Деревянные строения сделаны довольно основательно. Сложены из брёвен, просторные и большие. Имеющие даже нечто похожее на ворота, только, кажется, из одной створки. Но без окон. Что там внутри, интересно? Склады?.. И нет ли где подземных проходов в самих зданиях? Судя по заглубленным основным строениям из булыжника, там вполне могут быть и подземные коридоры. К тому же — стена вокруг всего этого безобразия тоже странная. Не слишком высокая — максимум метра под два, сложена из горизонтально положенных брёвен (а они в этой местности, вообще говоря, не особо толстые. Двумя руками спокойно обхватываются). Кроме того, в строительстве стены явно используются всё те же булыжники, а из земли сделана небольшая насыпь. Вроде даже и немного надёжно, но совсем несерьёзно. В людских поселениях, например, брёвна поставили бы вертикально и обточили сверху. А здесь упор сделан явно не на то, чтобы не дать атакующим перелезть преграду, а на то, чтобы не дать её пробить.
Что касается геометрических размеров поселения, то оно вытянулось неровным пятном вдоль реки, в длину составляя около четырёхсот метров, а в ширину — не более сотни от каждого берега. Это при том, что многие деревянные постройки вынесены за пределы ограждения. В принципе, если смотреть с моего нынешнего ракурса, то Абтармахана стоит телепортировать к гроту, на крыше которого стоит небольшое огороженное капище. Наверняка это — жилище шамана. Тем более что оно и находится практически в геометрическом центре селения. Гм… Один из отрядов джунуюдха тогда надо перебросить на другой берег к северной части селения. А всех остальных отправить туда же, но к южной. Тогда мы никому не дадим уйти, пока Абтармахан будет беситься с противоположной от воды стороны. Да, так и сделаем…
Резня прошла чётко по плану. Быстро, резво, жестоко. Огненная обезьяна разносила селение по камешкам, проламывая крыши гротов и затопляя всё внутри огнём. Капище сгорело первым, как и оба ученика шамана. Тот попробовал было обратиться огромным змеем. Не пламенным или ещё каким, а самым обычным. Но оказался буквально разорван раскалённым до белого цвета посохом. Джунуюдха резали жителей, маги находили спрятавшихся, я просто наблюдал. Мне работа появилась позже, когда птичка Абтармахана стала находить либо убежавших, либо уцелевших наг, которые в то время не были в самом селении. Я либо телепортировал туда джунуюдха, либо открывал для них порталы. Неутомимые одержимые, которые, правда, за свои сверхчеловеческие силу и выносливость платили годами жизни, легко нагоняли человекозмей, пронзая их копьями, лезвиями топоров или мечей. Вокруг была только кровь наг, которая даже в жилах холодней человеческой, а теперь и вовсе разлилась по камням, земле или даже смешалась с водой. Трупы были сложены в один наиболее крупный грот и закиданы камнями и остатками разрушенных деревянных построек. Никакой жалости. Перебили всех.
Честно говоря, лишь вечером, глядя на хмурую Абхилашу, которая от моей попытки поговорить попросту отмахнулась, я подумал, что мы, возможно, сделали что-то не совсем правильное. Но и не сказал бы, что сильно жалею о побоище, которое мы учинили. Всё в пределах нормы.
После боя перед своеобразными похоронами (надо же было вообще куда-то деть кучу мёртвых тел, которые уже были готовы начать разлагаться?..) джунуюдха срезали с наг их гребни. У большинства они были не впечатляющими, правда. Абтармахан сказал, что драгоглазые неплохо заплатят за них. Осталось только добраться до этих самых драгоглазых. Было забавно смотреть, как храмовики делили эту своеобразную “валюту”. Я-то свои быстро в инвентарь убрал, пока никто не видел. А вот дальше началась практически драка, которую пришлось даже разнимать Абтармахану.
А потом потянулись скучные дни. После исследования прилегающей территории и обустройства на новом месте, изучения поселения и сетования на то, что всё наследие местного шамана погибло в огне Абтармахана, мы попросту начали отдыхать… А кто-то (аколиты) и вовсе слонялся без дела. Лично я засел за свою идею с Облаком Отчаяния, пытаясь воплотить её в жизнь. Меня в основном никто не трогал.
Пару раз размеренное существование прерывалось появлением путников-наг. Джунуюдха ловили их. Дальше следовал длительный допрос. В первый раз нам сильно повезло: наг возвращался из соседнего поселения домой. Он отправился к предкам, не имея возможности никому ничего рассказать ни своими словами, ни своим отсутствием. А вот во второй раз были уже восемь путешественников, которые шли (или правильнее будет сказать “ползли”?) свататься. Это уже хуже, так как случилось это под конец второй недели нашего здесь пребывания, а вернуться горемычные должны были не позже чем через четыре дня. Ещё день они, предположим, могли задержаться, но не больше. Дальше их начали бы искать. И вот тут уже конец всей нашей конспирации.
Как раз примерно в то же время приблизилось очередное новолуние.
— Помнишь? Не телепортироваться, — довольно чётко и веско сказал мне стоящий рядом Абтармахан. Это была небольшая низина, куда текла речка из бывшего селения наг. Именно здесь он предполагал вновь принять бой с тенями.
— В прошлый раз мы едва справились, а подготовка была куда лучше, — хмуро заметил я. Мне казалось, что на бой его условие (и условие моего задания) не распространяется. Но, как выяснилось, нет. Придётся сражаться без телепортов. Он и в самом деле меня хочет угробить? Я даже задумывался о том, чтобы наплевать на это идиотское правило, но всё-таки решил, что если гончих будет одна-две, то можно убить их и без телепортов.
— В прошлый раз их было порядка трёх десятков, если не ошибаюсь? — приподнял он бровь, что было прекрасно видно в свете зажжённых нами четырёх костров. — Сейчас, по твоим же словам, будет поменьше?
— Да, не думаю, что больше четырёх. И это самый максимум, — кивнул я. — Йен с Альфирой вряд ли успели настрогать больше за прошедший месяц.
— Интересно было бы познакомиться с этим Йеном, — хмыкнул брахман. — Хотел бы я знать, где и как можно приручать таких духов.
— Кто о чём, а храмовик о духах, — сплюнул я.
— Успокойся и сосредоточься. Если их будет слишком много, я помогу. Кроме того, ты можешь призвать двурогого.
— Я как раз собирался…
— Нет! — раздражённо заявил он. — Призовёшь, только если будет совсем плохо.
— Да ладно тебе! Роши ведь должен нам сообщить не позже чем за неделю! Двенадцать дней до боя с Ссайршейсом всяко пройти успеет.
— Успеет, но дело не в этом. Всё. Просто не призывай его! — рявкнул Абтармахан.
— Ладно, — я поморщился, стиснув рукоять своего жезла. Наконец в темноте, там, куда не доставал неровный свет костров, зажглись красные глаза. Одна пара, вторая…
— Не больше четырёх? — ехидно уточнил Абтармахан. Я только сглотнул, оглядываясь. С разных сторон медленно и вальяжно приближались восемь… Нет, целых девять гончих!
— Чего стоишь, — нервно спросил я. — Обращайся змеем!
— С таким количеством, уверен, ты справишься сам. А я вмешаюсь, только если всё станет совсем плохо, понял? Ну? Вперёд! Или они нападут первыми, — заметил брахман. Стиснув зубы, я ещё раз взглянул на кольцо двурогого, затем на злобные красные глаза ближайшей гончей, которая уже готовилась к броску…
Предвидение — невероятно страшное оружие. Как я это понял? Очень просто!
***
Тело складывается в знак “быстро”. Резкий рывок позволяет мне повторить старый трюк с молнией Мардука прямо в пасть твари. Затем прыжок: одна бросается под очень острым углом из-за спины, целясь скорее в ноги, чем в корпус. Уловил я это движение буквально чудом, каким-то краем глаза. К сожалению, именно в этот момент я бросал горсть капель разочарования в ещё одну. Прыжок сбил бросок, из-за чего я сильно промахнулся. А ведь она бы точно не увернулась!
