевезти всех своих друзей и семью через полмира, чтобы выйти замуж. – Харпер пригубила вина. – Ты могла устроить что-то роскошное и помпезное здесь, как это сделала Эмма.

– Моя свадьба не была помпезной. – Эмма с хмурой гримасой зашла в комнату. – Она была скромной и со вкусом.

Харпер насмешливо подняла брови.

– Возможно, там было всего тридцать гостей, но «скромная и со вкусом» – не те слова, которыми я бы описала твою свадьбу.

– Алтарь был очень изящным.

– А как же ледяная горка из водки?

Эмма со вздохом поджала безупречно накрашенные губы и присела рядом с Виолеттой.

– Это была идея Джона. И хорошо, что он настоял на ней; если бы мы послушали его маму, горка была бы в десять раз больше. Ты же видела, что она сотворила, когда мы отмечали мою беременность. Но правда, Ви, не стоит так переживать. Это же Ирландия. Замок! Все будет красиво.

– Конечно, – встряла Люси. – К тому же у тебя прекрасный распорядитель, у которого все под контролем. Лучший в городе. Тебе нужно просто выйти и сказать «да» любви своей жизни. Это просто.

Виолетта улыбнулась.

– Вы правы, Айдан мне говорит то же самое, но я никак не могу перестать переживать по поводу каждой мелочи. Через неделю я уже буду миссис Айдан Мерфи! А если я что-то забыла?

– Если и так, это не важно. Достаточно, чтобы вы оба появились перед алтарем, сказали «да» и поставили подписи. Остальное детали, – снова подключилась к разговору Эмма.

– Да, головой я это понимаю, осталось только поверить. А вы сами как? Собрались?

– Все готово, осталось лишь доложить пару вещей, – откликнулась Люси. – Я боюсь только за близнецов, они остаются с отцом Оливера. Мы первый раз едем куда-то без них, но везти их в такую даль было бы не лучшим решением.

– Нокс старше близнецов, так что надеюсь, он справится. Это его первый перелет, – пояснила Виолетта. – Оставить его дома я не могла, я же выхожу замуж за его отца.

– Конечно. Уверена, он справится. Жоржетта остается с родителями, но с ней будет няня, так что я не переживаю. – Эмма повернулась к Харпер: – А ты как, готова? По крайней мере, у тебя нет мужчины и детей, о которых нужно позаботиться перед путешествием. Я уже и не помню, что это такое – нести ответственность только за себя.

– Уф. – Харпер глубоко вздохнула, собираясь с силами. Настала пора рассказать историю, придуманную после встречи с Себастьяном. Здесь собрались те, кому действительно не все равно, так что отложить новости до поездки было нельзя. Если поверят они, то и остальные купятся – все, включая Квентина. По крайней мере, ей оставалось на это только надеяться. Вся эта безрассудная авантюра была затеяна с целью заставить его поверить, что в ее жизни кто-то есть, что она перестала переживать их разрыв. На самом деле она была рада, что Квентина в ее жизни больше нет, но со свойственной ему эгоцентричностью он бы расценил ее одиночество как свидетельство тоски по нему.

Убедить друзей будет сложнее.

– У меня есть платье, паспорт и… и парень. – Выпалив все это залпом, Харпер замерла, ожидая ответных реплик.

В комнате на миг воцарилось молчание, разбившееся градом вопросов. Харпер молчала, ожидая, пока все успокоится.

– Что?

– Парень?

– Я что-то упустила?

Наконец она смогла ответить.

– Да, его зовут Себастьян. – Она сделала паузу и отошла на кухню налить вина, без алкоголя справиться с разговором было бы сложнее. Подруги молча ждали, пока она вернется. – Мы встречаемся несколько месяцев.

– Месяцев?! – завопила Виолетта. – Ты несколько месяцев встречалась с парнем и не сказала об этом нам?

– Вы были так заняты. Дети, свадьбы… И, честно говоря, я не хотела торопить события. Сперва это было не слишком серьезно, а я устала называть вам имена парней, с которыми дело не доходит и до третьего свидания. А здесь все пошло на лад, и я боялась спугнуть удачу. Просто на всякий случай.

– А сейчас ты готова? Ты ведь понимаешь, мы хотим услышать все подробности, – подстрекала Люси.

Харпер пожала плечами. Готова или нет, она должна рассказать, если хочет, чтобы все получилось.

– Вряд ли у меня есть выбор, если я хочу с ним полететь.

– Я заметила, что ты зарегистрировала двоих, но не указала имени второго человека, – сказала Виолетта. – Терялась в догадках, что это значит.

– Да, я надеялась, что все будет хорошо и он сможет полететь. – Врать по поводу Себастьяна оказалось не так сложно, как Харпер боялась. Сказывался десятилетний опыт имитации состоятельной жизни. – Если бы мы расстались, я бы поехала с другом. Или одна. Но все прекрасно, так что Себастьян летит. Я пришлю тебе всю информацию для регистрации.

– Не терпится с ним познакомиться, я заинтригована, – заговорила Эмма. – После расставания с Квентином тебе не слишком везло. А как вы познакомились? Это не один из тех парней с «Тиндера»?

– Нет, они были ужасны. Я встретилась с Себастьяном зимой на одном из благотворительных вечеров. Они собирали деньги на ортопедический центр или что-то вроде того. – Хотя бы это была правда. Они действительно виделись там, просто не начали встречаться. – Он работает с медицинским оборудованием, подробнее лучше расспросить его самого. В общем, мы почувствовали интерес друг к другу, и он позвал меня на ужин. С тех пор события и развивались.