– Ну да, есть немного. Покушать-то люблю! – посмеялся ты.

Я тоже рассмеялась.

Как будто не было всех этих лет. Как будто мы не виделись всего лишь год. Как будто ты не бросил меня ради новой жизни. Как будто я не плакала в подушку первые два года. Как будто не писала тоны горестных, грустных, отчаянных стихов по ночам. Как будто не пыталась заменить тебя любым, кто обращал на меня внимание, принимая кратковременное увлечение за

что-то большее. Как будто я не была замужем.

Как я ошиблась! Боже, как чудовищно я ошиблась! И результат моей ошибки сейчас шагает рядом со мной. Эта маленькая, двухлетняя, светлая девочка даже не понимает, как ее мама сама себе испортила жизнь.

Я вдруг поняла, что зря вышла замуж за другого, не разлюбив вначале тебя. Ну зачем, зачем это все было надо? Разочаровалась только и все. А теперь нет пути назад…

– Не думала, что ты придешь. Жена отпустила нормально? – спросила я скорее для того, чтобы отвлечься от своих мыслей и поддержать разговор.

– Конечно. Мы отпускаем друг друга на встречи с друзьями. А тебя нормально отпустили?

– А кто меня отпустит? Муж укатил с друзьями на рыбалку, так что я свободна, как птица в полете! – рассмеялась я.

– Ну ясно.

– Пришли. Поднимешься со мной или у подъезда будешь ждать?

– Поднимусь, там подожду. Ты же быстро?

– Да, быстро. Пойдем.

Я оставила тебя в пролете лестницы, а сама поднялась к родителям. Выйдя, я на секунду замешкалась, увидев тебя на лестнице. Память предательски отбросила меня на пять лет назад, показав на миг кадры наших прощаний на этой самой лестнице после наших свиданий. О, сколько наших объятий и признаний видела эта лестница! Сколько раз я вот так спускалась по ней на свидание с тобой и поднималась домой, напоследок оглянувшись и уловив твой нежный взгляд.

Теперь ты улыбался мне так, словно тоже все это вспомнил. Я спустилась, поравнявшись с тобой, а ты не отступил назад. Какую-то долю секунды мы стояли, как и тогда: я на ступеньку выше, ты на ступеньку ниже, чтобы сравнять наш рост.

Я заглянула тебе в глаза и спросила:

– Пойдем?

– Пойдем! – сказал ты и пропустил меня вперед.

Встреча выпускников прошла весело, непринужденно, словно мы все виделись вчера. Наперебой лились вопросы, кто какое учебное заведение закончил, кто вышел замуж/женился, кто где живет, работает и так далее. И весь вечер я ловила твои заинтересованные взгляды, явные или тайком.

В какой-то момент я сходила домой, забрала дочку, тем более там были и другие дети, и ей было с кем поиграть, и вернулась. Дочка периодически убегала, а я догоняла ее и ловила, брала на руки, щекотала. Ты смотрел на меня, тепло улыбаясь. А я кожей чувствовала твои взгляды, и мне было немного не по себе от этого.

И еще был момент, когда я показывала всем захваченный с собой фотоальбом.

Дойдя до фотографии с моей свадьбы, ты сказал:

– На его месте мог быть я. Я в свадебном наряде смотрелся бы лучше…

Ты сказал это негромко, чтобы только я услышала это, и заглянул в мои глаза. Сердце пропустило удар.

Я ответила лишь незначительное «Ну что поделаешь…», а у самой кошки на душе скребли.

«Ну зачем, зачем ты сказал это? Жалеешь? Ревнуешь? Зачем бередишь мне раны? Что теперь поделаешь? Как исправишь?» – сотни вопросов и мыслей роились в голове. Хотелось плакать от досады, кусать губы в кровь, кричать…Мне подумалось тогда – позови ты меня, и я бы, не раздумывая, бросила мужа и ушла к тебе.

Когда все засобирались домой, ты вызвался меня проводить, да я и не возражала. Странно еще, что никто из класса не удивился тому, что мы ушли вместе.

Я шла с тобой рядом и мне безумно хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался.

4

«Но он закончился…» – чуть ли не вслух сказала я. Благо ты вернулся на свое место и что-то спросил меня, выдернув меня из пучины воспоминаний. Однако, блуждая по своей памяти, я не слышала твоего вопроса, и пришлось переспрашивать, досадуя на саму себя…

Господи, как много всего было не сказано между нами! Мне и хотелось сказать тебе все, что томилось на сердце, и было страшно. Столько чувств…

«Я слова отпущу на ветер,

Там, где воля, туда, где юность…

Никому не скажу на свете,

Что тебя до сих пор люблю я». – вспомнила я давние строки своих стихов. Подумалось вдруг: как я смогла когда-то угадать все так верно? Почему и спустя столько лет все слова так мучительно правдивы? Неужели я действительно буду любить тебя всю жизнь?

Я повернула голову и посмотрела на тебя, словно надеялась прочитать ответ на твоем лице. Ты улыбался в ответ на чьи-то слова, и я невольно залюбовалась тобой.

«Как же я обожаю твою улыбку…» – подумала я и резко отвернулась, потому что ты почувствовал мой взгляд и повернулся.

Я робко улыбнулась и вновь взглянула на тебя, уловив твой заинтересованный взгляд, и почувствовала себя так легко и спокойно, потому что поняла – да, я и правда буду любить тебя всю свою жизнь… И это не трагедия. Это радость…

5

Вечер подходил к своему логическому завершению. У официанта был запрошен счет и сейчас шел активный обмен телефонами и клятвами встретиться еще раз.

Я посмотрела счёт, сосчитала в уме примерную сумму своего заказа и достала кошелёк. Ты тронул меня за руку и негромко сказал:

– Я заплачу за тебя.

Я хотела было поспорить, возразить, что и сама могу за себя заплатить, но потом подумала: а какого черта?

К тому же ты глядел так настойчиво и твердо, что я видела – спорить с тобой бесполезно.

Сразу почему-то вспомнилось, как ты провожал меня в прошлый раз… Мы сели в маршрутку, я точно также достала кошелёк, но ты сказал, что заплатишь за нас с дочкой. Я возразила, но ты ответил, что мужчина должен заботиться о такой мелочи, как оплата проезда, к тому же ты ведь меня провожаешь, так что возражения не принимаются. Я тогда была приятно удивлена твоей галантности, к которой ты относился как к обычной, привычной черте, и позволила себе пофантазировать, представив себе, что ты провожаешь меня домой после нашего свидания. «Ах, если бы…» – грустно шепнуло мне мое сердце.

Я шла тогда по микрорайону и боялась, что встречу кого-то из знакомых моего мужа и придется потом объяснять, почему какой-то мужчина провожает меня в его отсутствие.

Ты дошел со мной до подъезда, я поднялась по ступеням и обернулась, сказав тебе слова прощания. Как же мне хотелось в ту минуту, чтобы я жила одна, и мы с тобой были бы свободны! Я бы тогда пригласила тебя подняться на чашечку чая…Я, помню, даже не обняла тебя на прощанье, не прикоснулась – осторожность не позволяла мне забыться.

Ты ушёл, а я поднялась к себе, и уложила дочку спать…Сама я забылась сном только под утро – столько эмоций и мыслей не дали мне сомкнуть глаз.

6

На улице все друг друга тепло обнимали и спрашивали, кто куда едет. Многие были на машинах.

– Ты домой? Тебя подвезти? – спросили меня.

– Нет, я еще не домой, хочу прогуляться немного. – ответила я и подошла обнять другого человека.

Ты тоже подошел обниматься с одноклассниками.

Когда очередь дошла до Ирины, она тихонько сказала тебе:

– Не упусти свой шанс, по-моему, она до сих пор к тебе неравнодушна!

Ты подмигнул ей, а я сделала вид, что ничего не заметила. И быстро отвернулась, чтобы вы оба не поняли, что я всё видела и слышала.

– Тебе составить компанию? – поинтересовался ты. Мне даже показалось, что кто-то толкнул тебя в бок, когда я сказала, что пока не еду домой.

– Давай, почему нет? А ты сам не на машине? – спросила я как можно равнодушнее.

– Нет, моя машина на стоянке сегодня, я пешком.

Все разъехались, я обернулась к тебе:

– Ну что, пойдем?

– Пойдем. Куда?

– Пойдем к реке. Люблю находится возле воды, – улыбнулась я.

– Что-нибудь взять? Поесть, попить?

– Поесть не нужно, если только ты не хочешь. А попить да…Давай колы возьмем немного?