Локи, услышав, как Сиф тихонько фыркнула, сначала замер на месте, осмысляя произошедшее. В своем стремлении узнать несуществующую правду и разгадать глупые, скопившие на себе многовековую пыль тайны он и не заметил, как Тор — его родной брат, который защищал его и всегда, что бы ни случилось, был на его стороне! — стал от него так далеко. Теперь, когда Тор стоял не рядом с братом, а напротив него, Локи почувствовал, как он теряет опору. Он больше не чувствовал той поддержки и не был уверен, что Тор его поймет, когда нужно будет понять, и поможет, когда ему нужна будет его помощь.

Сморгнув невольные слезы обиды, Локи попробовал еще раз докричаться до сознания брата:

— Тор! Оглянись вокруг! Что ты делаешь?! Мы же раньше всегда…

— Локи, это было раньше! — в ответ закричал на брата Тор. — Это было до того, как ты стал таким.

— Каким? — глухо переспросил Локи, не надеясь на внятный ответ.

Но Тор ответил ему, жестко и уверенно, как отрезал:

— Эгоистом.

Локи замер. Он стоял бы так еще долго, во все глаза глядя на Тора и лихорадочно вспоминая, когда его брат, который всегда восхищался им, стал таким чужим. Таким взрослым. Но улыбка — робкая и удивленная — пробежавшая по губам Сиф, заставила Локи наступить на горло нахлынувшему отчаянию и уйти.

Он развернулся и быстрым шагом пошел прочь, не оборачиваясь. А потом услышал полный боли и страха крик. Плечи Локи вздрогнули, и он неосознанно рванулся назад. В две секунды преодолев пройденное расстояние, он увидел искаженное ужасом лицо Огуна, который крепко сжимал левой рукой правое запястье. А по траве, извиваясь, уползала пестрой лентой змея.

Оттолкнув в сторону растерявшегося Тора, Локи упал на колени перед укушенным змеей мальчиком и схватил его руку, разворачивая к себе и всматриваясь в черную ранку. Кожа вокруг нее уже припухла, но крови не было — лишь две маленькие черные точки вокруг вздувшейся под кожей фиолетовой вены.

Это плохо.

Локи наклонился к ранке и что-то быстро зашептал, заговаривая ее. Нужно, чтобы яд вышел прежде, чем заразит всю кровь.

— Что ты делаешь?! — в истерике крикнул Огун, вырывая руку. Он с суеверным ужасом смотрел на младшего принца, и в его глазах плескался неподдельный страх и еще что-то…

…омерзение?

Так на Локи смотрел Кордам в последние секунды своей жизни.

От нахлынувших воспоминаний по спине мальчика побежали мурашки. Локи зажмурился, пытаясь отогнать от себя видение: ледяная статуя человека с занесенным над головой оружием и крик, набатом звенящий в ушах: «Йотуны в Асгарде!..». Из оцепенения его выдернула Сиф, которая совсем не женской хваткой вцепилась в воротник его камзола и оттащила младшего принца от Огуна.

— Что ты делаешь?! — ее кричащее лицо, искаженное яростью, подействовало на Локи не хуже, чем удар по лицу.

— Спасаю этого идиота! — с холодной яростью ответил он и вновь попытался поймать руку раненого.

— Уйди! — прошипел Огун, а Локи вдруг почувствовал тяжелую руку на своем плече.

— Тор, — обратился к брату Локи. — Нужно заговорить кровь! Он отравлен, и каждая секунда…

— Лекаря! — закричал Фандрал, испуганно глядя на корчившегося Огуна. — Скорее!..

— Тор, пожалуйста… — Локи посмотрел в глаза Тору, но не увидел в них ничего, кроме недоверия и тупой решимости помешать ему во что бы то ни стало. — Я умею заговаривать кровь, позволь мне…

— Нет, — твердо отрезал Тор. — Ты уже помог однажды. И что от тебя ожидать?

— Зачем ты это сделал? — накинулась на него Сиф. Ее волосы растрепались, и щеки пылали.

— Сделал что? — в отчаянии крикнул Локи, скидывая с себя ладонь брата и отступая на шаг назад. Находиться среди Тора и его друзей стало просто невыносимо.

— Огуна укусила змея сразу после того, как ты на нас разозлился. А с ним у тебя давно идет глупая вражда…

Ах, вот оно что.

Локи смертельно побелел, не в силах поверить в то, что эти слова сказал его брат. В висках застучало, и младший принц, непроизвольно отшатнувшись, сказал только:

— Но, Тор…

— Хватит! — лицо юного Громовержца исказилось гримасой лютой ненависти. — Уходи!

Все закружилось вокруг Локи. Он смотрел на расплывающееся от выступивших слез лицо брата, и его бледные губы дрожали.

Огуна подняли с земли подоспевшие лекари и куда-то понесли. Следом за ними ушли взволнованные Сиф и Фандрал. Последним полянку покинул Тор. Напоследок он обернулся на Локи и с горечью выплюнул ему в лицо:

— А я ведь когда-то тебя боготворил…

Локи смотрел вслед уходящему брату и тщетно пытался остановить катящиеся градом слезы. А потом почувствовал на своих плечах успокаивающее прикосновение нежных рук, и тихий голос Фрейи спокойно сказал:

— Пойдёмте, Ваше Высочество.

Уже вечером, когда Фригга шла по одному из коридоров дворца, ей в голову пришла мысль о том, что Один все знает. Знает о том, что это по ее вине ослабла защита, которую он поставил на Хельхейм. Древние книги не любят, когда тревожат их покой. А йотунхеймское заклинание, которое она использовала для того, чтобы спасти Локи, подействовало именно так. Открывая старый фолиант, Фригга и предположить не могла, что все обернется таким кошмаром.

Она подошла к библиотеке. Скрипнула открываемая ею дверь, и царица Асгарда оказалась в восхитительной прохладе среди запаха старых книг и таинственных теней от множества свечей, расставленных вдоль книжных полок. Фригга медленно пошла в глубь библиотеки, скользя рассеянным взглядом по корешкам книг. Но ее мысли были далеко.

Сколько времени еще продлится та спокойная, привычная ей жизнь? Сколько времени потребуется Хеле, чтобы осуществить свой ужасный план? Сколько времени еще сможет существовать Асгард? Пятьсот лет? Сто? Десять? Год? Или все оборвется завтрашним днем или даже сегодня ночью?

Фригга судорожно отвесила тяжелую портьеру, закрывавшую их с сыновьями сокровенное место, которое пустовало вечерами вот уже больше месяца. С тоской она посмотрела на кресло и одиноко раскиданные на полу подушки. Прошла к панорамному окну.

В сумерках сад Асгарда казался еще более огромным и величественным. Фригга всматривалась в аллеи и дорожки, пока ее взгляд не отыскал старшего сына. Тор с друзьями играл на поляне сада.

Но где же Локи?..

Младшего сына в саду Фригга так и не нашла. Подавив тяжелый вздох, она отошла от окна и грустно улыбнулась. Ее сыновья, которые всегда держались вместе, стали отдаляться друг от друга. То, что произошло сегодня на охоте, необычайно встревожило царицу. Но то, что Локи не пришел на ужин только из-за того, что не хотел сидеть с Тором за одним столом, говорило ей о том, что произошедшее между ее сыновьями не было простой ссорой. Фригга боялась, что эта война братьев обернется во что-то очень нехорошее.

И кто мог предположить, что ее опасения подтвердятся меньше, чем через двести лет?..

Комментарий к 13. Доверяй ближнему своему *Намек на момент в “Войне Бесконечности”, когда Тору надо было целиться в голову...

Еще одна отсылочка к Войне была в прошлой части. Кто нашел?))

**Эбора — асгардская косуля с длинными завивающимися рогами и очень длинным хвостом с кисточкой на конце.

====== 14. Искра рождает пламя ======

172 года спустя

На семисотлетие старшего принца Асгарда съехались гости со всех дружных с Асгардом миров. И лишь Локи не пожелал спуститься из своей комнаты в зал, где вот-вот должно было начаться пиршество.

— Ваше Высочество, — дверь открылась без стука — нагло и резко, да при том еще ударившись о стену. — Пора.

Локи оторвал голову от подушки и, увидев на пороге Фрейю, даже пальцем на пошевелил, чтобы встать. Он лежал на кровати, глядя в потолок, и подкидывал вверх яблоко. Он делал так всегда, когда был раздражен или чем-то недоволен. Так он делал и сейчас.

— Впрочем, заставлять Вас куда-то идти я не собираюсь, — скептически хмыкнула наставница и, как обычно не стесняясь в выражениях, добавила: — К тому же, видеть так много асов сразу в одном месте… Удовольствие не большое, я скажу.