Буран поморщился от этих слов и прервал старика.
- Хватит прибедняться, старый лис, уверен ты сможешь!
- Ну не знаю. Я тут раньше не бывал. Жизнь паладинов – битвы, да тренировочные арены. Никак не библиотеки.
На этом их спор закончился, а мы побрели дальше, вдоль этой десятиметровой, металлической стены. Вход в лабиринт обнаружился внезапно – просто стена резко оборвалась, предоставив нам проход вперед, буквально на несколько метров вправо и влево. Впереди путь был перекрыт идентичной стеной, так что пришлось выбирать – вправо, или влево.
Однако, присмотревшись, прямо за входом, в каменном полу, притаилась некая фигура, выполненная из символов, напоминающих какие-нибудь кельтские руны.
- Библиотекари, и доверенные особы знали как пользоваться этим ключом, который открывает прямой путь к Библиотеке, да только эти знания давно утеряны. Когда я был в Цитадели Света, пытался навести справки, разыскать хоть что-то, что помогло бы расшифровать это заклинание, или активировать артефакт, но ничего не нашел. В прошлый раз я попробовал просто направить Силу в эти символы, но лишь впустую потратил время и запасы Света.
Кивнул на символ Мастер Буран. Ратибор походил вокруг да около, приложив к подбородку руку, разглядывая фигуру, но через минуту лишь пожал плечами.
- Ничего не понимаю. Удача, видимо не на нашей стороне, в этот раз. Так что, идем?
Однако Мастер Буран решил не спешить, объявив привал прямо внутри Лабиринта, где ветер, остановленный металлическими стенами, не дул так сильно. Здесь, кстати, за стенами, снега не было совсем, будто лабиринт не терпел ничего постороннего в своих недрах.
- Зачем древние построили все это, если есть возможность просто перепрыгивать стены, и добраться до конца, как это сделали вы, Мастер?
Поинтересовалась Ника.
- Ты мыслишь правильно, но немного не в том направлении. Лабиринт служил скорее сдерживающим средством. Стража Библиотеки мгновенно получала сведения о незваных гостях, ежели таковые начинали здесь прыгать или ходить. К тому же, далеко не все способны одолеть такое препятствие как эта стена. На все про все, у меня ушло целых два дня, а ведь я считаюсь одним из сильнейших Мастеров Света. И пусть раньше владеющие Силой были намного лучше нас, им все равно понадобилось бы время, на преодоление лабиринта, и в конце их ждало бы истощение. Так что Стражам оставалось просто добить ослабленного незваного гостя.
- А сейчас этих стражей там, случайно, нет?
Уточнил я, и Мастер Буран, вполне серьезно ответил:
- Были бы, я бы уже, скорее всего, был мертв. Или наоборот, все о тебе знал бы. Война разрушила часть Великой Библиотеки. В ее огне канули все Хранители Знаний и Стражи. Только этот Лабиринт остался в своем первозданном виде, так никем и не покоренный. Многие пытались создать материал, схожий по свойствам, с этими стенами и парящими дисками, да только неудачно. Ладно, хватит об этом. Вы отдохнули?
Задал Мастер риторический вопрос, первым поднявшись на ноги.
- Прежде чем отправиться дальше, я хочу кое-что проверить. Там в пещерах, Тим, ты показал Силу, превзошедшую все ожидания, однако теперь я ничего такого не вижу. Хочу заметить, вы все стали сильнее. Объём вашей силы увеличился в несколько раз с момента нашей встречи, и даже ты, Ника, выросла как минимум вдвое, хотя, похоже, даже не заметила этого. Пока вы молоды, растете, так сказать, количество вашей Силы увеличивается. Поэтому очень важно не прекращать тренировок. Именно этим мы, прямо сейчас, здесь и займемся. Потом отдохнем, и уже тогда выдвинемся на покорение Лабиринта. Тим, ты будешь первым. Вот, возьми мой посох. В твоих руках он не будет иметь всей своей мощи и вложенных в него свойств, однако я, по крайней мере, не буду бояться, что он сломается, как те деревянные тренировочные клинки.
И он бросил мне, громоздкий, на мой взгляд, отполированный кусок дерева. Посох Бурана оказался настолько тяжелым, будто бы был сделан из металла, так что мне сразу пришлось задействовать Силу, дабы просто не уронить белое древко.
Бой начался чуть раньше, чем я успел сообразить, так что получив первый удар, мое тело покатилось кубарем, рядом с врученным мне оружием. Поднявшись, не отряхиваясь, я снова схватил посох, приготовившись к следующей атаке и как раз вовремя, потому что Мастер Буран уже был рядом. К такому я привык еще на наших тренировках у озера, где стоял дом Ратибора, хоть и немного расслабился в путешествии. Дальше последовал привычный обмен ударами, и я снова был отброшен.
- Нет, совсем не то, что ты показал в пещере, даже близко. Соберись парень!
Ругал меня Буран, но что я мог поделать – тот удар не был моим, это было существо, живущее во Тьме моего подсознания. Мастер Буран занес для очередного удара ногу, а когда я приготовился ее отбить, в сознании вдруг прозвучал голос Касси.
«- Сзади!»
Воскликнул кошкоблик, и я резко сместил оружие, полностью открывшись спереди, однако заблокировав руку Мастера, которой он попытался схватить меня за шиворот, для броска. Светлый Мастер немного удивился, но продолжил спарринг, и в следующий раз, когда он сделал похожий маневр, а кошка предупредила меня об опасности, я просто не успел.
Удар был слишком быстрым, и пока информация от блика добиралась до моего мозга, а потом он передал соответствующие указания рукам, было уже поздно. Касси, похоже, поняла это, и в следующее мгновенье произошло нечто необычное – я увидел мир ее глазами. Кошка из лоскутов тьмы сидела чуть в сторонке, наблюдая за поединком со стороны, так что теперь мой мозг обрабатывал информацию сразу из двух источников.
В первую секунду я обрадовался, однако потом голова закружилась и начала болеть. Я опустился на одно колено и взмолился:
«- Касси, хватит, перестань это делать!»
Прирученный мной Блик Тьмы подчинился, и боль вместе с головокружением отступила.
- Что случилось, парень?
Озабоченно поинтересовался Мастер Буран, подойдя поближе и положив руку на плечо. Марина с Викой тоже были тут как тут, испуганно глядя на меня. Я объяснил им ситуацию, и девчонки начали было меня жалеть, когда Мастер Буран хлопнул в ладоши.
- Это же просто замечательно! Ратибор, друг мой, ты слышал?
- Да, мальчишке в очередной раз повезло.
Почесав макушку, я недоуменно спросил:
- В чем повезло, уважаемые?
- Ты еще не понял? С этого дня твоей тренировкой будет еще и новая способность – глядеть на мир не двумя, а сразу четырьмя глазами! Конечно поначалу будет тяжело, однако представь какие перспективы – ты же будешь буквально как стрекоза, на все триста шестьдесят градусов смотреть! И даже лучше, ведь твой блик может удалиться на некоторое расстояние!
- Эх, перспективы и правда радужные, да только не ждите от меня слишком многого сразу. Мне хватило всего двух секунд, и голова начала кружиться, так что…
Попытался я урезонить разволновавшихся Светлых, но безуспешно.
- Чепуха! Не ты ли лупил деревья у меня дома голыми руками? Итак, вперед, отдай, пока посох Вике, а сам присядь в сторонке и смотри на бой во все четыре!
Сказал Ратибор, отбирая у меня посох, готовясь сменить Бурана в тренировочном поединке с Викой. Я присел в сторонке и закрыл глаза, обратившись к кошке:
«- Дай мне взглянуть на мир твоими глазами снова, Касси!»
Мир снова предстал передо мной, только с другого ракурса, и с более широким углом обзора. Но это было нормально, хоть и немного непривычно, однако когда свои собственные глаза распахнул уже я, и в голове появилось две картинки, снова вернулось головокружение и боль. Так я продержался секунд пять, и то, только потому, что сидел неподвижно. После этого, с минуту я смотрел глазами Касси, и только потом осмелился снова открыть свои, а потом терпел головокружение, до тех пор, пока мог удерживать содержимое желудка внутри. И так снова и снова, без устали, постепенно привыкая…
========== Глава 31 ==========
Оторвавшись от шеи обмякшей девушки, парень утер рукавом окровавленные губы и облизнулся. Обагренные клыки, медленно уменьшались, скрываясь за кривой усмешкой. Бросив бездыханное бледное тело на мраморный пол, с изображением красной розы на нем, парень повернулся к стоящему у стены дивану и замер. В открытых дверях его комнаты стоял высокий, худощавый, но широкоплечий человек, в простой серой рубахе и таких же, серых штанах. Эта неказистая, однако, чистая и опрятная одежда гостя, сильно контрастировала с кричащим убранством комнаты и модным нарядом ее владельца.
