- Давай пока остановимся на этом. Что у тебя полезного с собой есть? Или может, ты дорогу знаешь? Как выбраться, если не через дыру в потолке?
Успокаивал я Касситерию, отдирая ее от себя, уже во второй раз за сегодня. Великанша вытирала слезы, искоса поглядывая на меня, и все еще всхлипывая, отвечала:
- Ничего у меня нет. Я обманула стражу, и сразу за тобой побежала.
Примерно такого ответа я от нее и ожидал, поэтому поинтересовался:
- Сможешь так же как я взобраться наверх?
- Нет конечно, ты что! Даже если смогу немного проползти, потом точно сорвусь и разобьюсь!
- Тогда можем попробовать так – цепляйся сзади, а я поползу.
Дочка вождя сложила руки на груди.
- Смеешься надо мной?
- Вообще-то нет. Или ты забыла, что я одолел твоего брата, а он, между прочим, у вас самый сильный. Давай попробуем.
На этот раз, великанша каменного народа спорить не стала. Она вообще ничего не сказала, молча обвив своими длинными руками мою шею сзади. Хорошо хоть она была в штанах и курточке, а не в платье как вчера, например, или сегодня утром.
Конечно о прыжках теперь речи быть не могло, поэтому я попробовал ползти по стене с самого низа. Поначалу все было хорошо, я поднялся на целый метр, а потом под правой рукой из стены выскочил камень. Вторая попытка закончилась тем же, только в этот раз опору потеряла нога и на этом пришлось отказаться от моей затеи – если я срываюсь здесь у земли, и мы падаем, то что будет дальше, когда мы окажемся под потолком?
- Не хочется признавать, но этот способ нам не подходит.
Констатировал я, снова выуживая из кармана карту.
- Ладно. Отчаиваться рано! Что-нибудь придумаем. Ты знаешь где находится вход, тот который с решеткой? Мы далеко от него?
Призадумавшись, девушка вспоминала направление и маршрут, которым шла сюда, следя за мной и проводником, а потом заявила:
- В двадцати минутах отсюда. Где-то справа и позади. Вы проходили развилку, с рисунком на стене, помнишь?
И я действительно помнил. Был рисунок. Изображение, вроде бы, того самого Хтнонца, судя по описаниям. Повертевшись я указал на одну из развилок на карте, с шестью ответвлениями.
- Вот это наша цель. Столько ответвлений больше нигде нет, не спутаем. Кроме того это место должно находиться не так далеко от нас. Будем делать пометки на стенах, и вернемся сюда если что. Главное попасть в норы, отмеченные на карте, дальше уже будет легче, выберемся.
Подытожил я, нашел камешек посветлее, и сделал им пометку не стене, у одного из трех ответвлений.
- Пошли. Или у тебя есть предложения получше?
Естественно у Касситерии их не было, а потому юная великанша, опустив голову, поплелась следом, постоянно спотыкаясь. В очередной раз, чуть не свалившись, великанша набралась смелости и схватила меня за руку. Возражать я не стал, понимая ситуацию – сам пару раз споткнулся, а ведь я в темноте вижу лучше обычных людей и великанов, из-за Силы.
Тишина, нарушаемая лишь звуком наших шагов, да тяжелым дыханием дочери вождя давила на психику, поэтому я решил поинтересоваться:
- Скажи мне, Касси. Буду тебя так называть, пока мы наедине. Зачем я тебе? Ты меня совсем не знаешь, тем более я человек, а не великан, в смысле не из Каменного Народа. Что-то мне не верится в любовь с первого взгляда, так же как и в то, что ты чтишь традиции, и не хочешь отступать после того как вошла ко мне в комнату, взяв ту безделушку.
Касси молчала долго, минут пять не меньше, а потом вздохнув ответила:
- Пожалуй расскажу тебе правду, все-таки ты здесь из-за меня. И ты не бросил меня одну, хотя мог. Еще маленькой девочкой я нашла в библиотеке книгу о внешнем мире. О мире так называемых отступников. Прочтя эту книгу, мой мир изменился. Я поняла, что не хочу больше жить здесь, в скалах. Хочу повидать мир отступников, хочу жить под их куполом, пользоваться теми чудесными артефактами-машинами! Летающие, плавающие, готовящие пищу и моющие посуду, я хочу попробовать это все!
Вдохновенная речь Касси прервалась только для того, что бы великанша могла набрать воздуха в грудь и продолжить.
- К сожалению, просто сбежать не получится. Если сбегу – погибну через пару дней в пасти какой-нибудь твари, да и дороги я не знаю. Пойми, я не собиралась тебя использовать, у меня вообще не было злых намерений – сама судьба свела нас на крыше того здания. Ты позвал меня к себе, сделал подарок. И только тогда я решилась идти до конца. Рассказала всем кого знала, чтобы ни отец, ни вы, могучие гости, не смогли отвертеться. План был неплох, но, как видишь, не учел варианта с таким наказанием как это, и твоим признанием в обмане меня, невинной девчушки. Иронично, правда? Я всех обманула, но вину на себя взял ты…
С горечью в голосе закончила юная великанша.
- А ты довольно умна, не растерялась, схватила удачу за хвост. Хотя я сразу подозревал, что здесь что-то не так – ну с чего бы дочери вождя, считающейся первой красавицей на деревне… в смысле, в вашем Морионе, выбирать такого невзрачного как я, обычного человеческого паренька?
- Все не так на самом деле. Да, я придумала план, как можно попасть в ваш мир, но и ты, так сказать, приложил к этому руку. Ты назвал меня малышкой, помнишь. Здесь никто и никогда меня так не называл. И не назовет, я в этом уверена! Только Касситерия или дочь вождя. Попасть в мир под куполом – до твоих слов это было просто несбыточной мечтой. Именно ты, и твои слова подтолкнули меня к действиям. А может, это было как раз твое действие, в конце. Ты, так сказать, подтолкнул меня к моей мечте.
Хихикнула Касси. «Так и знал что пить – плохо», подумал я, вспоминая, как шлепнул ее, выгоняя из комнаты.
- Ну хорошо, допустим ты попадешь в наш, точнее теперь уже и не мой даже, мир. В общем, попадешь ты, в так называемый, мир отступников, и что ты будешь там делать? Что ты умеешь? Где жить будешь? Каким образом на пропитание зарабатывать, не говоря уже о тех машинах, которыми мечтаешь обладать! Об этом ты подумала?
- Придумаю что-нибудь, сам же сказал – я не глупая. Кроме того я целеустремленная и не ленивая, так что не пропаду. Ну и… я ведь дочь вождя, не забывай. У меня есть золото и драгоценные камни!
«Ну да, богатые родители бывают же не только в нашем мире! Интересно, были бы у этой девушки такие мечты, если бы она была дочерью какого-нибудь каменотеса, например», спросил я сам себя, но ей сказал другое:
- Допустим так. С этим разобрались. Хотя есть еще вопросы к документам, но их, к твоему счастью, тоже можно сделать за деньги. Но что ты скажешь на счет Силы? Еще в поединке с твоим братом я заметил как вы, Каменный Народ, используете Силу. Не ту, которой пользуюсь я, или скажем, Мастер Буран, но все же. И пусть ваши возможности не так велики, однако вы пользуетесь Силой с самого рождения, постоянно, инстинктивно, так же как это делают все обитатели мира за барьером, включая некоторых животных и насекомых. Зато там, внутри него, среди отступников, доступ к Силе будет перекрыт. Тебе будет казаться, что ты стала тяжелее. Любые действия будут сопровождаться болью и напряжением. Кости станут хрупкими, и даже дышать будет тяжелее.
Дочь вождя задумалась на пару секунд, а потом спросила:
- Откуда ты это знаешь? Может у меня ничего такого не будет?
- Учитель Ратибор рассказывал. Не про вас, великанов, конечно, а вообще, про всех существ обитающих здесь, в мире, где постоянно присутствует Сила, и каждый, достаточно способный, может ею пользоваться. Те же динозавры, что пасутся в степях, большие такие, Добряки Длинношеие, не проживут внутри барьера и дня, как сказал Ратибор. И я верю ему. Так что подумай еще раз хорошенько, стоит ли вот так, в омут с головой, порвав отношения с семьей и все такое. Может, просто поговоришь с отцом, он ведь любит тебя, Карбонадо сам это говорил. Возможно, я бы даже мог…
Только договорить я не успел, потому что из-за поворота выскочило существо, похожее на бронированную Медведку, с шестью короткими лапами и мордой, вросшей в туловище, без шеи. Острые, длинные жвала щелкнули, в том месте, где только что стоял я, и снова раскрылись. Касси отлетела назад, от моего толчка, а я, схватив камень побольше, нанес удар злобной твари по голове, в сочленение пластин хитина, за опасными отростками.
