– Значит, в моих услугах ты больше не нуждаешься?

– Нет.

– Ладно, – он пожал плечами, а потом рассеянно уточнил: – Последний вопрос – где ты взяла колечко? Уж очень необычное. Я как раз что-то подобное ищу… для подарка.

– Что? – Я опустила глаза и только сейчас поняла, что всё время после приезда носила на пальце найденное в деревне кольцо с цветком и папоротниковыми листочками. – А… у бабушки. Ну ладно, мне пора.

Надо же, про кольцо-то я и забыла. Хотела ведь у девчонок уточнить, не они ли оставили. С другой стороны, они ведь наверняка признали бы свою собственность, учитывая, как давно я с ним таскаюсь. Наверное, оно действительно бабушкино. Странно, что она его ещё не хватилась.

После пар появился Денис, успокоил, что ректор и не помышляет его отчислять, а затем напомнил мне о свидании. Я согласилась. Лара, конечно, была не очень довольна, но препятствовать не стала. Забрала у меня ключ и попросила вернуться в квартиру до темноты.

Оказалось, что у красавчика был расписан грандиозный план свидания, включающий кино, ресторан и прогулку. Но я, прикинув, что в этом случае до темноты точно не уложимся, попросила его для первого раза ограничиться только прогулкой. Он не сразу, но согласился. Видимо, подумал, что я испугалась его напора, и решил снизить обороты.

Сначала мы просто бродили по улицам и разговаривали обо всём на свете, а потом завернули в дендрарий. Под сенью деревьев жара чувствовалась не так остро. Денис уверенно вёл меня вглубь парка. Наверняка хотел найти укромное местечко и… на этом этапе рассуждений щёки опалило жаром. Тот поцелуй в аудитории был лучшим в моей жизни. И словами не передать, как сильно я желала продолжения.

Наконец, мы забрели так далеко, что дорожка перешла в землистую тропинку с углублениями, покрытыми подсохшей грязью. Когда идёт дождь, тут наверняка всё размывает. Денис остановился и повернулся ко мне. Внутри толкнулось сладкое предвкушение, но в этот момент нам помешали.

– Эй, голубки! – насмешливо крикнул бритый детина с откровенно бандитским лицом. Он приближался к нам, лавируя между часто стоящими деревьями и без особого трепета ломая попадающиеся на пути ветки. Я почувствовала навязчивую потребность припустить прочь.

– Не бойся, – Денис даже и не подумал напрягаться. Напротив, ободряюще улыбнулся мне и слегка зловеще заметил: – Он к тебе даже не притронется.

Я сглотнула и вновь уставилась туда, откуда шёл тип. В настоящий момент его скрывал высокий куст. Вряд ли надолго. Внезапно треск веток стих. Готова поклясться, что услышала то ли лёгкий вскрик, то ли стон. И ещё какой-то чавкающий звук.

Тревожное ожидание болезненно натянулось, как резинка от рогатки. Минула секунда, другая, третья. Никого. Тип словно исчез.

– Я же говорил, – спокойно сказал красавчик.

– Наверное, с ним что-то случилось! – Мой голос больше напоминал простуженное сипение. – Сердечный приступ… давай проверим…

– Ты беспокоишься об отморозке, который хотел невесть что с нами сделать? – удивился Денис, но, всё же, сходил и проверил. Я осталась на месте, опасаясь увидеть мёртвое тело.

– Там никого. Наверное, одумался и ушёл.

Версия так себе, но другой я предложить не смогла. В итоге, Денис попытался меня расшевелить, однако тяга к поцелуям резко схлынула. Я выдавила улыбку и сказала, что хочу домой.

– Быстро ты, – баском отметила Маня, открывая дверь.

– Ма… Маня?!

– Какая я тебе маманя, – хмыкнула подруга. – Твоя маманя в Невьянске живёт, а я-то больше на сестру тяну.

– Или на брата, – поправила Лара, появляясь из комнаты. – Такая же прямолинейная и бесцеремонная.

– Вы чего это здесь? – опомнилась я, входя в собственную квартиру, как в гости.

– А того. Я к тебе пришла, хотела попроситься ночевать. Страшно, понимаешь, спать одной после ночных свиданий с драчуном-суженым. И вдруг обнаруживаю тут Лару, которая начинает лепетать оправдания.

– Ты бы на себя посмотрела, когда я тебя спросила о цели визита, – хмыкнула наша красавица-блондинка, скрещивая руки.

– Ну да, ну да… короче, после долгих расшаркиваний мы, наконец, выяснили, что к чему.

– И? – осторожно уточнила я.

– Ты же не против, если я тут немного поживу, а? Раз меловой круг вам помог, значит и моего «хахаля» отгонит, – непосредственно выдала Маня, почёсывая коротко стриженую голову. – Але ничего говорить не будем. Пусть пребывает в блаженном неведении…

Мда. Кажется, теперь наш закрытый клуб свидетелей непознанного вырос на ещё одного участника.

Спать втроём на двуспальной кровати – удовольствие, прямо скажем, ниже среднего. Зато мистические силы не тревожили. Может, какие-то звуки и были, но я не слышала – отрубилась. Наверное, сказалась усталость и нервное перенапряжение. Подозреваю, у девчонок был похожий диагноз.

Утром мы пошли проверять, не появилось ли чего нового, вроде давешних следов когтей. Тщательно осмотрели квартиру и окна. Всё осталось по-прежнему. Уже хорошо. Видимо, нечистая сила спасовала перед нашей дружной командой. А что? Любое уважающее себя привидение знает, что поодиночке народ запугивать проще.

Первой парой в расписании значились основы менеджмента. Стоя вместе с группой возле закрытой пока аудитории, я слегка улыбалась – именно здесь мы с Денисом вчера едва не предались греху. Сам он появился чуть позже, над чем-то напряжённо раздумывая. Рассеянно поздоровался с девчонками, подошёл ко мне, и только тогда заметил выражение моего лица. Приподнял брови в молчаливом вопросе. Я кивнула на дверь. Он уже более осмысленно упёрся в неё взглядом. Лицо разгладилось. На губах заиграла ужасно сексуальная ухмылка. Я замерла от восхищения, любуясь этим Аполлоном.

Лекция была потоковая, поэтому пространство возле аудитории постепенно заполнялось народом. Вскоре узкий коридор так забился студентами, что преподавателю пришлось хорошенько поработать локтями и голосовыми связками, чтобы пробиться к двери и открыть её ключом. Пока он возился, народ начал подтягиваться ближе, желая занять лучшие места. Возникла толкучка. Меня толпой прибило к ректорскому сыну. Прямо перед собой я увидела его затылок. Прилипший листок по-прежнему украшал шею. Ни о чём особенно не думая, я подняла руку, взяла за оттопырившийся край кончиками пальцев и рванула. Лист поддался. Олег охнул и прихлопнул это место рукой, словно хотел убить комара. Однако я успела заметить выступившую капельку крови. Это что, получается, лист рос из шеи?

Наконец, раздался щелчок, преподаватель распахнул дверь и… его слабый «ох» утонул в воплях студенческих глоток. Желая увидеть причину столь острой реакции, народ стал пробиваться вперёд ещё активнее.

В аудитории же творилось чёрт-те что. Чахлые растения за одну ночь успели вымахать впятеро! Горшки лопнули под напором мощных корней. Да что там! Зазеленели даже трещины в стенах. Теперь их покрывал мелкий мох. В целом, казалось, будто внутри что-то взорвалось, основательно заляпав поверхности.

– Химическое оружие? Вирус? – предположил кто-то «умный». Его слова не остались незамеченными.

– Быстро все наружу! – взревел преподаватель. – Аудитория закрывается на карантин!

Потом начался полный хаос. Всех, кто хотя бы в теории «подвергся» заражению, отвели в другое крыло. Было понятно, что никто не знает, что делать. Нас несколько раз спросили о самочувствии, потом привели замыленного местного медика. Он бегло осмотрел желающих, которые успели убедить себя, что их самочувствие после посещения аудитории ухудшилось. Однако ничего странного обнаружено им не было, и администрация на свой страх и риск махнула рукой. Всех выпустили, строго наказав обратиться в медпункт при малейших симптомах заболевания.

Денис во время всего этого безумства никакого беспокойства не проявлял. Он постоянно находился рядом, держал меня за руку, смешил подруг и периодически шептал на ухо ужасно приятные непристойности. Я улыбалась, но при этом никак не могла отогнать мысль о том, что аудитория преобразилась на другой день после наших обжиманий там.