Когда все, наконец, закончили водные процедуры, развесили мокрые одежды на деревьях, а Ратибор поймал несколько мелких, неприглядного вида, но приятных на вкус рыбешек мы легли отдыхать. Моя очередь стоять на страже была третьей, после Ратибора и Мастера Бурана. Ночь была разделена поровну на всех, кода Ратибор извлек, вполне себе обычные, механические часы, заведя их маленьким ключиком сзади. После этого я начал сомневаться в том, есть ли у его рюкзака вообще дно, и не прячет ли он там вообще весь свой дом-терем. Так же не была забыта предупреждающая о проникновении белая нить с колокольчиками, но все это, к счастью, оказалось напрасно. «Ночь прошла спокойно», хотел бы сказать я, но как бы не так!
Высоко в небе висел, откушенный примерно наполовину, серебряный диск луны. Россыпь звездочек протыкала черную простыню ночи, и ни одного облачка от горизонта и до горизонта – вот такую картину перед собой узрел я, распахнув глаза. Рядом, копошась, просыпались девушки. Посох Бурана еще раз легонько толкнул меня в бок, и остатки сна окончательно выветрились из моей головушки. Я поднялся, глядя на беловолосого великана и Ратибора, полностью экипированных, и готовых к бою. «Странно, но где же враги», думал я, оглядывая пустую, во всех направлениях, равнину. Девчонки тоже недоумевали, даже Вероника, похоже, ничего понять не могла, вертя головой, меняя положение тела но не замечая опасности.
- Они в небе. Держитесь поближе друг к другу, но не слишком близко, чтобы не задеть соседа оружием!
Крякнул Ратибор, ткнув мечом вверх, в том направлении, куда днем умчалась стая пернатых рептилий. И действительно, приглядевшись, на фоне звезд можно было заметить множество летящих по небу темных силуэтов. «Судя по скорости и направлению, существа пролетят мимо, прямо к реке, минуя нашу стоянку», оценил ситуацию я, но снова ошибся.
Перепончатые крылья беззвучно били воздух, изменяя направление полета бестий, направляя их прямо к нам. Расстояние, разделяющее нас, стремительно сокращалось, сомнений больше не было – летучие твари нацелены именно на людей, а не на реку. Оружие в руках светлых вспыхнуло, Марина разрядила арбалет в свою первую жертву, и попала. Только это не было удачей или результатом ее возросшего мастерства – просто существ было настолько много, что промазать было практически невозможно.
Колокольчики громко зазвенели, предупреждая о пересечении границы из белой нити, только мы, к счастью, уже не спали и были готовы к бою. Еще пара секунд и летучие мыши, больше напоминающие птеродактилей, узнали сначала вкус Буранового посоха, а потом и остроту мечей Ратибора. Долго прохлаждаться после этого мне тоже не получилось, ведь у меня было копье, а значит и радиус атаки немаленький, так что следующим свою часть крови, получило мое оружие. Девчонки тоже вступили в бой, уничтожая подлетавших ночных созданий.
Болты в колчане Марины кончились очень быстро и она, снова пробравшись поближе ко мне, прижималась спиной к моей спине, размахивая своим коротким клинком. Ночь разразилась страшными писклявыми звуками, нарушающими гармонию и умиротворение, тихого журчания воды в реке. «Птеромыши», как я их про себя окрестил, самоотверженно отдавали жизни, только чтобы летящие за ними могли нанести свой удар или впиться острыми клыками в незащищенное место на теле человека, да только все напрасно. Хотя нет, не совсем так. Пару раз меня таки задели их коготки, что находились в углах их перепончатых крыльев. Так же была одна гадина, упавшая под ноги, с отрубленным крылом. Она оказалась слишком близко, чтобы ее можно было проткнуть наконечником копья. Я конечно ударил ее древком и потянулся свободной рукой за мечом, но бестия умудрилась извернуться и оцарапать бедро, погрузив один из своих когтей в мою плоть на целых два сантиметра.
Однако, несмотря на мелкие ранения с нашей стороны, исход боя был предрешен. Стая оказалась не такой большой, какой казалось сначала. Почти половина ее уже была изрублена и валялась грудой плоти у наших ног. За спиной вдруг взвизгнула Марина и я, отменив уже запланированную атаку копьем, развернулся чтобы зарубить впившееся в плечо подруги летучую гадость. Обрубив кровососа по самую шею, я воткнул меч в валявшийся рядом труп и уронил копье, чтобы высвободить плоть подруги из зубов птеромыши.
И хотя я сделал все максимально быстро, Марина, похоже, потеряла над собой контроль. Ее волосы снова окрасились в темно-фиолетовый и выросли длинные когти. Вот только на этот раз, случилось еще кое-что неожиданное. Из спины девушки, разрывая ткань рубашки и куртки, вырвались два крыла. Они тоже были перепончатыми, только острыми по краям, без когтей или чего-то такого.
Взмахнув этими крыльями, суккубка взмыла вверх, а потом издала очень громкий звук. Что-то наподобие волчьего воя, низкой тональности, со вплетенным в него женским визгом. Ощутив как по телу пробежали мурашки, я заворожено смотрел на Марину, что сейчас совершенно на себя не походила. Вместе с этим звуком суккубка выбросила еще и волну Силы Тьмы, сталкиваясь с которой оставшиеся летучие твари падали на землю и больше не шевелились.
Почти все птеромыши рухнули в траву под нашими ногами. Уцелели только те, что находились на приличном расстоянии. Вот только они больше и не думали нападать. Жалкая горстка уцелевших махала крыльями изо всех сил, скрываясь в ночи. Они мчались туда, откуда совсем недавно прилетели. Темно-фиолетовые крылья Марины совершили еще взмах, и рассыпались серым прахом, а девушка начала падать. К счастью она не была слишком высоко, да и весила немного, так что я поймал ее без особого труда.
Суккубка, оказавшись в моих объятьях улыбалась, хоть и была бледной как смерть. Руки девушки безвольно опустились, глаза медленно закрывались и открывались, а высохшие губы, с явным трудом разлепившись, прошептали:
- Все потратила. Так устала. Можно мне еще поцелуй, милый Тим? Совсем маленький, а то я сейчас, кажется…
И голова Марины запрокинулась – девушка потеряла сознание. Подошел Мастер Буран, и быстро оценив обстановку произнес:
- Ладно, можешь поделиться с ней. Этот выброс был действительно мощным. Даже меня с Ратибором задело, не говоря уже про Нику и Вику. Давай, парень, я здесь если что.
«Как бы не привыкнуть к такому», подумал я, касаясь губ Марины своими. Секунду ничего не происходило, а потом все повторилось, как и в прошлые разы – поток Тьмы устремился через этот поцелуй в тело суккубки, она пришла в себя, обхватывая мою шею руками, яростно целуя, с невероятной страстью, а вот я безвольно обмяк. Секунды текли одна за другой, я был уверен что отдал в этот раз больше чем в оба предыдущих, а потом все кончилось.
Передо мной снова распахнуло свои объятья ночное небо. Ласковая луна и ее подруги звездочки, глядели на меня, будто жалея, а я просто моргал, неспособный пошевелить ни руками, ни ногами.
- Ах, милый, прости пожалуйста! Я снова увлеклась!
Громко извинялась Марина, а Буран, тяжело вздохнув, развернулся и пошел добивать выживших птеромышей, которых все еще было немало. С трудом повернув голову, я заметил сидящих на земле Веронику и Викторию. Девочки, похоже, были неспособны сейчас подняться, поэтому просто прижимались спинами друг к другу. Сестер Света била сильная дрожь, их оружие и щит валялись рядом. Глядя на повисшую, в момент выброса Силы, в воздухе Марину, я не заметил как волна темной энергии, накрыв светлых девчонок, вмиг лишила их сил, к счастью так же и выведя из строя наших ночных гостей. «Было бы очень плохо, подействуй это только на светлых», мелькнула слабая мысль в затуманенной голове. По травке, меж тварей, бродил Ратибор, с каменным лицом добивая выживших. Закончив с нами, к нему присоединился Мастер Буран. Его угрюмый вид тоже говорил о многом.
Марина положила мою голову себе на колени и нежно гладила по волосам. Было спокойно и приятно. Девушка пахла мятой, запахом, который мне нравился больше всего, и чем-то еще, неуловимым.
- Все хорошо, Марин, не переживай. Я сильный. Выдержу!
