Так и поступила. К первой паре нарочно немного опоздала, дабы не торчать в коридоре, давая Олегу возможность напомнить мне о свидании. Заглянула в кабинет, извинилась перед преподавателем и шмыгнула за одну из свободных парт, не глядя по сторонам. Неторопливо достала тетрадь, ручку и только тогда подняла голову. Подруги корчили мне рожи из другого конца аудитории, а Олег… отсутствовал! Я тут, понимаешь, настраивалась на противостояние, а его величество даже к первой паре не явилось. Зато кое-кто другой демонстрировал ко мне живой интерес. Незнакомый, но определённо красивый парень смотрел так, что впору было покраснеть. Он буквально пожирал меня взглядом! Видимо, это тот самый новичок, по которому пускали слюни подруги. Я с одобрением рассмотрела его породистое лицо, высокие скулы, широкие плечи. Блондин. Судя по одежде и часам – явно не бедствует. И это чудесное видение улыбалось. Мне! И я улыбнулась ему в ответ.

Как только преподаватель объявил перерыв, красавчик тут же оказался возле моего стола, проигнорировав жаждущих общения одногруппниц.

– Привет, – ммм, и голос приятный. Какой экземпляр! Жаль, что при такой внешности он, скорее всего, неисправимый бабник.

– Привет, – ответила я, тревожно косясь на дверь.

– Даже не надейся, – огорошил блондинчик.

– Чего? – нахмурилась я, пытаясь уловить полёт его мыслей.

– Я говорю – даже не надейся от меня сбежать, – насмешливо пояснил он, намекая на взгляды в сторону выхода.

– Да вроде и не собиралась, – хмыкнула я. – Просто не хочу пропустить появление… кое-кого.

– Твоего молодого человека? – быстро уточнил красавец.

– Нет! Хотя он, кажется, считает иначе. И даже угрожал, что выкинет меня из университета в случае отказа, – призналась неожиданно для себя.

– Видимо, ты имеешь в виду сына ректора? – нахмурился парень.

– Ага, его.

В этот момент к нам подкатили подруги. Им не хватило терпения и деликатности подождать в сторонке окончания диалога.

– Денис, вижу, ты уже познакомился с нашей Антониной, – прощебетала Аля, пристраиваясь к нему сбоку.

– Приятно познакомиться, Антонина, – улыбнулся он, не сводя с меня ярких голубых глаз.

– И мне… – Я с неодобрением взглянула на девчонок. Маня подмигнула и нахально уселась прямо на стол. Лара осуждающе прищёлкнула языком и встала позади меня, притворившись, что воспылала желанием сделать дружеский массаж плеч.

– А Денис у нас новичок, – сообщила очевидное Алла.

Я кивнула, придержав язвительное замечание о её редкостной наблюдательности. Несмотря на внешнюю бесцеремонность, поведение моих девчонок имело веские основания. Хоть сам Олег отсутствовал, его свита была здесь. И кое-кто уже собирался вмешаться в диалог, когда Аля, Маня и Лара заняли свои стратегически продуманные позиции. Теперь пристроиться рядом было затруднительно. Кроме того, парни в группе побаивались Мани. Она могла и крепким словцом опустить так, что не отмоешься, и в нос долбануть, если доведут.

Пятиминутный перерыв быстро закончился. Однако когда все расползлись по местам и преподаватель снова начал вещать, Денис быстро подхватил свои вещи и пересел ко мне за стол, шикнув: «Двигайся!» Я так удивилась, что даже не сделала попытки воспротивиться.

На нас косились, и это ещё мягко сказано. О нашем эпическом противостоянии с ректорским сыном знали все. К тому же, одногруппницы явно положили глаз на блондинчика и теперь страшно досадовали из-за его внимания ко мне.

– Наглости тебе не занимать, – шепнула я, делая вид, что конспектирую лекцию.

– А ты любишь робких мальчиков? – насмешливо уточнил он.

– Нет, – признала вынужденно. – Но бабников люблю ещё меньше.

– С чего вдруг такие обвинения? – оторопел Денис.

– Ты слишком красив для нормального парня.

– Хочешь, отращу огромный прыщ на носу? – на полном серьезе предложил он. – Тогда тебе будет легче со мной общаться?

Я прыснула от смеха, поймала взгляд преподавателя и притворилась, что закашлялась.

Сколько я не увещевала себя, к концу пары с ужасом поняла, что парень мне нравится. И сильно. Не так, как просто симпатичный человек, который приглянулся лишь внешне, а именно характером, повадками, жестами, запахом и даже мимикой. Всё в нём располагало.

На обед он пошёл вместе с нами в университетское кафе, удивительно быстро влившись в компанию. Девчонки хохотали над его шутками и, в целом, время мы провели замечательно.

Единственно, ближе к концу обеда к нашему столику подошёл Паша, верный приспешник ректорского сынка.

– Гундарева, а ты предупредила молодого человека, что у тебя есть парень? – с лисьими интонациями престарелой сплетницы осведомился он.

– У меня? Парень? – изумлённо переспросила я, делая вид, что не понимаю намёка. – Вот это поворот!

– Да, Гундарева, – вдруг включился в игру Денис, – обязательно предупреди всех молодых людей, которые претендуют на твоё внимание, что теперь у тебя есть парень.

Он подмигнул мне и сжал мою руку, лежащую на столе. Я хотела возразить, но передумала.

– Обязательно Денчик, – проворковала я медовым голоском. – А тебе, Пашенька, спасибо, что так печёшься о моей личной жизни. Надеюсь, и у тебя с твоим парнем всё будет так же замечательно, как у меня с моим. Привет Олежке, и берегите друг друга, шалунишки.

Мои девчонки обидно заржали. Денис широко улыбнулся. Паша замер, медленно осмысляя, что его только что назвали голубым и сосватали с ректорским сыном. Учитывая, что они, действительно, много времени проводили вместе, оскорбление задело за живое.

– Ты что, овца… – начал заводиться он, но замолк.

Денис с угрожающим видом поднялся из-за стола и воззрился на грубияна сверху вниз. Сравнив разницу в комплекциях, Пашка прошипел что-то себе под нос и поспешил удалиться. К сожалению, вряд ли надолго.

– Спасибо, конечно, – искренне поблагодарила я Дениса. – Вот только объявлять себя моим парнем ты, пожалуй, поспешил. Во-первых, у тебя могут быть неприятности, учитывая, что ректор отличается нездоровой любовью к своему единственному отпрыску. Во-вторых, сначала неплохо бы спросить согласия у меня.

– Прости, – без особого раскаяния пожал плечами Денис. А потом добавил уже серьёзно: – Мне показалось, что тебе нужна помощь. Но я прекрасно понимаю, что симпатию сначала надо заслужить и не собираюсь надувать щёки, требуя, чтобы ты в благодарность или по ещё какой-то причине, кроме искреннего желания, отвечала мне взаимностью.

– Ты мне нравишься! – гаркнула Маня и от души лупанула Дениса по плечу. К его чести он даже не поморщился. И правильно, ведь заслужить от моей подруги подобное признание отнюдь не просто.

Перед началом пары девчонки под благовидным предлогом утащили меня в дамскую комнату и принялись пытать на предмет чувств к Денису.

– Что ты о нём думаешь, только честно? – спросила Аля, уперев руки в бока.

– Слишком идеален, – подумав, выдала я своё главное сомнение. – Это напрягает. У меня есть какое-то внутреннее убеждение, что чем более совершенным выглядит парень, тем изощрённее у него тараканы.

– Имеешь в виду, что не бывает людей без недостатков?

– Ага. Я подсознательно начинаю считать, что потом обязательно откроется тёмная сторона личности. И тем она темнее, чем тщательнее её скрывают. Говорят, маньяки были весьма милыми людьми на первый взгляд.

– По-моему, ты всё усложняешь, – сказала Лара, подкрашивая губы. – Просто наслаждайся… ой! Вы это видели?

– Что? – встрепенулись мы.

– Кажется, в зеркале что-то мелькнуло, – неуверенно пробормотала подруга. – Наверное, показалось.

Однако, несмотря на последнюю фразу, она сразу как-то потухла и потом почти не участвовала в разговоре, то и дело тревожно косясь на зеркало.

Олег до конца занятий так ни разу и не появился. Я малодушно порадовалась отсрочке. Значит, до понедельника можно расслабиться. Денис пригласил меня прогуляться после пар, но я посчитала, что события развиваются слишком быстро и мягко отказалась, честно объяснив причину своих сомнений. Он понял. По крайней мере, мне так показалось.