The Boyfriend Arrangement

© 2018 by Andrea Laurence

«Притворись моим парнем»

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

– Смеешься ты надо мной, что ли?

Себастьян Вест забарабанил кулаком по стеклянным дверям компании «Биотех». Он уже три раза сканировал пропуск, но двери не поддавались, а сновавшие внутри сотрудники его игнорировали.

– Я владею этой компанией! Вирджиния, я ведь могу тебя уволить!

Секретарь перестала делать вид, что его здесь нет, и подошла к стеклу.

– Доктор Соломон строго приказал не впускать вас, сэр.

– Да ладно тебе.

– Вам лучше обсудить это с ним, сэр. – Она развернулась и скрылась из вида.

– Финн! – Себастьян вновь забарабанил по стеклу. – Впусти меня, сукин сын!

Через секунду у двери появился партнер Себастьяна, Финн Соломон.

– Ты должен быть в отпуске.

– Да, так сказал врач, но с каких пор я беру отпуск или слушаю докторов? – Ни с каких. И Финн не был исключением. А что касается отпуска, то за десять лет с момента создания компании он ни разу не отдыхал. Невозможно одновременно лежать на пляже и выводить на новый уровень медицинские технологии, это несовместимые занятия.

– В том-то и дело, Себастьян. Ты забыл, что два дня назад у тебя был сердечный приступ? Предполагается, что минимум две недели ты не будешь появляться в офисе.

– Легкий сердечный приступ, и то врачи не уверены в диагнозе. Меня продержали в больнице всего несколько часов. Я принимаю дурацкие таблетки, которые мне дали, чего еще ты от меня хочешь?

– Чтобы ты отправился домой. Сюда тебе все равно не попасть; пропуск не работает, а сотрудники получили команду не впускать тебя под угрозой увольнения.

Сколько усилий. Но можно хотя бы завладеть своим ноутбуком, если Вирджиния согласится его вынести. Ведь работа из дома не в счет, правда?

– Твоя почта и удаленный доступ временно отключены, чтобы ты не мог работать из дома. – Еще со времен колледжа, когда они делили одну комнату, Финн хорошо читал его мысли. Обычно это было удобно, но не сейчас. – Ты на принудительном больничном, Себастьян, и прости, но, как врач, я прослежу за его соблюдением. Две недели без тебя я как-нибудь справлюсь, но в случае твоей смерти мне это станет не под силу. Отдохни и расслабься. Съезди куда-нибудь, сходи на массаж, поработай руками, что угодно. Здесь я тебя видеть не хочу.

Себастьян чувствовал замешательство. Сразу после института они с Финном решили целиком посвятить себя созданию технологий, которые будут улучшать жизни людей, и основали эту компанию. Выигрышный союз инженера и врача позволил разработать такие устройства, как протезы и электрические инвалидные кресла, управляемые мозговыми волнами. Но похоже, десять насыщенных кофеином лет без сна и овощей на нем сказались.

Конечно, в тридцать восемь лет умирать не хотелось. Но он почти совершил прорыв в создании экзоскелета, благодаря которому парализованные люди могли бы встать на ноги. Главное, его брат мог бы встать на ноги.

– А что по поводу нового прототипа для экзоног?

– Эти люди долгое время не имели возможности ходить и смогут подождать еще две недели, пока ты восстановишься. А вот если ты скончаешься за своим письменным столом, то ждать им придется вечность. Достаточно того, что я вмонтировал дефибриллятор снаружи твоего кабинета.

Себастьян со вздохом признал: эту битву он проиграл. Они оба были упрямы, и обычно это было хорошо – ни один из них не воспринимал «нет» в качестве ответа. Но сейчас… Себастьян даже не думал, что Финн так серьезно отнесется к рекомендациям врача. Сам он планировал просто сократить рабочий день с привычных восемнадцати часов до десяти.

– Могу я хотя бы зайти и…

– Нет. Отправляйся домой. По магазинам. Просто убирайся. – Финн с ухмылкой помахал ему и ушел.

Себастьян помедлил пару секунд – не верилось, что Финн говорил абсолютно серьезно. И все же партнер не шутил, так что ему пришлось вернуться в холл и выйти на запруженный Манхэттен. Впереди маячило две недели безделья, и Себастьян совершенно не представлял, куда ему сейчас себя деть.

Он мог позволить себе практически все, от караоке в Токио до полета в Париж на частном самолете или роскошного плавания по Карибскому морю. Ничего из этого он просто не хотел.

В отличие от Финна у него не было зави симости от денег. Их семья жила в бедности, родители упорно трудились, но это никак не продвигало их по карьерной лестнице. А груз медицинских счетов после инцидента с Кенни и вовсе едва не довел их до нищеты.

Школьные стипендии и кредиты помогли Себастьяну отучиться в колледже, после которого он и сосредоточился на основании собственной компании с Финном. В конце концов компания стала приносить деньги – и много, – но он был слишком занят, чтобы заметить это. Или чтобы их тратить. Он никогда не мечтал о путешествиях или дорогих спортивных машинах и в целом не очень оправдывал статус богача.

Себастьян остановился и достал порядком поизносившийся кожаный кошелек, появившийся у него еще в старших классах. Возможно, стоит купить новый? Тем более что поблизости он видел универмаг, а ему все равно нечем заняться.

На входе в магазин он придержал дверь девушкам с покупками, которых бы хватило на несколько семестров обучения в колледже. Все они были смутно знакомы, особенно последняя – темноволосая и с ясными голубыми глазами, от взгляда которых неожиданно сильно забилось сердце.

Себастьян хотел было что-то сказать, но промолчал, так и не вспомнив, откуда он знает эту девушку. Их зрительный контакт длился меньше секунды, прежде чем девушка исчезла вслед за своими подругами, а он заставил себя зайти в магазин и кратчайшим путем добрался до мужского отдела. К кошельку у него было минимум требований, так что с выбором он справился быстро.

У касс Себастьян заметил перед собой невероятной привлекательности брюнетку – ту самую, что несколько минут назад вышла из магазина. Жаль, он так и не вспомнил ее. Возможно, они встречались на одном из городских мероприятий – иногда Финн заставлял его появляться на каких-то торжествах или благотворительных вечерах. Правда, и там он в основном думал об инженерии и роботах. Но оказалось, что в эти мысли было погружено не все его сознание. У него сохранилось достаточно мужского чутья, чтобы обратить внимание на высокую, стройную фигуру, длинные каштановые волосы, большие голубые глаза и пухлые губы. Да ее невозможно было не заметить. А аромат ее духов напомнил луг после летнего дождя, и от этого воспоминания детства щемило в груди.

Чем эта девушка его так зацепила? Впрочем, она могла быть и ни при чем. Доктор сказал ограничить любую сильную физическую активность, включая сексуальную, минимум на неделю. Себастьян и так в последнее время ни с кем не встречался, но под действием запрета мозг мог концентрироваться на том, чего его лишили.

Ну почему у него такая плохая память на имена?

Подойдя ближе, Себастьян осознал, что девушка возвращает все покупки. Странно. Если цифры верные, она только что купила одежды примерно на полторы тысячи долларов, чтобы тут же вернуть.

На место скуки пришло любопытство.

– Прости…

Закончить ему не удалось: она резко развернулась и врезалась в Себастьяна, едва успевшего оградить ее от падения. Какое забытое ощущение – держать в своих руках девушку. Ну, если не считать тех, кому он надевал протезы. Отпускать ее не хотелось, но все-таки пришлось.

– Пожалуйста, простите меня. Я всегда так спешу, что ничего вокруг не замечаю. – Девушка осторожно отступила назад, ее щеки заливал румянец. По ее любопытному взгляду Себастьян понял: она тоже его узнала. Видимо, они действительно где-то встречались.

– Все хорошо. Это самое восхитительное событие на этой неделе.