Вдох-выдох. Успокоиться и расслабиться. Мне наплевать, что там они обо мне думают. На-пле-вать! Я смотрю комедию. Или не комедию. На-пле-вать!

После десятка таких мантр, я скинул дезиллюминационное заклинание и вошел в Зал. Стук ложек-вилок, привычный гомон зала, шелест газет — внеочередной «Пророк». На меня еще не обратили внимания, иду к гриффиндорскому столу. Уизли уже там. Кто бы сомневался. Пока я шел до стола в Зале, постепенно затихал шум, все больше физиономий оборачивалось в мою сторону.

Я бросил взгляд на стол преподавателей. Рядом с МакКошкой сидел ни кто иной, как Грюм! И еще одна морда. Не помню имя, но он из Феникса. Еще были Спраут, Флитвик, на удивление сегодня был почти полный состав, даже обычно не бывающая на ужинах Вектор тут. Не хватало алкоголички из башни, Хагрида, директора и Снейпа. Помфри, естественно, тоже отсутствовала.

— Поттер! Это правда?

Выкрик со стола воронов. Игнорирую. Спокойно сажусь и придвигаю тарелку. Тыквенный сок вызывает у меня исключительно рвотные позывы, так что наливаю себе чай, благо, что он есть на столе.

Зал загудел, еще несколько выкриков с мест заглушают друг друга. Глаз Грюма четко зафиксировался на мне. Зачем его сюда директор притащил?

— Гарри, это правда?

Лонгботтом проснулся. Я обвел взглядом стол Гриффиндора. Все затихли и ждали ответа.

— Ты в башне поэтому не ночуешь? — а это уже Криви.

Вот же засада. Снейп ведь не снял запрет на ответы.

— Предлагаю просто поужинать, — я приподнял чашку с чаем как мини-тост, — вам все расскажут со временем.

Грифы были разочарованы.

— Рон, ты же все про Поттера знаешь, скажи!

Уизел оторвался от тарелки. Буркнул:

— Директор запретил говорить.

И нырнул опять в тарелку. Восхитительная свинья… Он, кстати, после того как узнал о моем статусе, со мной практически не пытался общаться. Какие тараканы завелись в его башке, я даже не пытался выяснять.

— Значит, правда, — а это подал голос Маклагген.

Все опять замолчали и уставились на меня. Но, тихо в Зале не было. Другие столы гудели все громче. МакКошка даже не пыталась как-то вмешаться.

Я спокойно воткнул вилку в котлету. Надеюсь, что не подавлюсь.

— Всем тихо!

Знакомый голос Снейпа раздался со стороны главного входа в Зал. Неужели кто-то наведет порядок? Студенты оборачивались на него и затихали. Снейп шел привычной всем быстрой походкой. С одной непривычной деталью.

В руке он держал свиток. Горящий с одного торца свиток. Я прикинул, что огонь иллюзорный, иначе горело бы не так, да и слишком ровно по торцу. Я вспомнил свои контракты с гоблинами. Как раз по контуру горит, когда Снейп прошел мимо меня, я это хорошо рассмотрел. Вопреки ожиданиям, Снейп не пошел усаживаться за свое привычное место.

Он остановился почти посередине зала, обвел студентов тяжелым взглядом, на пару секунд задержавшись на мне. Затем чиркнул по ладони палочкой. Мы все видели как брызнула кровь. Снейп свел ладони перед собой, зажав между ними горящий свиток.

В зале наступила достаточная тишина, чтобы слышать, как зельевар проговаривает слова латыни. Смысла, впрочем, я не разобрал, слишком тихо он говорил.

— Заклинания и ритуалы на крови запрещены, Снейп! Только что нарушен закон в присутствии толпы свидетелей. Я всегда говорил, что место Снейпа в Азкабане! — громко проскрежетал голос Грюма.

Пока Грюм говорил, иллюзорное пламя со свитка начало разгораться. Теперь было полное впечатление, что и руки Снейпа охвачены пламенем. Но, вот пламя начало стекать вниз с рук зельевара, по мантии, вниз. Коснувшись пола, оно взвилось на метровую высоту, окружая Снейпа по кругу. От этого круга начали расходиться огненные дорожки.

Я посмотрел на пол. А верно — пол Зала проявлял четкий рисунок, и иллюзорный огонь тек по правильным линиям. Некоторые лучи прошли под факультетскими столами. Огонь не жег, но студенты предпочитали уходить с его пути. Некоторые вставали на лавки. Хорошая идея. Я тоже встал на лавку, чтобы увидеть — что же нарисуется.

Нарисовалось что-то вроде увеличенной печати Хогвартса размером с ползала. И нет. Ничего ритуального в ней не было. Я не чувствовал соответствующей концентрации магии, как это происходит в ритуальных залах.

Неожиданно, таким же огнем по краям, вспыхнули флаги факультетов и щит с эмблемой Замка над входом в зал. Иллюзорное небо Зала исчезло, заменившись гигантскими песочными часами. Огонь в печати на полу чуть поутих, уменьшившись в высоте и из ярко-желтого становясь прозрачно-голубоватым.

— Северус. Объяснись! — МакКошка держала в руках палочку, но явно не понимала, что же происходит.

Снейп разжал ладони и повел палочкой на порезе, заживляя рану. Свиток все так же тлел.

— Происходит? Заместителю директора положено знать наизусть устав Хогвартса, Минерва. Раз временный директор отсутствует, то…

— Временный? Северус!

Снейп усмехнулся.

— Заместитель директора не знает, что Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор является временным директором?

МакКошка возмущенно поднялась с места.

— Директор — это пожизненная должность, ты прекрасно об этом осведомлен, Северус!

— Не должность, Минерва. Директор Хогвартса — это звание. Сравнимое с Главой Рода. И поэтому пожизненное, если не передать добровольно. За исключением случаев нарушения Директором Устава Хогвартса. Минерва, Альбус уже давно не полноценный Директор.

— Не тебе его судить! Вспомни о своих ошибках.

— Спасибо за напоминание, Минерва, — яд явно сочился с этой фразы, — я продолжу. До этого Альбус нарушил Устав, а теперь он нарушил Контракт. Я свидетельствовал Замку о нарушении временным директором моего Контракта. Сегодня он подверг сознательно мою жизнь и здоровье смертельной опасности в стенах Замка без моего согласия. Как видишь, Минерва, Замок признал мое право на сатисфакцию.

Весь зал замер, впитывая слова зельевара. Так тихо, что слышно жужжание крупного жука.

— Дуэль? Северус! Зачем?

— Затем, Минерва, что в Уставе сказано: «Да не будет слабый и лукавый владетелем творения нашего! И любой Декан вправе сместить не оправдавшего высокого звания и нарушившего Устав».

— Северус! Контрактом запреще… — тут МакКошка резко замолчала, пораженно уставившись на горящий Контракт.

— Я вижу проблеск понимания. Минерва, Дамблдор не только неизвестно сколько раз нарушал Устав, давно потеряв доверие Замка. Он еще и сам нарушил Контракт, в котором Деканам он же и прописал в Контракте запрет претендовать на звание Директора без согласия самого Директора. Итак, завтра в полдень состоится дуэль. Каждый из дуэлянтов вправе пригласить одного Декана биться на своей стороне. Бой до победы, а не смерти, так что не стоит заранее падать в обморок, Минерва. Бой состоится на дуэльном поле, которое сейчас называется квиддичным. И еще.

Зельевар посмотрел на Грюма.

— Хогвартс сейчас полностью закрыт. Закрыта аппарационная площадка перед воротами, отключена каминная сеть. Ворота заблокированы, перекрыты подземные переходы. Активирован большой Купол. Так будет до завершения дуэли. Минерва, вам придется позаботиться о временных апартаментах для гостей.

Снейп резко развернулся и в гробовой тишине покинул Зал. Я медленно осел на лавку, включая на полную скорость мозги. Если Светлейший выступит не один, а с той же МакКошкой, то Снейпа раскатают. Дамблдор и в одиночку его раскатает. Старик-стариком, но сам Снейп мне говорил это. Пару месяцев назад. На что он рассчитывает?! Вот меньше всего я верю в Снейпа-самоубийцу!

====== Глава 112. Не спать! ======

Как только Снейп покинул Зал, тишина взорвалась многоголосым гулом. Из-за выкриков гриффиндорцев разобрать что происходит за другими столами было невозможно.

— Да директор его размажет!

— Посмотрим, как сальноволосый урод свое получит.

— Одним Пожирателем меньше будет!

— Ставки! Ставки! На какой минуте Дамблдо…

— Галлеон на…

— Наша кошка поможет! Расцарапает ему морду за все!