- Откройся! – шепчу я, смотря на изображение змеи.

Я заворожено наблюдал за величественным и неспешным открытием створа прохода.

Проход представлял собой темную шахту, диаметром метра два, уходящую вглубь. Рассмотреть дно не получалось. Свалиться в нее раз плюнуть. Кости точно не соберу.

- Лестница.

Из стен прохода выдвинулась узкая винтовая лестница. Если учесть, что дна я не видел, то замучаюсь возвращаться… Джинни, кстати, тоже большой привычкой к физическим нагрузкам не отличалась. Хм.

- Вниз!

Ступенька под ногами вздрогнула, и началось вращение лестницы.

О! Я понял, откуда слизан способ входа в директорский кабинет! Птички не хватает.

Придерживаясь одной рукой центрального стержня лестницы, во второй держал наготове палочку. Не факт, что она поможет, но добавляла чувство уверенности. Я откровенно мандражировал и мысленно клял себя за гриффиндорство.

И вот, наконец, движение лестницы прекратилось.

Никакого освещения здесь не было. Заклинание ночного видения решило проблему. Светить на всю округу люмосом я не намерен.

Зал, заваленный разным мусором, очевидно, являлся вариантом коллектора. Противоположный край этого зала я не видел. Впрочем, зал ли? Скорее место, где сходятся несколько туннелей.

А мусора было действительно много. Я шел, аккуратно наступая на пол. Помимо каменного крошева, тут встречались скелеты небольших животных. По размеру похожих на собак. Впрочем, я сюда явился не для того.

Впереди виднелась какая-то неясная преграда, вытянутая труба метра полтора высотой. Впрочем, ее можно обойти.

Когда обходил, то замер. До меня дошло, что это вовсе не труба. Шкура змеи. Они же регулярно их сбрасывают.

Во рту внезапно пересохло. Это каких же размеров она?

Каких, каких! Вот по шкуре очень хорошо видно, каких. Срочно сваливаю отсюда. Встреча с живым экземпляром не входит в мои планы.

Но перед этим…

Я подошел к окаменевшей шкуре и нашел уже отломившийся кусок. Размером с мою ладонь. Попробуем узнать, что за змей предпочитал Слизерин. В том, что это один из проходов в легендарную Тайную Комнату, я не сомневался.

Удивляло другое. Неужели Джинни (или кто там вместо нее) не нашла более удобного входа? Плакса Миртл – не самый молчаливый свидетель.

====== Глава 24. О темных артефактах ======

Отбечено

Василиск. Это окаменевшая шкура василиска.

Это, получается, я сам, без понуканий со стороны, чуть не полез к нему в пасть?

Необходимо срочно лечить гриффиндор моего мозга. Все-таки это заразно.

В энциклопедии вычитал, что василисков разводят преимущественно в Индии, исключительно в зельеварческих целях. Ради яда и чешуи. Причем используется только свежее. Ах, да! Еще там сказано, что разводят их только после полного ослепления. В ином случае – это нарушение. Впрочем, нарушивших это правило не бывает. Не выживают.

Дикие василиски давно выведены. Однако описывалось, что на их уничтожение ходили такой маленькой толпой, человек в десять-пятнадцать, обвешавшись артефактами, частично блокирующими его убийственный взгляд. С холодным оружием. Шкура василиска индифферентно относится к попыткам пробить ее заклинаниями. Только железо. Желательно зачарованное. Возвращались из таких охот не все.

Срочно забываем, где вход в Тайную Комнату.

Дни шли за днями, а я убивал почти все свое время на медитации. Надо признать, что процесс стабилизации был налицо. Еще пара-тройка недель, и я добьюсь стабильного удержания этого потока.

Вернулся я и к зельям. Способ «бесконтактной» варки меня очень заинтересовал. Теперь я каждый раз пытался провернуть именно этот фокус. Странно было другое. Если обычным путем мои зелья соответствовали учебнику, то при бесконтактном способе этого не получалось. Нет, зелье было стабильным, рвануть или еще как-то испортиться не пыталось. Но вот учебнику не соответствовало. Мои попытки найти в библиотеке о бесконтактной варке зелий к успеху не привели. Не было ничего про это! Даже о самой такой возможности ничего написано не было!

Но качество, при опробовании, было хорошим. Зелье Жидкого Льда, оно было в программе как раз второго курса, действовало великолепно. Мой тренировочный зал почти на два часа превратился в натуральный каток. Это же зелье, сваренное по учебнику, дало всего полчаса веселья. Жаль, коньков нет.

Я вспомнил о той записке аптекаря. Надо признать, что я тогда так умаялся, что не обратил особого внимания на приписку постскриптума. Как там было написано? Если не ошибаюсь: «ищите подмастерье-недоучку».

А не пора ли мне взяться за Бодрящее? Деньги нужны.

Тем временем я продолжал свою слежку за Джинни. По всей видимости, она не помнит о своих проделках. Что-то мне это напоминало.

Буду надеяться, это не дубль-«брауни».

Джинни активно вела дневник. Очень часто ее можно было видеть пишущей в нем. И я решил дневник нагло спереть. Если она так часто доверяет свои мысли бумаге, то должна писать и о своих сомнениях.

Я дождался послеобеденного времени, когда Грейнджер собиралась в библиотеку. Нас она тоже позвала. Услышав в ответ привычное: “Не, мы не пойдем” Гермиона, в сопровождении Патил, отправилась в библиотеку. Уизли-шестого я сплавил Дину Томасу. Они приятно коротали время за шахматами в компании Коросты. Эта крыса частенько дрыхла на плече Рона. Меня каждый раз передергивало. Отвратительная, облезлая, жирная крыса. Я уже давно бы избавился от такого подарочка… Ну, это не мое дело, в общем-то.

А я занялся авантюрой.

Дело в том, что застать Джинни в одиночестве было чрезвычайно проблематично. Она всегда сидела в людной комнате или передвигалась по замку с сокурсниками. Но при этом почти ни с кем не общалась. Эдакий фоновый человек. Вроде и рядом, а вроде и нет.

Однако в гостиной она имела привычку сидеть в одном из самых дальних кресел. Там же она и строчила в своем дневнике. На мои попытки «подсмотреть» закрывала дневник сразу, как я подходил поближе. К сожалению, с ее места хорошо просматривалась гостиная.

Я поднялся в свою спальню, убедился, что никого нет, и накинул мантию-невидимку. Привычное заклинание, глушащее звуки – и я спускаюсь в гостиную.

Гомон, шум. Самое то для моей задумки. Аккуратно подкрадываюсь к Джинни.

- Somnus! – шепотом произношу заклинание.

Кто его знает, теоретически услышать она, из-за моего заклинания, ничего не должна. Но так спокойнее. Силы в заклинание вкладываю совсем чуть-чуть.

И Джинни, как и ожидалось, оседает в кресле.

«Приятных снов!» – мысленно желаю ей, аккуратно прибирая дневничок…

Сейчас изучать его не буду. Сейчас спрячу в Уизеловском сундуке. До ночи. Все равно он сам не знает, что у него там лежит.

Вуаля! Теперь вниз, в гостиную, морально поддерживать Дина Томаса. Наверняка уже проигрывает.

Джинни проснулась минут через десять. И начала искать дневник. Допросила всех в гостиной, чем достала гриффиндорцев до печенок. С мокрыми глазами скрылась в направлении своей спальни.

Мне даже стало немного стыдно. Чуть-чуть. Если в дневнике ничего интересного не будет, обязательно верну.

Этой же ночью занялся дневником. Чистые страницы поставили меня в тупик. Очевидно, что он зачарован на владельца. Обидно.

Но если на владельца, то это явно не Джинни. На дневнике четко написано: «Том Марволо Ридлл». И дата – 1943 год.

Я бездумно перелистывал пустые страницы. Что же мне с ним делать? Наверно, придется возвращать Уизли-младшей. Только зря девочку расстроил.

Странное ощущение заставило меня встрепенуться. Я прислушался к себе. Такой внутренний сквознячок. Что-то похожее я ощущал в халупе семейства Уизли, только там был еще такой болотистый привкус и значительно послабее. Сложно объяснить отличие.

Я прислушался к своей магии. И сразу отбросил дневник. Эта гадость сосет мою магию! Гребу в руки всякую дрянь! Это артефакт!