Забежав в корабль, Джонс занялся запуском двигателей, а Парк по видеосети убедился в том, что посторонних в отсеках нет. Капитаны стартовали и сразу заметили сильное вращение корабля вокруг продольной оси.

- Что-нибудь с аппаратурой, Джонс?

Джонс пощелкал тумблерами и присвистнул от неожиданности.

- Ты знаешь, Парк, эта штука, - он постучал кулаком по пульту, говорит, что у нас нет двух бортовых двигателей из трех.

- Но я ж взорвал только один!

Джонс вздохнул.

- А второй взял себе на добрую память тот человечек, которого мы видели под опорой.

- ...?

- Да нет, сейчас он стащил какой-нибудь сигнальный фонарь, двигатель он снял раньше.

- Зачем он ему? Да и... Это ж невозможно без специальной техники!!

- Он, наверное, очень любит своих детей и жену. А те в свою очередь любят фрукты и овощи. Вот он и выращивает в парниках помидоры. А надо же парник обогревать. Ну как не прихватить для этой цели такую замечательную штуку, как бортовой бесхозный двигатель? И чего только не сделаешь из любви к ближнему своему! Но это мелочи. Когда я был на голубой планете, там один такой элегантный в смокинге вытаскивал из шляпы кролика. Вот это действительно класс!

Вращение прекратилось, и капитаны взяли курс на базу.

3

Парк был занят разгадыванием кроссворда, а Джонс сидел у пульта связи и, настроившись на радиоизлучение планеты Хак, слушал сквозь помехи последние известия:

...Группа ученых... доказала, что плодотворная мозговая работа не может совершаться в одиночку... для продуктивной... наличие минимум трех человек, причем, что особенно важно, чем большее время суток... вместе... тем более продуктивна... другая группа... считает минимумом пять человек... в связи с чем... и переход на выпуск трех-, пяти- и более спальных коек...

...В издательстве... известного... "Моральный облик пуговицы в зависимости от ее местонахождения"... педагогам... восторженно встречена критикой...

...С нашей планеты... угнав гравиход... два опасных рецидивиста... удалось скрыться... принимаются меры...

Джонс с удовлетворением отметил:

- Слышишь, Парк, это про нас.

- А-а-а, - Парк махнул рукой, - ты мне лучше скажи смазочное масло на букву "В" из пяти букв.

Джонс задумался. В наступившей тишине кто-то кашлянул. Джонс посмотрел на Парка, Парк - на Джонса. Кашель повторился. Капитаны разом повернули головы к стоявшему посреди штурманской столу. На столе, скрестив ноги, в позе йога сидел, тряся седой бороденкой, щуплый морщинистый старичок и глядел на них, щуря левый глаз.

- Здор-р-р-рово, ребята! - громогласно произнес он, выпить есть?

Капитаны смотрели на него, не в силах произнести ни слова. В головах их мелькнули одни и те же мысли: "Галлюцинация? Откуда он взялся на корабле, летящем с огромной скоростью? Проник сквозь защиту? Прятался здесь? Бр-р-р. Непонятно".

Старец сидел, прижимая к себе большой кожанный портфель с застежкой.

- Кто вы такой? - наконец спросил Парк.

- Отшельник я, - ответил старец. - Так выпить ничего нету? - и, не дожидаясь ответа, со щелчком расстегнул портфель, порылся в нем и достал из него стакан, соленый огурец и початую бутылку с надписью "Вермут".

Задумался. Потом порылся еще и достал погнутый сухарь.

- Как вы, отец, сюда попали?

Отшельник молча налил себе из бутылки в стакан, подержал его в руке, как будто взвешивая, и опрокинул в рот. Молодецки крякнув, быстро задышал, прижав сухарь к носу, затем бросил сухарь обратно в портфель и захрустел огурцом. Лицо его разгладилось и посветлело.

- Абстрагироваться надо, - ответил он.

- От чего?

- От спекулятивного псевдореалистического мышления. Раскомплексованность и священные книги - вот истинная тренировка сенситивности чувственного познания.

Парк с Джонсом переглянулись.

- Вы где-то здесь прятались, отец? - спросил Парк.

- У вас предвзятое постижение мира, юноша, никакой наивности! возмутился Отшельник и обиженно замолчал.

- Нам непонятно, как вы сюда попали, и мы хотим это знать! - с металлом в голосе произнес Джонс.

Дед сразу разговорился.

- Я пользуюсь принципом совершенного единства множества, которому присуща полная взаимопроникновенность и в то же время взаимораздельность всех его элементов. Отбрасывая взаимораздельность, я перемещаюсь по всем точкам пространства одновременно, отбрасывая взаимопроникновенность, я верифицируюсь в конкретной точке, вот как у вас, например. Что тут непонятного?

- Вы хотите сказать, что вы... э-э-э... философски диффундируете в пространстве, и таким образом оказались здесь?

- Вы психические геоцентрики, молодые люди, и нравственное развитие ваше на нуле. Мой вам совет - сублимируйтесь, и тогда ваша гипотетико-дедуктивная система приобретет эмпирический базис.

Отшельник взял бутылку за горлышко и посмотрел ее на свет.

- А пока вам мое появление следует расценивать как одностороннее проявление сущности, выраженное отдельным явлением.

"Или этот дед... того, или он далеко обогнал в развитии даже наше измерение", - подумал Парк.

- Но это невозможно! - вырвалось у Парка.

Отшельник вылил себе в стакан остатки бутылки, выпил и, причмокивая губами, впал в задумчивость. Взгляд его неопределенно блуждал. Посидев так немного, он заговорил:

- Вы слишком много базарите, молодые люди. Послушайте меня... Что такое возможность? Объективная тенденция становления предмета, выражающаяся в наличии условий для его возникновения. А что такое действительность? Это объективно существующий предмет, как результат реализации некоторой возможности. Реальная возможность обладает для своей реализации всеми необходимыми условиями, скрытая в действительности, она при определенных условиях становится новой действительностью, а абстрактная возможность характеризует отсутствие принципиальных препятствий для становления предмета. Так вот, абстрагируясь в реальном мире, я получаю изменение совокупности условий, что и определяет переход от абстрактной возможности к реальной, а последняя превращается в действительность. Главное - самоуглубление и сосредоточенность, направленность сознания на определенный объект. Это подавляет его как нечто физическое, заставляя осознать свою конечность и ограниченность. Ясно?

- Не совсем, конечно, - поскромничал Парк, но как вы этого добились?

- Поймите меня правильно, и я без ложной скромности скажу: безмятежное состояние духа - вот панацея. Надо абстрагироваться от общества, так как оно изменяет условия существования и подчиняет их своим целям, а в таких условиях я не могу спокойно самосовершенствоваться.

Отшельник уже порядком захмелел и, покачиваясь из стороны в сторону, отдавался кайфу.

- Значит вы считаете, что для развития индивидуальности нужно самоизолироваться от общества?

- Юмор в том, что индивидуальность начинается с противопоставления себя окружающим, говоря точнее когнитивные компоненты филогенеза эмоциональных привязанностей между сиблингами являются полифункциональными и полисемантическими, что вербализует возможные парафилии в сторону преморбидной отягощенности по нейрогуморальной составляющей, что и подтверждается континуальной теорией дисклинаций.

Произнеся эту тираду, Отшельник закрыл глаза и начал все сильнее раскачиваться. Не зная, как нарушить наступившее молчание, Парк спросил:

- А вы не скажете смазочное масло из пяти букв на букву "В"?

Отшельник встряхнулся.

- Тавот.

- Нет, на букву "В".

- Вазелин.

- Нет, из пяти букв.

Отшельник помолчал и произнес по слогам:

- Ве-ре-те-н-ка.

И, свалившись под стол, захрапел.

Капитаны, озадаченные этим проявлением сущности, выраженным отдельным явлением, отнесли его в опочивальню.

Пока Отшельник отдыхал, капитаны обнаружили пропажу комплекта снаряжения для ремонта корабля в открытом космосе и течь одной из топливных цистерн. Уже несколько часов они ломали голову над вопросом, успеет ли "Тезаурус" затормозиться перед базой, хватит ли для этого остатков регулярно убывающего топлива.