– У тебя муж умер? Когда? Почему ты ничего не сказала? – мои дорогие подружки набросились на меня с вопросами.

«Черт, не получится без сочувствия и жалости!» – сказала я себе и мысленно сделала жест facepalm. Твой взгляд, полный сожаления, прожигал меня насквозь. Мне хотелось убежать, скрыться, спрятаться.

– Что произошло? – мягко спросила другая одноклассница.

– Девочки, ну что вы набросились на человека, может она не хочет об этом говорить? Яна, если трудно, не рассказывай. Всё в этой жизни бывает, девочки, такова жизнь. – примирительно сказала Мария Петровна.

– Ничего страшного, я расскажу. – попыталась улыбнуться я. – У него оторвался тромб ночью, забил артерию в легких…Мы спали в разных комнатах, и я не ничего не услышала, не увидела. Может, если бы обнаружила сразу и вызвала скорую, его можно было спасти. А так, я его утром обнаружила, было поздно.

– Ничего себе! У него были проблемы со здоровьем? – спросила Ира.

– В том-то и дело, что нет, никаких проблем. Я и подумать не могла, что такое случится…Простите, девочки, что не сказала вам. Я не могла. И так было тяжело, вокруг столько сочувствующих, что прям тошно было…

– Ну да, понятное дело, тяжело это все…– послышалось со всех сторон.

Я не хотела никакого психоанализа, потому на подъеме сказала:

– Да, я же переехала! Кто помнит, я жила возле спорткомплекса, теперь живу поближе к своим родителям. Хотела сразу квартиру продать, поменять, невыносимо было там оставаться, где всё напоминает…Но поскольку не прошло пяти лет владения, возникал налог с продажи. Мы же недавно ту квартиру купили. Ну вот, налог был приличный, меня что-то жаба задушила, и я решила подождать. Вот недавно срок вышел, я продала квартиру и купила новую, поменьше немного. Даже успела обустроиться, привыкнуть к новому месту, к другим ключам…И все это за последний месяц!

– Ну ты молодец, что тут скажешь, – ты погладил меня по спине, и словно ток пробежал вдоль позвоночника.

«Мне нравятся сильные женщины…» – мелькнула в моей памяти твоя давняя фраза.

– Сложно рассчитывать только на себя, – сказала я. – Вот, например, мне надо сделать ремонт в одной из комнат, а как – я ума не приложу. Мы всегда делали ремонт сами. А тут…обои-то поклеить я могу, ну стены загрунтовать, выровнять…а вот пол я не делала ни разу, обычно ламинатом муж занимался. Ну ничего, как-нибудь справлюсь, YouTube мне в помощь! – посмеялась я.

– Так позови бригаду и всё тебе сделают! – сказал кто-то.

– Нет уж, лучше или сама, или пока никак. Я звала уже как-то, когда делала ремонт в прежней квартире. Тысячу раз пожалела…

– А что так? Криворукие строители? –спросил ты.

– Ну типа того. Во-первых, они никогда не приходили вовремя, а я не терплю непунктуальности. Я уважаю свое и чужое время и так же спрашиваю с остальных. Тем более, заранее было оговорено, что у них рабочий день с 9 до 18 и закончить они должны до определенного числа. А тут один пришел вовремя, другой позже, третий еще позже, в итоге только до 11 часов они только в кучу собираются. Три раза делала замечания, потом поняла, что бесполезно, и ввела систему штрафов. Опоздал – вычитаю из зарплаты.

– Ничего себе! И помогает?

– Ну ты прям как начальник!

– Деловой подход!

Со всех сторон посыпались реплики, заинтересованные, удивленные, судя по некоторым лицам даже ошарашенные.

– Ну а кто я им, если не начальник? Я плачу деньги. Я заказываю не просто выполнить фронт работ, но и сделать это вовремя и качественно. А если они не начнут вовремя, то и вовремя не закончат. После 18 часов я хочу быть со своей семьей, а не со строителями, которые не успели что-то доделать. И есть конечная дата, потому что у меня отпуск. Пока в отпуске, я за ними приглядываю, контролирую процесс, так сказать. Мне не нужно, чтобы отпуск закончился, а у них еще ничего не сделано, и что? Оставить их одних в своей квартире? Нет уж! – жестко и страстно воскликнула я.

– Так, а что ты будешь контролировать? Оставила их и пусть себе работают! – сказала Аня. – Мы постоянно так делаем. Приехал, проверил потом и всё.

– Ну не скажи! – откликнулась я. – Вот, к примеру, у меня наполовину были обои, а внизу кирпичики. Они наклеили кирпичики, смотрю, уже обои приготовили, клей развели. Я провела рукой по стене, а они ее даже не грунтовали! Говорю им: «А как же грунтовка?» Они мне: «Да зачем? И так клей возьмется, это хороший клей». И так переглянулись. Наверное, хотели сэкономить на ней и себе утащить, ведь она была куплена. Ну сказала им, пока на два слоя не загрунтуют, ничего не клеить. Они потом между собой ворчали, что я их домой не отпустила, заставила грунтовать. Потом всё проверяла досконально.

– А-а, ну если так докапываться, то конечно… – протянула Аня.

– Я не докапываюсь. Я просто хочу, чтобы все было вовремя и качественно. У меня нет ни желания, ни возможности потом всё переделывать, когда через пару месяцев всё отвалится. А оно отвалится, если делать не по технологии! Я столько уже комнат отремонтировала, что знаю, о чем говорю. – пыталась убедить я всех.

– Да, ремонты это дело такое, затяжное…а иногда и рискованное, – промолвил ты и это стало точкой в теме разговора.

После кто-то предложил тост за встречу и все дружно подняли бокалы.

2

Улучив момент, когда ты вышел на улицу поговорить по телефону, мои ближайшие школьные подружки тихонько закидали меня вопросами, стараясь, однако, чтобы другие не слышали ничего:

– Слышала, что он развелся? У вас наконец появился шанс! Спустя столько лет, подумать только…Ты его дождалась! – Ира подмигнула мне.

– Я не хочу даже думать ни о каком шансе, ты что? Какой шанс? Все давно прошло, угасло. Сто лет уже прошло…Да и кому я нужна со своим багажом? У меня дети, дача, родители-пенсионеры. Да и не школьники мы уже…Не на ту лошадку ставишь! – усмехнулась я, даже не пытаясь что-либо отрицать.

– Не знаю, как у него, но у тебя ничего не прошло, я знаю. Ты до сих пор вспоминаешь его. Признайся, ты ведь хранишь его открытки, записочки? А про кого ты пишешь? – сказала моя вторая подружка.

– Храню, это же просто память и все. А пишу не про него, это собирательные образы. – отнекивалась я как могла.

– Кого ты обманываешь, Ян? И потом, не думаю, что его испугают твои дети. Он же понимает, что у каждого из вас была другая жизнь. И у него тоже. А по поводу того, что угасло, так это неправда. Мы все видели, как между вами искры пролетали много лет назад на встрече выпускников. Только тогда он был еще женат, и ты замужем. А теперь вы свободны. Не надо упускать свой шанс, дорогая.

3

«Искры пролетали…Ну-ну…» – я невольно погрузилась в воспоминания.

…2004 год. Встреча выпускников. И возможно, там будет Он. Ну надо же! Не виделись 5 лет. С тех пор, как расстались после школы. Боже, как волнительно!

Я сменила пять нарядов, прежде чем выбрать окончательный образ. Сгребла всю эту гору в шкаф, как попало повесила на плечики.

Дважды делала маникюр, потому что первый раз от волнения смазала лак.

Долго смотрела на себя в зеркало и решала, какой макияж сделать…

Наконец час встречи настал.

Я взяла за руку свою маленькую дочку Вику, чтобы завезти ее к своим родителям, и мы вышли из дома. Волнение уже начало хватать за горло, сердце застучало, отдаваясь бешеным пульсом в висках, живот свело судорогой, словно кто-то дал под дых.

…Мы вышли с Викой из автобуса и меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела тебя. Из тысячи голосов я бы узнала тебя. Из тысячи улыбок я бы узнала твою полуулыбку.

Ты сказал мне слова приветствия и провел по спине рукой. Мое дыхание в который раз сбилось с ритма, сердце ушло куда-то в пятки.

– Привет, Матвей! Это моя Вика. Мне нужно завести ее к родителям. Пойдешь со мной?

– Конечно! – бодро отозвался ты, не переставая разглядывать меня. – Ты классно выглядишь!

– Спасибо. А ты, я вижу, тоже изменился!