Демон неизвестный, я призываю тебя.

Услышь мой зов.

Не ради забавы тебя призываю,

Я хочу, чтобы ты выполнил мое повеление.

Явись же ко мне и исполни мою просьбу!

На тебя уповаю, тебя зову.

Ибо нету никого могущественней тебя на этом свете.

Ибо не к кому более обращаться.

Услышь меня и приди на мой зов.!

Плату щедрую отдам тебе,

Тебе, чьё имя мне неизвестно!

Платой достойной одарю тебя,

Тебя, чьё имя мне не знакомо!

Приди, исполни моё повеление.

О Безымянный!..

Импровизация удалась. Ну, ничего удивительного: я всё-таки квалифицированный ученик величайшего из демонологов Империи своего времени. К тому же — это первая часть.

В барьере, основу которого составляли выложенные в ряд крупные гальки, на которых я выжег руны, медленно прогнулось само в себя пространство. Буквально мигнув, поплыв, оно перешло в фигуру сгорбленного рогатого краснокожего деда с длинной антрацитово-чёрной бородой с красными прядями. Морщины на коже и сгорбленная спина вместе с волосатыми с виду дряхлыми ногами, венчавшимися копытами, меня не обманывали: аура у него была сильная. Ну, относительно. По ощущениям, мы плюс-минус равны. Он, может, немногим слабее. Впрочем, примерно такого эффекта я и добивался. Хотел, правда, кого попроще, но и этот сойдёт: явно не из высших чинов.

— Какой ты молодой, демонолог, — по-доброму зажмурился он на секунду, слегка улыбнувшись кривыми морщинистыми губами.

— Мой возраст сейчас — не главное, — пожимаю плечами. — Какой-то ты… дряхлый. И попахиваешь, — морщусь: от старика и вправду несло.

— Ну так и ты нынче не святую деву под вечер звал, — захихикал дед, оглядываясь. И вправду: солнце садилось. — Чего желаешь, смертный. И что готов заплатить? — он с интересом положил руки на барьер. Тот чуть прогнулся и мягко спружинил. Впрочем, кожа с ладоней призванного слезла, а чёрно-сизая, слегка светящаяся зеленоватым кровь свернулась, словно прижженная.

— Ты ведь из Ада, верно?

— Есть у меня такой грех за душой! — хохотнул он хрипловатым голосом, попытавшись ненавязчиво пнуть один из камешков барьера. Не получилось. Ну да: я перестраховался.

Простейший барьер из таких галек составляется треугольником тремя штуками. Он, правда, весьма слабый. Зато многофункциональный. Каждая галька — это накопитель и кирпичик с руной. На камень наносят руну после предварительного зачарования. Затем — закачивают ману. Можно написать две руны или три. Хоть бесконечность. Правда, каждая руна питается ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО от камня, на который нанесена. Так что больше одной не рекомендуется: это создаёт бреши. Затем из камней выкладывается контур, который соединяется специальным ритуалом в единый механизм. С этого момента барьер работает и активно тратит ману. Впрочем, она и раньше тратится, но медленно и в основном в результате некачественного материала и плохого зачарования: никто же не будет одноразовый расходник зачаровывать в качестве полноценного хорошего накопителя.

Собственно, ценность этого варианта в том, что абсолютно ВСЕ нанесённые руны равномерно оказывают влияние на ВЕСЬ барьер, а не на конкретный его участок. Минусы — ману они, как уже говорилось, тратят из конкретных камней. Если где-то раньше исчерпается энергия — появится щель. Или дыра. В зависимости от количества и качества соседей, которые будут уже соединены между собой. Соответственно, чем больше энергетическая насыщенность на единицу длины, тем лучше. У меня же из свойств было ослабление демонов, нерушимость, обжигание при касании. Чем меньше — тем лучше.

— В Аду ведь есть импы, не так ли? — приподнял я брови.

— Там много кто есть, — старик пожал плечами. — Нолы, бесы, импы…

— Нолы, бесы?

— Ну, это которые в Аду живут! — выдал он мне поясняющим тоном с умным видом, словно идиоту. Я моргнул. Гад. Хотя я тоже хорош: решил из старого демона информацию вытягивать. Ага, так он мне и рассказал особенности видов адских обитателей.

— Хорошо. Мне нужны сотни две импов и десяток бесов. Рабы. Ты можешь обеспечить это? — приподнимаю брови. Дед с интересом уставился на меня.

— В самом деле: впервые встречаю человека, который захотел в рабы этих ничтожеств. Нет, наоборот, конечно, бывало, но чтобы кто-то возжелал командовать импами? Хи-хи…

— Можешь или нет? — скриплю зубами.

— Ну-ну, демонолог, не злись, — беспечно махнул он руками. — Старый Асамот много чего может устроить. Души магов нынче в цене, за твою душу и три сотни импов можно привезти.

— Кто сказал, что я тебе свою душу отдам? — приподнимаю брови. — Да даже сделай ты меня повелителем всех импов Ада до конца дней, моей души не получил бы.

— А что же тогда? — дедок демонстративно огляделся. — Нет тут больше никого. Хоть бы жертву заготовил какую, а так… Кто будет работать бесплатно, — вздохнув, я использовал на себе Очищение Инанны и вдохнул из ладони специальный порошок. Вонь этого демона далеко не проста: она ослабляет концентрацию. Этот запах влияет на мозги. Таких способов воздействия я в барьерах не учитывал, но приём не новый: демонологи давно придумали контрмеры против него.

— Ну так назови цену, — пожимаю плечами.

— Девственниц. Тринадцать, — тут же ощерился он.

— Куда тебе тринадцать, старый хрыч, — зеваю. — Тебе и одной бляди много будет.

— За две сотни импов и десятерых бесов? Чародей, знаешь ли ты, что могут создания, чьей службы ты требуешь…

— Бла-бла-бла. Короче, я отдам тебе пятерых человек. Взамен приведёшь двадцать импов, которые будут мне подчиняться. Завтра к вечеру приведёшь. Нет у меня желания с тобой торговаться.

— А если… Рррргх, — натянувшиеся нити, связывающие его с Адом, явно стали неожиданностью. Как и активация слова изгнания. Так — баловство, если не вложить достаточно маны, но всё это было аналогично толчку под зад в сторону двери. Выгнать — не достаточно, но намерения показывает.

— А если тебе не нравится, то я найду кого другого. Не думаю, что этот мусор такой ходовой товар, — фыркаю.

— Не ходовой, — кивнул демон. — Эх, молодёжь… Показал бы я тебе, если бы не этот барьер…

— Показал бы, — соглашаюсь. — Но этот барьер на месте. А ты внутри него. Пять жертв. Это немало. Будем составлять контракт? Я мало контактирую с Адом. Если понравится твоя работа, могу призывать тебя чаще.

— Будем… — вздохнул дед показушно.

Впрочем, условно короткий диалог продолжился жесточайшим торгом и головоломными пунктами в договоре. В частности, мы, демонологи, оставляем лазейку в барьерах с запахами из-за благовония Зкауба. Оно может влиять на демонов. Но и они нам гадят. Благовоние притупляет их ум, одурманивает, ослабляет внимание. Собственно, Асамот пытался делать всё то же самое. А ещё — играл словами, отвлекал всяческими способами. Уловки у него были и грубые, и хитрые. К примеру, он попробовал сначала заставить меня вписать в качестве платы «пять душ». Только вот я обещал пять человек, а не пять душ. Души надо бы ещё как-то извлечь, передать. Это довольно непросто. А позже, к примеру, не уточнил, каких именно импов он обещает мне достать. Кривые, покалеченные… Зачем мне такие? Чуть не пропустил пункт, по которому твари должны быть живыми: мог ведь и трупы получить…

Иди с миром туда, откуда явился!

Жди за преградой нового зова, Асамот!

Вытерев пот, вздыхаю: наконец-то. Чёртов демон: совсем измотал.

========== Глава 11 ==========

Где я собирался найти пять жертв? Да преступников взять. Не то чтобы у меня были моральные терзания по поводу использования рабов, к примеру, но Раджа может не согласиться с таким вариантом. А предупредить я его обязан в любом случае. В конце концов, его подданых так или иначе демону продаю. Если об этом узнает кто-то и представит не в том свете, то быть беде на мою пока ещё не особо седую голову.