Оглядев свои пенаты еще раз, решительно пододвинул каталоги. Так. Ковер, средний ворс, цвет… ну, пусть будет светло-серый с зеленым орнаментом. Самоочищающийся, хе-хе! Кхм… 80 галлеонов, рвачи! Пофиг, что он там из какого-то супер-пупер материала! Дорого! А впрочем, один раз живем. Сойдет. А вот чего еще не хватает тут – это камина. Только это вряд ли исправить. Хотя... я тут что-то такое видел…

Продолжая листать каталог, заказал еще полки для книг, ведь на то, что есть – смотреть страшно. Хм. Картина-окно. Ммм. Нет. Привык уже к подземелью. Не фиг иллюзии строить. Что тут еще… оооо! То, что доктор прописал: камин! Иллюзия огня, тепло дает, выглядит как настоящий. Что тут мелким шрифтом? А-а, артефакт работает только в насыщенном магическом фоне. Ну, Хогвартс не обеднеет. И цена странно небольшая. Всего 96 галлеонов. Впрочем, для тех же Уизли абсолютно непосильная цена. Наверно никто не берет, вот и цена такая. Беру!

- Кали! Тебе придется поработать!

Кали, получив свою порцию почесываний и добрых слов, улетела на работу…

Пора и мне делом заняться. Анимагическое первое перевоплощение.

Медитативный круг был перерисован в кратчайшие сроки… Всего за полтора часа. Заклинание выучено уже давно.

- Formae sibi reditum!

И ничего! Нет, заклинание верное, я чувствовал направленный и упорядоченный всплеск магии. Но.. и все.

Может, я все-таки делаю что-то не так?

Я грустно посмотрел в сторону зельеварни. Нет, на сегодня хватит. Уже поздно. Все завтра. И надо почитать про анимагию еще раз, может я что-то упустил.

А завтра выход «брауни». Точнее, уже сегодня. Прощай, воля, до лета…

Блин! Про окклюменцию совсем забыл…

- Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте – я подчеркиваю это – семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. Это, – Светлейший слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот – близнецы Уизли, например, сразу расшумелись, – признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. Поэтому настоятельно прошу – не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати.

Шум за завтраком стоял невообразимый. Директор вчера не мог все это вывалить на головы школьников?

- Они не помешают нам участвовать, – упрямо сказал один из близнецов, поглядывая на преподавательский стол. – Чемпионам позволено такое, о чем остальные и мечтать не смеют. И тысяча галлеонов награды!

- Ну да, – произнес Рон с мечтательным видом. – Тысяча галлеонов...

Все, Уизли перекосило на волшебной цифре – тысяча!!! А я облегченно вздохнул. Поскольку участие «героя» в Турнире, похоже, не предвидится. А то с Величайшего сталось бы меня туда запихнуть. Но возрастное ограничение этого сделать не позволит.

Расписание было роздано и школьники потянулись по аудиториям. А я мысленно перебирал содержимое книг по анимагии. Где я ошибся?

Именно этим неувлекательным занятиям я и посвятил ближайшие два часа, пока «брауни» пытался напрягать мозги на занятиях.

Неожиданно из моих раздумий меня вырвал голосок Малфоя. Мы в этот момент перемещались в направлении парников. Гербология следующая по расписанию.

- Уизли! – манерно тянул Малфой, подняв перед собой газету. – Фотография твоих родителей перед домом – если это можно назвать домом. Твоей мамаше не помешало бы немного сбросить вес, как считаешь?

Уизли побагровел от бешенства. Все взгляды были устремлены на него.

И по какому поводу-то? А впрочем, наверно Скитер опять полоскала Министерство, и Уизли досталось заодно.

- Иди-ка ты знаешь, куда, Малфой? – вмешался в разговор «брауни». – Пошли, Рон...

- Ах да, ты же был у них этим летом, я не ошибаюсь, Поттер? – продолжал веселиться Малфой. – Скажи-ка мне, его матушка на самом деле такая жирная или только на фотографии?

- А твоя мамаша, Малфой? – огрызнулся «брауни», вдвоем с Грейнджер оттаскивая Уизли за мантию, чтобы тот не набросился на Малфоя. – Такое впечатление, словно она только что унюхала кучу дерьма у себя под носом – скажи-ка, у нее всегда такой вид или это от того, что ты был рядом?

Ох! Ну зачем родителей-то полоскать… Хотя… Посмотрим как аристократенок отреагирует.

Бледное лицо Малфоя порозовело:

- Не смей оскорблять мою мать, Поттер!

- Тогда заткни свою грязную пасть! – сказал «брауни» и повернулся, чтобы уйти.

Дурак. Кто ж спиной повора…

Бах!

Я ощутил, как белая вспышка обдала жаром мой висок. «Брауни» наконец-то потянулся за волшебной палочкой, но, прежде чем успел коснуться ее пальцами, громыхнуло во второй раз, и по вестибюлю прокатился рев:

- НУ УЖ НЕТ, ПАРЕНЬ!

«Брауни» резко развернулся. По мраморной лестнице, хромая, спускался псих Грюм. В руке он держал волшебную палочку, направленную на белого хорька, дрожавшего на мощенном плитами полу как раз на том месте, где только что стоял Малфой.

В холле наступила гробовая тишина.

- Он тебя задел? – прорычал Грюм, глядя единственным глазом на меня. Голос у него был низкий и сиплый. Пить меньше надо.

- Нет, – ответил «брауни». – Промазал.

Соврал. Попал Малфой. Только сильно возмущен был и заклинание неверно вышло.

- Оставь его! – рявкнул Грюм.

- Оставить кого? – растерянно спросил «брауни».

- Не ты – он! – Грюм ткнул большим пальцем через плечо, указывая на Крэбба, который попытался было поднять белого хорька с пола, но в страхе замер. Похоже, что Грюмов вращающийся глаз и впрямь мог видеть сквозь затылок.

Грюм захромал по направлению к Крэббу, Гойлу и хорьку, который, испуганно пискнув, что было сил припустил ко входу в подземелье.

- Не думаю... – пророкотал Грюм, вновь направляя на хорька волшебную палочку. Тот взлетел в воздух футов на десять, потом звучно шлепнулся об пол и снова подскочил вверх.

- Мне не нравятся люди, которые нападают на противника со спины, – рычал Грюм, а скулящего от боли хорька подбрасывало все выше и выше. – Гнусный, трусливый, подлый поступок...

Хорька швыряло в воздухе, его лапы и хвост беспомощно болтались.

- Никогда-больше-так-не-делай, – говорил Грюм, произнося каждое слово, как только хорек ударялся об пол и опять взмывал вверх.

Звездец! Он точно псих! Заклинание принудительной трансфигурации! Наложенное на подростка с неоформленным ядром! Прощай, анимагия или здравствуй, Хорек! Дебил одноглазый! Да еще и об пол его стукает! Прибьет же! Тоже мне, правильного рисует. Еще пусть скажет, что столько народу в Азкабан посадил благодаря благородным дуэлям, а не засадам и заклинаниям в спину толпой авроров! Да еще поди-ка по наводке своих же, сдавших «по договоренности за поблажку»!

- Профессор Грюм! – прозвучал возмущенный голос.

По мраморной лестнице спускалась профессор МакГонагалл.

Ну, хоть кто-то полуразумный тут появился. Пока возмущенная МакКошка пилила взглядом Грюма, мы благоразумно смылись в направлении парников.

- Я хочу навеки сохранить это в моей памяти, – сказал Уизли, закрыв глаза с блаженным выражением на лице. – Только у нас – Драко Малфой, поразительный прыгающий хорек...

«Брауни» с Гермионой засмеялись, и Гермиона принялась раскладывать на столе принадлежности для урока.

Следующие два дня прошли без серьезных происшествий, если не считать того, что Невилл умудрился расплавить на зельях свой шестой по счету котел. Снейп, который за лето, похоже, достиг нового уровня мстительности, пилил с удвоенной силой всех грифов, и Лонгботтому доставалось не меньше, чем «брауни».